[Durgical](https://durgical.com/) › [DurgiPedia](https://durgical.com/durgipedia/) › [Medicina legal](https://durgical.com/medicina-legal/) › [Asfixias y agentes físicos](https://durgical.com/medicina-legal/areas/asphyxia-physical/) › Muertes en buceo y por presión: barotrauma y descompresión # Muertes en buceo y por presión: barotrauma y descompresión - Hallazgo En la muerte de un buzo se distingue el ahogamiento, la embolia gaseosa por barotrauma pulmonar, la enfermedad descompresiva y las causas naturales. Actualizado 13 nov 2026 ## Lo esencial - Ley de Boyle: el gas retenido se expande al ascender y rompe los alvéolos. - Embolia gaseosa arterial: pérdida de conciencia en minutos tras el ascenso; gas en el corazón izquierdo y en las arterias cerebrales. - Enfermedad descompresiva: burbujas de gas inerte tras inmersiones largas o profundas. - Artefactos: la descompresión del cadáver, la putrefacción y la reanimación también producen gas. - El ahogamiento es la causa final más común; en buzos mayores aumentan las causas cardíacas. ## Qué es La presión del agua aumenta con la profundidad y el volumen de los gases cambia con ella (ley de Boyle). Si el buzo asciende rápido sin exhalar, el aire retenido distiende y rompe los alvéolos (barotrauma pulmonar); el aire pasa a las venas pulmonares y llega a las arterias del cerebro y del corazón (embolia gaseosa arterial), con pérdida de conciencia en minutos. La enfermedad descompresiva se debe a burbujas del gas inerte disuelto en los tejidos, tras inmersiones largas o profundas. El ahogamiento sigue siendo la causa final más común, a menudo después de otro problema, y en buzos mayores aumentan las muertes de causa cardíaca. La gran dificultad de la necropsia es que el gas también aparece después de la muerte: por descompresión del cuerpo al subirlo, por putrefacción o por la reanimación. ## Cómo diferenciarlo - Criterios de embolia gaseosa por barotrauma: ascenso rápido seguido de pérdida de conciencia, gas en el corazón izquierdo y en las arterias cerebrales, baja probabilidad de artefacto y enfisema limitado al tórax o neumotórax. - El gas posmortem por descompresión aparece en cuerpos recuperados de la profundidad y puede simular una embolia. - La putrefacción y la reanimación también producen gas: una necropsia temprana reduce el error. - La embolia gaseosa arterial por barotrauma explica una parte de las muertes de buzos; el ahogamiento sigue siendo la causa más frecuente. ## Cómo se reconoce - Enfisema subcutáneo o mediastínico alrededor del tórax y neumotórax. - Gas en las cavidades izquierdas del corazón y en las arterias cerebrales del polígono de Willis. - Distensión y rotura de espacios aéreos en la histología del pulmón. - Hemorragia del oído medio y de los senos paranasales por barotrauma del descenso. - Signos de ahogamiento cuando este fue el desenlace. ## Cómo se produce - Ascenso rápido con la glotis cerrada o sin exhalar: el gas se expande, rompe alvéolos y entra en la circulación. - Inmersión larga o profunda con un ascenso sin las paradas necesarias: el gas inerte disuelto forma burbujas en tejidos y venas. - El pánico, la falta de gas en el equipo o un evento cardíaco pueden iniciar la cadena que termina en ahogamiento. ## Siguiente paso: qué hacer y documentar - Pida a la autoridad que el equipo de buceo se conserve sin manipular y se entregue con cadena de custodia para su análisis por expertos. - Registre el perfil de la inmersión según los testigos y el computador de buceo: profundidad, tiempo y velocidad de ascenso. - Solicite tomografía del cuerpo antes de la necropsia y que esta se haga cuanto antes, para limitar el gas de putrefacción. - Pida toxicología y examine el corazón con detalle: la enfermedad cardíaca es frecuente en buzos mayores. - Si el buceo era laboral, déjelo constar: se destacan las necropsias cuando se sospecha un accidente de trabajo (Decreto 786 de 1990, art. 7, lit. b). - Texto oficial verificado el 2026-11-13 en funcionpublica.gov.co. ## Errores frecuentes - Diagnosticar embolia gaseosa por el gas hallado en un cuerpo putrefacto o recuperado de la profundidad sin valorar el artefacto. - Abrir el cráneo y el tórax sin preparar la búsqueda de gas, con imagen previa o apertura bajo agua. - Olvidar el equipo, que deben revisar expertos, incluido el análisis del gas de los tanques. - Concluir ahogamiento sin buscar el problema que lo inició. ## Póngase a prueba Piense la respuesta y toque la pregunta para verla. ## ¿Qué mecanismo produce la embolia gaseosa arterial en un buzo? El ascenso rápido sin exhalar expande el gas retenido, rompe alvéolos y el aire entra a las venas pulmonares y llega a las arterias sistémicas. ## ¿En qué se diferencia la enfermedad descompresiva de la embolia gaseosa por barotrauma? La descompresiva se debe a burbujas del gas inerte disuelto tras inmersiones largas o profundas; la embolia, a la rotura pulmonar por el gas que se expande al subir. ## ¿Por qué el gas hallado en la necropsia de un buzo no prueba una embolia gaseosa? Porque también aparece por descompresión del cuerpo al recuperarlo, por putrefacción o por la reanimación. ## ¿Cuál es la causa final de muerte más frecuente en los accidentes de buceo? El ahogamiento, a menudo precedido de otro problema como el pánico, la falta de gas o un evento cardíaco. [Agregar a mis tarjetas (4)](https://durgical.app/estudiar/?add=/medicina-legal/muertes-en-buceo-y-por-presion-barotrauma-y-descompresion/) ## En otras secciones - [Buceo, descompresión y oxígeno hiperbárico](https://durgical.com/fisiologia/buceo-descompresion-y-oxigeno-hiperbarico/) ## Conexiones ## Relacionados 3 - [Sumersión: hallazgos forenses y diagnóstico](https://durgical.com/medicina-legal/sumersion-hallazgos-forenses-y-diagnostico/) - [Artefactos postmortem: lo que no es una lesión](https://durgical.com/medicina-legal/artefactos-postmortem-lo-que-no-es-una-lesion/) - [La necropsia médico-legal: cuándo es obligatoria en Colombia](https://durgical.com/medicina-legal/la-necropsia-medico-legal-cuando-es-obligatoria-en-colombia/) ## Enfermedades relacionadas 4 - [Enfermedad por descompresión y barotrauma de buceo](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-por-descompresion-y-barotrauma-de-buceo/) - [Barotrauma ótico (oído medio e interno)](https://durgical.com/enfermedades/barotrauma-otico/) - [Ahogamiento](https://durgical.com/enfermedades/ahogamiento/) - [Neumotórax](https://durgical.com/enfermedades/neumotorax/) [← Toda la medicina legal](https://durgical.com/medicina-legal/) Contenido educativo de medicina legal; no es asesoría legal ni reemplaza los reglamentos técnicos del Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses. Las normas cambian: cada página enlaza el texto oficial y dice cuándo se verificó. Ante un caso concreto, siga la guía vigente y consulte a la autoridad competente. Fuentes: [Pulmonary barotrauma in SCUBA diving-related fatalities: a histological and histomorphometric analysis](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10752830/) (Forensic Science, Medicine and Pathology (PMC), 2023); [A Temporal Comparison of 50 Years of Australian Scuba Diving Fatalities](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12294447/) (International Journal of Environmental Research and Public Health (PMC), 2025); [Decreto 786 de 1990: autopsias clínicas y médico-legales y viscerotomías (compilado en el Decreto 780 de 2016)](https://www.funcionpublica.gov.co/eva/gestornormativo/norma.php?i=168508) (Función Pública, Gestor Normativo, 1990). ## **¿Ha detectado un error?** Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa. 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