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# Quemaduras químicas y ataques con ácido

- Hallazgo

Los ácidos forman una costra que frena la penetración; los álcalis penetran más hondo. En un ataque con ácido, el rostro y los ojos son el blanco habitual.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Ácidos: necrosis por coagulación con costra que limita la penetración (el ácido fluorhídrico es la excepción: penetra hondo).
- Álcalis: necrosis por licuefacción (saponifica las grasas), penetran más y son más graves en el ojo.
- Ataque con ácido: rostro, cabeza y ojos son las zonas más afectadas; regueros hacia abajo y lesiones de defensa en manos y antebrazos.
- Primera medida: lavado inmediato y abundante con agua corriente, y valoración urgente por oftalmología si hay compromiso ocular.
- Colombia: lesiones con agentes químicos (Código Penal, art. 116A, creado por la Ley 1773 de 2016); se notifican a SIVIGILA en la ficha 875 de violencia de género e intrafamiliar.

En esta página

- Lo básico Lo esencial
- Qué es
- Cómo diferenciarlo
- Cómo se reconoce
- Cómo se produce
- Ácidos frente a álcalis
- Siguiente paso: qué hacer y documentar
- Errores frecuentes
- En otras secciones

- Estudio Póngase a prueba

- Conexiones Conexiones

## Qué es

Las quemaduras químicas las producen ácidos, álcalis y otras sustancias corrosivas. La mayoría son accidentales, en el hogar o en el trabajo. El ataque con ácido es una agresión intencional que busca desfigurar: el agresor lanza la sustancia a la cara, de modo que la cabeza, el rostro y los ojos son las zonas más afectadas. En Colombia es sobre todo una forma de violencia de género, con frecuencia por la pareja o expareja. El Código Penal (Ley 599 de 2000) tipifica en el artículo 116A las lesiones con agentes químicos, ácido y sustancias similares, artículo creado por la Ley 1773 de 2016. La Resolución 4568 de 2014 del Ministerio de Salud adopta el protocolo de atención de urgencias a estas víctimas.

## Cómo diferenciarlo

- Frente a una quemadura térmica: la química no tiene ampollas típicas al inicio, sigue el recorrido del líquido y puede seguir profundizando horas después.
- Ataque frente a accidente: el ataque afecta el rostro y la parte alta del cuerpo de frente, con lesiones de defensa; el accidente laboral o doméstico suele afectar manos y piernas.
- La autoagresión con químicos es rara: la localización accesible, el relato y el contexto la sugieren.
- Una revisión sistemática encontró que la mitad de las víctimas eran mujeres y casi nueve de cada diez agresores, hombres; la víctima solía conocer al agresor.

## Cómo se reconoce

- Lesión con bordes netos que sigue el recorrido del líquido: regueros que bajan según la posición de la víctima.
- Salpicaduras alrededor de la lesión principal y quemaduras en las manos y los antebrazos al protegerse.
- Costra firme, de color pardo, gris o negro según el ácido; en los álcalis, lesión blanda, jabonosa y más profunda.
- Ropa quemada o decolorada, a veces con restos de la sustancia.
- En el ojo: opacidad de la córnea, isquemia del limbo y, en casos graves, pérdida de la visión.

## Cómo se produce

- Los ácidos desnaturalizan las proteínas y forman una barrera de coagulación que frena la penetración.
- Los álcalis saponifican los lípidos de las membranas y siguen penetrando mientras haya contacto.
- El daño continúa hasta que la sustancia se retira o se diluye: por eso el lavado inmediato reduce la profundidad.

## Ácidos frente a álcalis

| Rasgo | Ácidos | Álcalis |
| --- | --- | --- |
| Tipo de necrosis | Coagulación | Licuefacción (saponificación) |
| Penetración | Limitada por la costra | Profunda y progresiva |
| Aspecto | Costra firme y seca | Lesión blanda y jabonosa |
| Ojo | Grave, en general menos que los álcalis | Muy grave, daño intraocular rápido |
| Excepción | El ácido fluorhídrico penetra como un álcali | No aplica |

## Siguiente paso: qué hacer y documentar

- Inicie el lavado con agua corriente abundante desde el primer contacto y pida valoración urgente por oftalmología si hay lesión ocular; siga el protocolo de urgencias de la Resolución 4568 de 2014.
- Describa y fotografíe la extensión, la profundidad, la localización (en especial el rostro), los regueros y las lesiones de defensa, y repita el registro en la evolución.
- Conserve la ropa y cualquier resto de la sustancia en recipientes resistentes y rotulados como peligrosos, con cadena de custodia.
- Notifique a SIVIGILA en la ficha 875 como violencia física con el mecanismo «quemadura por ácido, álcalis o sustancias corrosivas», active la ruta de atención a víctimas de violencias de género e informe a la autoridad si la víctima no puede hacerlo.
- Remita a una unidad de quemados y a salud mental; la valoración médico-legal posterior establece la incapacidad y la deformidad.
- Texto oficial verificado el 2026-11-13 en minsalud.gov.co y funcionpublica.gov.co (Gestor Normativo).

## Errores frecuentes

- Retrasar el lavado para buscar un neutralizante: el agua abundante es la primera medida.
- No examinar los ojos o demorar la valoración por oftalmología.
- Desechar la ropa: conserva la sustancia y el patrón del ataque.
- No describir la deformidad ni su localización en el rostro, que tienen consecuencias penales.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué las quemaduras por álcalis suelen ser más profundas que las por ácidos?

Porque los álcalis producen necrosis por licuefacción y siguen penetrando, mientras los ácidos forman una costra de coagulación que frena la penetración.

## ¿Cuál es la primera medida ante una quemadura química?

Lavar de inmediato con agua corriente abundante y, si hay lesión ocular, pedir valoración urgente por oftalmología.

## ¿Qué zonas del cuerpo afecta más un ataque con ácido?

La cabeza, el rostro y los ojos; además, las manos y los antebrazos por los movimientos de defensa.

## ¿Qué artículo del Código Penal colombiano tipifica las lesiones con agentes químicos y qué ley lo creó?

El artículo 116A, creado por la Ley 1773 de 2016; la pena es mayor si hay deformidad o daño permanente, y aumenta si la deformidad afecta el rostro.

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Fuentes: [ABECÉ: Atención integral en salud a víctimas de ataques con ácidos o agentes químicos](https://www.minsalud.gov.co/sites/rid/Lists/BibliotecaDigital/RIDE/VS/PP/abece-ataques-agentes-quimicos.pdf) (Ministerio de Salud y Protección Social, 2020); [Ley 599 de 2000, Código Penal (art. 116A, adicionado por la Ley 1773 de 2016)](https://www.funcionpublica.gov.co/eva/gestornormativo/norma.php?i=6388) (Función Pública, Gestor Normativo, 2000); [Acid and Alkali Chemical Assault Burns (Vitriolage): A Systematic Review of Epidemiology](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12711356/) (Plastic and Reconstructive Surgery Global Open, PubMed Central, 2025); [The ocular surface chemical burns](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4106115/) (Journal of Ophthalmology, PubMed Central, 2014); [The acute management of acid assault burns: A pragmatic approach](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2938618/) (Indian Journal of Plastic Surgery, PubMed Central, 2010).

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