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# Acanthamoeba spp.

- Parásito
- Prioridad de examen: media

Ameba del agua y el suelo que infecta la córnea de usuarios de lentes de contacto y, rara vez, el cerebro de personas inmunosuprimidas.

Actualizado 2026-11-01

## Lo esencial

- Lentes de contacto + dolor ocular intenso + infiltrado en anillo: Acanthamoeba.
- Quiste de doble pared, poligonal, muy resistente.
- Encefalitis granulomatosa subaguda en inmunosuprimidos (a diferencia de la meningoencefalitis aguda por Naegleria).
- Cultivo en agar no nutritivo con E. coli; tratamiento tópico con biguanidas.

## Ficha

**Forma**
Trofozoíto con seudópodos espinosos (acantopodios) y quiste de doble pared

**Familia**
Acanthamoebidae

**Tipo**
Ameba de vida libre

**Tinción**
Calcoflúor blanco, Giemsa o tricrómica en raspado corneal o biopsia

**Tamaño**
Quiste de unos 10 a 25 µm

## Morfología

- Trofozoíto con prolongaciones finas en forma de espinas (acantopodios).
- Quiste muy resistente, de doble pared con poros, de contorno poligonal o estrellado.
- No tiene forma flagelada, a diferencia de Naegleria.

## Transmisión

- Contacto del ojo con agua contaminada a través de lentes de contacto (enjuagarlos con agua de la llave, nadar o ducharse con ellos).
- Entrada por la piel lesionada o por la vía respiratoria en la encefalitis.
- No se transmite de persona a persona.

**Reservorio:** Agua de la llave, piscinas, jacuzzis, suelo y polvo

### Precauciones de aislamiento

Lo que aplica el equipo de salud además de las precauciones estándar.

- Estándar

## Ciclo de vida

- Vive en el agua y el suelo como trofozoíto que se alimenta de bacterias.
- Ante condiciones adversas forma quistes que resisten el cloro y la desecación.
- Llega a la córnea con lentes contaminados o pequeñas lesiones del epitelio.
- En personas inmunosuprimidas entra por la piel o el pulmón y se disemina por la sangre al cerebro.
- Trofozoítos y quistes pueden encontrarse en los tejidos infectados.

## Factores de virulencia

- Adhesión a la córnea mediante proteínas que reconocen manosa.
- Proteasas que destruyen el estroma corneal y los nervios corneales.
- Quistes muy resistentes a desinfectantes y a medicamentos, que explican recaídas.

## Enfermedades que causa

- Queratitis por Acanthamoeba: dolor ocular intenso, desproporcionado al aspecto, infiltrado en anillo y riesgo de ceguera. [Queratitis y úlcera corneal →](https://durgical.com/enfermedades/queratitis-y-ulcera-corneal/)
- Encefalitis amebiana granulomatosa: subaguda o crónica, en inmunosuprimidos, casi siempre mortal.

## Cuadro clínico

- Queratitis: dolor intenso, fotofobia, ojo rojo y visión borrosa; infiltrado en anillo y queratoneuritis radial.
- Suele confundirse al principio con queratitis por herpes o por hongos.
- Encefalitis granulomatosa: cefalea, cambios de conducta, déficit focal y convulsiones durante semanas o meses.
- Lesiones cutáneas nodulares o úlceras en inmunosuprimidos.

## Diagnóstico

- Raspado o biopsia corneal con tinciones (calcoflúor blanco, Giemsa) y cultivo en agar no nutritivo con E. coli.
- Microscopía confocal de la córnea para ver quistes.
- PCR en laboratorios de referencia.
- Encefalitis: biopsia cerebral con inflamación granulomatosa, quistes y trofozoítos.

## Tratamiento

Queratitis: antisépticos tópicos intensivos y prolongados (biguanidas como polihexanida o clorhexidina, a veces con diamidinas); los casos graves pueden requerir trasplante de córnea. Encefalitis: combinaciones de varios fármacos que pueden incluir miltefosina, con pronóstico muy malo.

Solo el grupo de fármacos; las dosis y los esquemas los define el profesional según la guía vigente.

En Farmacología:

- [Miltefosina](https://durgical.com/farmacologia/miltefosina/)

## Prevención

- No enjuagar ni guardar lentes de contacto con agua de la llave.
- Quitarse los lentes antes de nadar, ducharse o usar jacuzzi.
- Limpiar y cambiar el estuche y la solución según indicación del fabricante.

**Vacuna:** No existe vacuna.

## En Colombia

Se describen casos de queratitis por Acanthamoeba en Colombia, ligados sobre todo al uso inadecuado de lentes de contacto; la encefalitis granulomatosa es excepcional.

## Para recordar

«Acanto = espina»: sus seudópodos espinosos se clavan en la córnea del que lava los lentes con agua de la llave.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es el principal factor de riesgo de queratitis por Acanthamoeba?

El uso de lentes de contacto, sobre todo si se enjuagan con agua de la llave o se usan al nadar o ducharse.

## ¿En qué se diferencia la encefalitis por Acanthamoeba de la causada por Naegleria?

Acanthamoeba causa encefalitis granulomatosa subaguda en inmunosuprimidos; Naegleria, meningoencefalitis aguda fulminante en personas sanas tras nadar.

## ¿Qué hallazgo corneal es típico de la queratitis por Acanthamoeba?

Un infiltrado en anillo con dolor intenso, desproporcionado frente a los hallazgos del examen.

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## Relacionados

- [Naegleria fowleri](https://durgical.com/microbiologia/naegleria-fowleri/)

## Enfermedades relacionadas

- [Queratitis y úlcera corneal](https://durgical.com/enfermedades/queratitis-y-ulcera-corneal/)

## Qué significan los colores

**Gram positivo**
Pared gruesa de peptidoglucano: queda morada.

**Gram negativo**
Pared delgada con membrana externa: queda rosada.

**Ácido-alcohol resistente**
Pared rica en lípidos (micobacterias): tinción de Ziehl-Neelsen.

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Contenido educativo sobre microorganismos; no es una guía de tratamiento ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: [CDC - DPDx - Free Living Amebic Infections](https://www.cdc.gov/dpdx/freelivingamebic/index.html) (CDC, 2024); [Acanthamoeba Infections | Acanthamoeba Infections | CDC](https://www.cdc.gov/acanthamoeba/about/index.html) (CDC, 2024).

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