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# Angiostrongylus (A. costaricensis, A. cantonensis)

- Parásito
- Para completar

Gusanos de ratas que llegan al ser humano por babosas y caracoles. Uno inflama el intestino de niños en América; el otro causa meningitis.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: gusano pulmonar de la rata (A. cantonensis), angiostrongiliasis

## Lo esencial

- Meningitis eosinofílica tras comer caracoles o babosas: A. cantonensis.
- Niño de América con «apendicitis» y eosinofilia: A. costaricensis en las arterias mesentéricas.
- Huésped definitivo: ratas; intermediarios: babosas y caracoles.
- En la forma abdominal, la cirugía y la histología hacen el diagnóstico.

## Ficha

**Familia**
Angiostrongylidae

**Tipo**
Nematodos metastrongílidos

**Tamaño**
Adultos de pocos milímetros a unos dos centímetros

## Morfología

- A. costaricensis: adultos en las arterias mesentéricas del ciclo ileocecal; huevos y larvas en la pared intestinal.
- A. cantonensis: adultos en las arterias pulmonares de la rata; en el ser humano quedan como larvas jóvenes en el sistema nervioso.

## Transmisión

- Comer caracoles o babosas crudos o mal cocidos, o verduras crudas contaminadas con ellos o con su moco.
- A. cantonensis también por huéspedes paraténicos crudos (cangrejos, camarones de agua dulce).
- No se transmite de persona a persona.

**Reservorio:** Roedores silvestres (rata algodonera Sigmodon hispidus para A. costaricensis; ratas Rattus para A. cantonensis)

### Precauciones de aislamiento

Lo que aplica el equipo de salud además de las precauciones estándar.

- Estándar

## Ciclo de vida

- Los adultos viven en las arterias de la rata (mesentéricas o pulmonares, según la especie).
- Las larvas de primer estadio salen con las heces de la rata.
- Babosas y caracoles las ingieren y en ellos maduran a larvas infectantes.
- La rata se infecta al comer el molusco y el ciclo se cierra.
- El ser humano, huésped accidental, se infecta al ingerir el molusco o verduras contaminadas.
- A. costaricensis queda en la pared del intestino; A. cantonensis migra al cerebro y no completa el ciclo.

## Factores de virulencia

- A. costaricensis: huevos y larvas provocan granulomas eosinofílicos, vasculitis y trombosis en el íleon terminal, el ciego y el apéndice.
- La isquemia puede llevar a necrosis, perforación u obstrucción.
- A. cantonensis: la muerte de las larvas en el sistema nervioso produce una intensa reacción eosinofílica.

## Enfermedades que causa

- Angiostrongiliasis cantonensis: meningitis eosinofílica
- Angiostrongiliasis abdominal (A. costaricensis): masa ileocecal que imita una apendicitis

## Cuadro clínico

- Abdominal: dolor en fosa ilíaca derecha, fiebre, vómito y masa palpable en niños, con leucocitosis y eosinofilia; a menudo se opera como apendicitis.
- Meníngea: cefalea intensa, rigidez de nuca, náusea, parestesias; la mayoría se recupera.

## Diagnóstico

- Abdominal: histopatología de la pieza quirúrgica (gusanos en vasos mesentéricos, granulomas eosinofílicos); no hay serología validada.
- Meníngea: líquido cefalorraquídeo con eosinófilos; las larvas casi nunca se ven. Hay PCR en líquido cefalorraquídeo en centros de referencia.
- Eosinofilia en sangre en ambos casos.

## Tratamiento

Abdominal: cirugía cuando hay complicación; se desaconsejan antihelmínticos como dietilcarbamazina o levamisol porque pueden empeorar la inflamación o la migración. Meníngea: tratamiento de soporte con analgesia y corticoides; el papel del albendazol se sigue debatiendo.

Solo el grupo de fármacos; las dosis y los esquemas los define el profesional según la guía vigente.

En Farmacología:

- [Albendazol](https://durgical.com/farmacologia/albendazol/)

## Prevención

- Lavar bien las verduras y no comer caracoles, babosas ni camarones de agua dulce crudos.
- Lavarse las manos tras manipular caracoles, incluido el caracol gigante africano.
- Control de roedores y moluscos en huertas.

## En Colombia

A. costaricensis está presente en Colombia: el primer caso se informó en 1979, hubo unos pocos más hasta 1998 y en 2020 se publicaron dos casos pediátricos de Huila y Caquetá, ambos diagnosticados por histopatología tras cirugía.

## Para recordar

«La babosa que deja huella»: su rastro en la lechuga lleva el gusano; en Costa Rica (y Colombia) va a la panza, en Cantón va a la cabeza.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué parásito es la causa más frecuente de meningitis eosinofílica en el mundo?

Angiostrongylus cantonensis, el gusano pulmonar de la rata.

## ¿Cómo se presenta la angiostrongiliasis por A. costaricensis?

Como un cuadro abdominal en niños que imita una apendicitis, con masa ileocecal y eosinofilia, por granulomas y vasculitis en la pared intestinal.

## ¿Cuáles son los huéspedes intermediarios de Angiostrongylus?

Babosas y caracoles; las ratas son los huéspedes definitivos y el ser humano es accidental.

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## Qué significan los colores

**Gram positivo**
Pared gruesa de peptidoglucano: queda morada.

**Gram negativo**
Pared delgada con membrana externa: queda rosada.

**Ácido-alcohol resistente**
Pared rica en lípidos (micobacterias): tinción de Ziehl-Neelsen.

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Contenido educativo sobre microorganismos; no es una guía de tratamiento ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: [CDC - DPDx - Angiostrongyliasis](https://www.cdc.gov/dpdx/angiostrongyliasis/index.html) (CDC, 2024); [Abdominal angiostrongyliasis, report of two cases and analysis of published reports from Colombia](https://www.redalyc.org/journal/843/84364615004/movil/) (Biomédica (Instituto Nacional de Salud), 2020).

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