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# Bacillus anthracis

- Bacteria
- Gram positivo
- Para completar

Bacteria con esporas del suelo y del ganado que causa ántrax cutáneo, pulmonar o digestivo; no se contagia entre personas.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: ántrax, carbunco

## Lo esencial

- La bacteria clásica con cápsula de proteína (poli-D-glutamato) en lugar de polisacárido.
- Escara negra indolora (cutáneo).
- Mediastino ensanchado (inhalatorio).
- Toxina de edema = adenilato ciclasa; letal = metaloproteasa.
- No se contagia entre personas.

## Ficha

**Gram**
Gram positivo

**Forma**
Bacilos grandes en cadenas («caña de bambú»)

**Oxígeno**
Aerobio o anaerobio facultativo

**Familia**
Bacillaceae

**Tinción**
Gram positivo; forma esporas

## Morfología

- Bacilos grampositivos grandes en cadenas
- Cápsula de proteína (ácido poli-D-glutámico), una rara excepción a la cápsula habitual de polisacárido
- Colonias en «cabeza de medusa»; inmóvil

## Transmisión

- Contacto con animales infectados o productos animales (cueros, lana)
- Inhalación de esporas
- Ingestión de carne contaminada
- No se transmite de persona a persona

### Precauciones de aislamiento

Lo que aplica el equipo de salud además de las precauciones estándar.

- Estándar

## Factores de virulencia

- Cápsula de ácido poli-D-glutámico: antifagocítica
- Toxina de edema (factor de edema + antígeno protector): adenilato ciclasa
- Toxina letal (factor letal + antígeno protector): proteasa que destruye vías de señalización

## Enfermedades que causa

- Ántrax cutáneo, por inhalación, gastrointestinal y por inyección [Carbunco (ántrax) →](https://durgical.com/enfermedades/carbunco/)

## Cuadro clínico

- Pápula que se convierte en úlcera con escara negra indolora y edema
- Por inhalación: cuadro gripal que progresa a choque con ensanchamiento mediastínico
- Meningitis hemorrágica en formas diseminadas

## Diagnóstico

- Gram y cultivo de la lesión, la sangre o el líquido pleural
- Radiografía o tomografía: mediastino ensanchado y derrame pleural
- PCR y detección de factor letal en laboratorios de referencia

## Tratamiento

Antibióticos como ciprofloxacino o doxiciclina para tratamiento y profilaxis tras exposición; en enfermedad sistémica se combinan varios antibióticos con antitoxinas (anticuerpos monoclonales) y soporte intensivo.

Solo el grupo de fármacos; las dosis y los esquemas los define el profesional según la guía vigente.

En Farmacología:

- [Ciprofloxacino](https://durgical.com/farmacologia/ciprofloxacino/)
- [Doxiciclina](https://durgical.com/farmacologia/doxiciclina/)

## Prevención

- Vacunación del ganado en zonas con casos
- Vacuna humana para trabajos de riesgo
- Profilaxis antibiótica y vacuna tras exposición a esporas

## Para recordar

Ántrax viene del griego «carbón»: una escara negra como carbón que, curiosamente, no duele.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué tiene de especial la cápsula de B. anthracis?

Es de proteína (ácido poli-D-glutámico), no de polisacárido como las demás bacterias encapsuladas.

## ¿Qué hallazgo radiológico sugiere ántrax por inhalación?

Ensanchamiento del mediastino, a menudo con derrame pleural.

## ¿Cómo es la lesión del ántrax cutáneo?

Una úlcera con escara negra indolora rodeada de edema.

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## Relacionados

- [Bacillus cereus](https://durgical.com/microbiologia/bacillus-cereus/)
- [Clostridium tetani](https://durgical.com/microbiologia/clostridium-tetani/)

## Enfermedades relacionadas

- [Carbunco (ántrax)](https://durgical.com/enfermedades/carbunco/)

## Qué significan los colores

**Gram positivo**
Pared gruesa de peptidoglucano: queda morada.

**Gram negativo**
Pared delgada con membrana externa: queda rosada.

**Ácido-alcohol resistente**
Pared rica en lípidos (micobacterias): tinción de Ziehl-Neelsen.

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Contenido educativo sobre microorganismos; no es una guía de tratamiento ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: [About Anthrax](https://www.cdc.gov/anthrax/about/index.html) (CDC, 2024); [Clinical Overview of Anthrax](https://www.cdc.gov/anthrax/hcp/clinical-overview/index.html) (CDC, 2024).

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Modelo representativo, solo con fines educativos.

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