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# Amebas de vida libre

- Parásitos

Amebas del agua y el suelo que rara vez infectan al ser humano, pero causan meningoencefalitis o queratitis graves.

Actualizado 2026-11-01

## Qué son

Naegleria fowleri, Acanthamoeba y Balamuthia viven libres en agua dulce, suelo y polvo, sin necesitar un hospedero. Cuando entran por la nariz, la piel, el pulmón o el ojo pueden causar infecciones del sistema nervioso casi siempre mortales o una queratitis que amenaza la visión.

## Lo que comparten

- Viven libres en el ambiente; la infección humana es accidental.
- No se transmiten de persona a persona.
- Diagnóstico en LCR, biopsia o raspado corneal; cultivo en agar no nutritivo cubierto con E. coli; PCR en laboratorios de referencia.

## Lo esencial

- Naegleria: meningoencefalitis amebiana primaria aguda tras nadar o lavar la nariz con agua dulce no segura; entra por el nervio olfatorio.
- Acanthamoeba: queratitis en usuarios de lentes de contacto y encefalitis granulomatosa subaguda en inmunosuprimidos.
- Ninguna se adquiere por tomar agua contaminada.

## Microorganismos del grupo

- [**Naegleria fowleri** Ameba de agua dulce tibia que entra por la nariz al nadar y destruye el cerebro en pocos días. Es muy rara, pero casi siempre mortal. Prioridad de examen: media](https://durgical.com/microbiologia/naegleria-fowleri/)
- [**Acanthamoeba spp.** Ameba del agua y el suelo que infecta la córnea de usuarios de lentes de contacto y, rara vez, el cerebro de personas inmunosuprimidas. Prioridad de examen: media](https://durgical.com/microbiologia/acanthamoeba-spp/)

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué vía llega Naegleria fowleri al cerebro?

Entra por la mucosa nasal con agua contaminada y asciende por los nervios olfatorios hasta el cerebro.

## ¿Qué ameba de vida libre se asocia con lentes de contacto?

Acanthamoeba, causa de una queratitis dolorosa que puede llevar a pérdida de la visión.

## ¿En qué medio se cultivan las amebas de vida libre?

En agar no nutritivo cubierto con Escherichia coli, que sirve de alimento a las amebas.

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Contenido educativo sobre microorganismos; no es una guía de tratamiento ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: [CDC - DPDx - Free Living Amebic Infections](https://www.cdc.gov/dpdx/freelivingamebic/index.html) (CDC, 2024); [Naegleria fowleri Infections | Naegleria fowleri Infection | CDC](https://www.cdc.gov/naegleria/about/index.html) (CDC, 2025).

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