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# Espiroquetas

- Bacterias

Bacterias largas y en espiral que se mueven como un sacacorchos: sífilis, leptospirosis, Lyme y fiebre recurrente.

Actualizado 2026-11-01

## Qué son

Las espiroquetas son bacterias delgadas y helicoidales con flagelos internos (endoflagelos) entre la pared y la membrana externa, que les dan un movimiento de giro. Son tan finas que el Gram casi no las muestra: se ven en campo oscuro, con plata o, en el caso de Borrelia, en el frotis de sangre. Los géneros médicos son Treponema, Leptospira y Borrelia.

## Lo que comparten

- Forma en espiral con endoflagelos
- Membrana externa de tipo Gram negativo, pero se tiñen mal con Gram
- El diagnóstico suele ser serológico o molecular
- Tras el primer antibiótico puede aparecer la reacción de Jarisch-Herxheimer

## Lo esencial

- Treponema: sexual y transplacentaria; Leptospira: orina de roedores y agua; Borrelia: garrapatas o piojos
- Borrelia es la única espiroqueta que se ve con facilidad en el frotis de sangre (fiebre recurrente)
- La penicilina sigue siendo eficaz contra T. pallidum
- Jarisch-Herxheimer: fiebre y malestar horas después de iniciar el antibiótico, por liberación de antígenos

## Microorganismos del grupo

- [**Treponema pallidum** La espiroqueta de la sífilis: se transmite por sexo y de la madre al bebé en el embarazo; la penicilina la cura. Prioridad de examen: alta](https://durgical.com/microbiologia/treponema-pallidum/)
- [**Leptospira interrogans** Espiroqueta de la orina de ratas y otros animales; se contrae en agua o lodo, sobre todo tras inundaciones, y puede dañar riñón e hígado. Prioridad de examen: alta](https://durgical.com/microbiologia/leptospira-interrogans/)
- [**Borrelia burgdorferi** Espiroqueta de la enfermedad de Lyme, transmitida por garrapatas Ixodes en Norteamérica y Europa; no es endémica en Colombia. Prioridad de examen: media](https://durgical.com/microbiologia/borrelia-burgdorferi/)
- [**Borrelia recurrentis y borrelias de la fiebre recurrente por garrapatas** Borrelias transmitidas por piojos o garrapatas blandas que causan fiebres que van y vienen durante semanas. Para completar](https://durgical.com/microbiologia/borrelia-recurrentis-y-borrelias-de-la-fiebre-recurrente-por-garrapatas/)

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Con qué técnica se observa T. pallidum en el exudado de un chancro?

Con microscopía de campo oscuro (o inmunofluorescencia directa); el Gram no sirve porque es demasiado delgado.

## ¿Qué espiroqueta se adquiere por contacto con agua contaminada con orina de ratas?

Leptospira interrogans, que entra por piel lesionada o mucosas.

## ¿Qué es la reacción de Jarisch-Herxheimer?

Fiebre, escalofríos y mialgias en las primeras horas del tratamiento de una espiroquetosis, por la lisis bacteriana; no es una alergia.

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Contenido educativo sobre microorganismos; no es una guía de tratamiento ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: [Syphilis - STI Treatment Guidelines](https://www.cdc.gov/std/treatment-guidelines/syphilis.htm) (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2021); [About Leptospirosis | Leptospirosis | CDC](https://www.cdc.gov/leptospirosis/about/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2024); [About Tick and Louse-borne Relapsing Fevers](https://www.cdc.gov/relapsing-fever/about/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2024).

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