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# Legionella pneumophila

- Bacteria
- Gram negativo
- Prioridad de examen: media

Bacteria del agua de torres de enfriamiento, duchas y jacuzzis. Al inhalarla causa una neumonía grave (legionelosis) o una fiebre leve.

Actualizado 2026-11-01

## Lo esencial

- Neumonía con diarrea, confusión e hiponatremia, tras exposición a aerosoles de agua: Legionella.
- Antígeno urinario y agar BCYE (cisteína y hierro).
- Se tiñe mal con el Gram: impregnación argéntica.
- No se contagia entre personas: solo precauciones estándar.
- Tratamiento con macrólidos o fluoroquinolonas; no con betalactámicos.

## Ficha

**Gram**
Gram negativo

**Forma**
Bacilo delgado

**Oxígeno**
Aerobio

**Familia**
Legionellaceae

**Tinción**
Se tiñe mal con el Gram; impregnación argéntica

## Morfología

- Bacilo gramnegativo delgado que casi no se ve con el Gram
- Intracelular facultativo: vive dentro de amebas del agua y de macrófagos alveolares
- Crece solo en agar BCYE (carbón y extracto de levadura con cisteína y hierro)

## Transmisión

- Inhalación de aerosoles de agua contaminada: torres de enfriamiento, sistemas de agua caliente, duchas, humidificadores, jacuzzis
- Aspiración de agua contaminada en pacientes hospitalizados
- No se transmite de persona a persona: solo precauciones estándar

**Reservorio:** Agua dulce y sistemas de agua artificiales, dentro de amebas y biopelículas

### Precauciones de aislamiento

Lo que aplica el equipo de salud además de las precauciones estándar.

- Estándar

## Factores de virulencia

- Se multiplica dentro de los macrófagos alveolares e impide que el fagosoma se fusione con el lisosoma
- Sistema de secreción tipo IV (Dot/Icm)
- Biopelículas en tuberías

## Enfermedades que causa

- Enfermedad de los legionarios (legionelosis neumónica) [Legionelosis (enfermedad de los legionarios y fiebre de Pontiac) →](https://durgical.com/enfermedades/legionelosis/)
- Neumonía adquirida en la comunidad atípica y grave; también nosocomial; la fiebre de Pontiac es la forma leve sin neumonía [Neumonía adquirida en la comunidad →](https://durgical.com/enfermedades/neumonia-adquirida-en-la-comunidad/)

## Cuadro clínico

- Fiebre alta, tos, disnea, mialgias y cefalea
- Diarrea, confusión e hiponatremia, poco comunes en otras neumonías
- Más grave en mayores de 50 años, fumadores, inmunosuprimidos y trasplantados

## Diagnóstico

- Antígeno urinario (detecta el serogrupo 1, el más frecuente)
- Cultivo de esputo en agar BCYE
- PCR de muestras respiratorias
- Laboratorio: hiponatremia y transaminasas elevadas

## Tratamiento

Antibióticos que entran a las células: macrólidos (azitromicina) o fluoroquinolonas (levofloxacino). Los betalactámicos no sirven porque la bacteria es intracelular.

Solo el grupo de fármacos; las dosis y los esquemas los define el profesional según la guía vigente.

En Farmacología:

- [Azitromicina](https://durgical.com/farmacologia/azitromicina/)
- [Levofloxacino](https://durgical.com/farmacologia/levofloxacino/)

## Prevención

- Mantenimiento, limpieza y desinfección de torres de enfriamiento y sistemas de agua
- Temperatura adecuada del agua caliente en hospitales y hoteles
- No hay vacuna

## Para recordar

«Legionella viaja en aire acondicionado y se queda con la sal»: llega por el aerosol de una torre de enfriamiento y baja el sodio de la sangre.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cómo se adquiere la legionelosis?

Al inhalar aerosoles de agua contaminada, como los de torres de enfriamiento, duchas o jacuzzis; no se transmite entre personas.

## ¿Qué prueba rápida se usa para diagnosticar Legionella?

El antígeno urinario, que detecta el serogrupo 1.

## ¿Qué alteración electrolítica sugiere neumonía por Legionella?

La hiponatremia.

## ¿Por qué no se usan betalactámicos contra Legionella?

Porque la bacteria vive dentro de las células y los betalactámicos no la alcanzan; se usan macrólidos o fluoroquinolonas.

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## Relacionados

- [Pseudomonas aeruginosa](https://durgical.com/microbiologia/pseudomonas-aeruginosa/)

## Enfermedades relacionadas

- [Legionelosis (enfermedad de los legionarios y fiebre de Pontiac)](https://durgical.com/enfermedades/legionelosis/)
- [Neumonía adquirida en la comunidad](https://durgical.com/enfermedades/neumonia-adquirida-en-la-comunidad/)

## Qué significan los colores

**Gram positivo**
Pared gruesa de peptidoglucano: queda morada.

**Gram negativo**
Pared delgada con membrana externa: queda rosada.

**Ácido-alcohol resistente**
Pared rica en lípidos (micobacterias): tinción de Ziehl-Neelsen.

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Contenido educativo sobre microorganismos; no es una guía de tratamiento ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: [Legionellosis](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/legionellosis) (WHO, 2022); [About Legionnaires' Disease](https://www.cdc.gov/legionella/about/index.html) (CDC, 2025).

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Modelo representativo, solo con fines educativos.

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