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# Leishmania cutáneas del Viejo Mundo (L. major, L. tropica, L. aethiopica)

- Parásito
- Prioridad de examen: media

Leishmanias de África, Oriente Medio y Asia transmitidas por flebótomos. Causan úlceras de piel que sanan despacio y dejan cicatriz.

Actualizado 13 nov 2026

También llamado: botón de Oriente, botón de Alepo, botón de Bagdad, leishmaniasis cutánea del Viejo Mundo

## Ficha rápida

**Tipo**
Parásito · [Hemoflagelados (tripanosomas y Leishmania)](https://durgical.com/microbiologia/grupos/hemoflagelados/)

**Gram / forma**
Amastigote

**Transmisión**
Picadura de hembras de flebótomos · L · L

**Causa**
Leishmaniasis cutánea localizada

**Tratamiento**
Las lesiones simples pueden dejarse sanar

En esta página

- Lo básico Lo esencial
- Ficha
- Morfología
- Transmisión
- Ciclo de vida
- En Colombia

- Clínica Factores de virulencia
- Cuadro clínico
- Diagnóstico
- Qué significan los colores

- Tratamiento Tratamiento
- Prevención

- Estudio Para recordar
- Póngase a prueba

- Conexiones Enfermedades que causa
- Conexiones

## Lo esencial

- Leishmaniasis cutánea del Viejo Mundo: L. major (roedores, zoonótica) y L. tropica (humanos, antroponótica); vector Phlebotomus.
- Úlcera indolora de bordes elevados en piel expuesta que sana con cicatriz.
- Recidivante = L. tropica; difusa = L. aethiopica en hospederos anérgicos.
- Diagnóstico: amastigotes con Giemsa del borde de la úlcera; PCR para la especie.

## Ficha

**Forma**
Amastigote: cuerpo ovalado pequeño con núcleo y cinetoplasto en bastón

**Familia**
Trypanosomatidae

**Tipo**
Protozoo intracelular (hemoflagelado); amastigote en macrófagos, promastigote en el flebótomo

**Tinción**
Giemsa de frotis por escarificación o biopsia del borde de la úlcera

**Tamaño**
Amastigote de unos 2 a 4 µm

## Morfología

- Amastigotes dentro de macrófagos de la piel, con núcleo y cinetoplasto.
- Promastigotes con un flagelo anterior en el intestino del flebótomo y en el cultivo.
- Las especies no se distinguen al microscopio; se necesitan pruebas moleculares.

## Transmisión

- Picadura de hembras de flebótomos del género Phlebotomus, sobre todo del atardecer al amanecer.
- L. major: zoonótica, desde roedores del desierto (jerbos, ratas de arena) por Phlebotomus papatasi.
- L. tropica: sobre todo antroponótica, de persona a persona en zonas urbanas por Phlebotomus sergenti.
- L. aethiopica: en las tierras altas de Etiopía y Kenia, con damanes (hiracoideos) como reservorio.

**Reservorio:** Roedores del desierto (L. major); Humanos (L. tropica); Damanes de roca y de árbol (L. aethiopica)

**Vector:** Flebótomos del género Phlebotomus (el equivalente en el Viejo Mundo de Lutzomyia); miden 2 a 3 mm y atraviesan los toldillos comunes.

### Precauciones de aislamiento

Lo que aplica el equipo de salud además de las precauciones estándar.

- Estándar

## Ciclo de vida

- Una hembra de Phlebotomus inyecta promastigotes en la piel al alimentarse.
- Los macrófagos los fagocitan y se transforman en amastigotes.
- Los amastigotes se multiplican dentro de los macrófagos e infectan otros en la dermis.
- Otro flebótomo toma células infectadas con su comida de sangre.
- En el intestino del insecto pasan a promastigotes y migran a la probóscide, listos para la siguiente picadura.

## Factores de virulencia

- Supervivencia dentro del fagolisosoma del macrófago.
- La respuesta celular (Th1) del hospedero define el cuadro: si es buena, la úlcera sana; si es anérgica, aparece la forma difusa.
- Una respuesta exagerada con pocos parásitos produce la leishmaniasis recidivante.

## Enfermedades que causa

- Leishmaniasis cutánea localizada (botón de Oriente): pápula que se convierte en úlcera indolora con costra y bordes elevados en piel expuesta; sana en meses a un año con cicatriz. [Leishmaniasis →](https://durgical.com/enfermedades/leishmaniasis/)
- Leishmaniasis recidivante (sobre todo L. tropica): nuevas pápulas en el borde de una cicatriz antigua, durante años. [Leishmaniasis →](https://durgical.com/enfermedades/leishmaniasis/)
- Leishmaniasis cutánea difusa (L. aethiopica): múltiples nódulos no ulcerados llenos de parásitos en pacientes anérgicos; difícil de tratar. [Leishmaniasis →](https://durgical.com/enfermedades/leishmaniasis/)

## Cuadro clínico

- Incubación de semanas a meses; lesiones en cara, brazos y piernas.
- Las úlceras por L. major tienden a ser húmedas y sanar antes; las de L. tropica son más secas y duran más.
- Viajeros, militares y cooperantes regresan con una úlcera que no sana; las poblaciones desplazadas la han diseminado, como en el conflicto sirio.
- A diferencia de L. braziliensis, las especies del Viejo Mundo rara vez causan enfermedad mucosa.

## Diagnóstico

- Frotis por escarificación, raspado o biopsia del borde activo, teñidos con Giemsa: amastigotes.
- Cultivo y PCR; identificar la especie orienta el tratamiento.
- La serología no sirve en la enfermedad cutánea.

## Tratamiento

Las lesiones simples pueden dejarse sanar o tratarse localmente (crioterapia, termoterapia, paromomicina tópica, antimoniales pentavalentes intralesionales). Las lesiones complejas, múltiples o faciales reciben tratamiento sistémico (antimoniales pentavalentes como el antimoniato de meglumina, miltefosina o anfotericina B liposomal), según la especie; L. tropica responde peor.

Solo el grupo de fármacos; las dosis y los esquemas los define el profesional según la guía vigente.

En Farmacología:

- [Antimoniato de meglumina](https://durgical.com/farmacologia/antimoniato-de-meglumina/)
- [Paromomicina](https://durgical.com/farmacologia/paromomicina/)
- [Miltefosina](https://durgical.com/farmacologia/miltefosina/)
- [Anfotericina B](https://durgical.com/farmacologia/anfotericina-b/)

## Prevención

- Evitar actividades al aire libre del atardecer al amanecer; ropa larga y repelentes.
- Toldillos, ropa y anjeos tratados con permetrina; toldillos de malla fina.
- Control de roedores cerca de las viviendas (L. major) y tratamiento temprano de los enfermos (L. tropica).

## En Colombia

Estas especies no existen en Colombia, donde la leishmaniasis cutánea la causan especies del subgénero Viannia, sobre todo L. panamensis. Considérelas en viajeros o migrantes de África, Oriente Medio o Asia Central; la leishmaniasis es un evento de notificación al SIVIGILA.

## Para recordar

«Major en el desierto, Tropica en la ciudad, Aethiopica en la montaña»: roedores, personas y damanes, todos con Phlebotomus de mensajero.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué género de flebótomo transmite la leishmaniasis del Viejo Mundo?

Phlebotomus (Lutzomyia es el género americano).

## ¿Qué especie del Viejo Mundo es zoonótica de roedores y cuál se transmite sobre todo entre personas?

L. major es zoonótica (roedores del desierto); L. tropica es sobre todo antroponótica en zonas urbanas.

## ¿Qué es la leishmaniasis recidivante?

Nuevas pápulas alrededor de la cicatriz de una úlcera antigua que siguen apareciendo durante años, sobre todo con L. tropica.

## ¿Qué especie causa leishmaniasis cutánea difusa en África oriental?

L. aethiopica, en pacientes con respuesta inmune celular débil.

## ¿Por qué identificar la especie en un viajero con leishmaniasis cutánea?

Porque la elección del tratamiento y el riesgo de enfermedad mucosa dependen de la especie.

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## Qué significan los colores

**Gram positivo**
Pared gruesa de peptidoglucano: queda morada.

**Gram negativo**
Pared delgada con membrana externa: queda rosada.

**Ácido-alcohol resistente**
Pared rica en lípidos (micobacterias): tinción de Ziehl-Neelsen.

## Conexiones

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## Enfermedades relacionadas 1

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Contenido educativo sobre microorganismos; no es una guía de tratamiento ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: [CDC - DPDx - Leishmaniasis](https://www.cdc.gov/dpdx/leishmaniasis/index.html) (CDC, 2024); [Leishmaniasis | CDC Yellow Book](https://www.cdc.gov/yellow-book/hcp/travel-associated-infections-diseases/leishmaniasis.html) (CDC, 2025); [Cutaneous Leishmaniasis and Conflict in Syria](https://wwwnc.cdc.gov/eid/article/22/5/16-0042_article) (Emerging Infectious Diseases (CDC), 2016); [Leishmaniasis](https://dermnetnz.org/topics/leishmaniasis) (DermNet, 2024).

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