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# Mycobacterium tuberculosis

- Bacteria
- Ácido-alcohol resistente
- Aérea
- Prioridad de examen: alta

La bacteria de la tuberculosis: viaja en el aire al toser, infecta sobre todo los pulmones y se cura con varios antibióticos durante meses.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: bacilo de Koch, BK

## Lo esencial

- Precaución aérea: habitación con presión negativa y respirador N95 (no basta la mascarilla quirúrgica)
- Ziehl-Neelsen: BAAR; cultivo en Löwenstein-Jensen
- Isoniazida: neuropatía periférica (se previene con piridoxina) y hepatitis; rifampicina: líquidos corporales naranja e inducción del citocromo P450
- Etambutol: neuritis óptica (alteración de la visión de colores); pirazinamida: hiperuricemia
- Antes de iniciar anti-TNF se descarta TB latente

## Ficha

**Gram**
Ácido-alcohol resistente

**Forma**
Bacilo recto y delgado; en cultivo forma «cuerdas»

**Oxígeno**
Aerobio estricto (prefiere los ápices pulmonares)

**Familia**
Mycobacteriaceae

**Tinción**
Ziehl-Neelsen: BAAR rojos; auramina-rodamina en fluorescencia

**Tamaño**
Unos 2–4 µm de largo

## Morfología

- Pared gruesa con ácidos micólicos, arabinogalactano y lipoarabinomanano
- No forma esporas ni tiene flagelos
- Colonias rugosas, secas y de color crema en medio de Löwenstein-Jensen tras varias semanas

## Transmisión

- Núcleos de gotitas (aerosoles) que expulsa una persona con TB pulmonar o laríngea al toser, hablar o estornudar
- Los aerosoles pueden quedar suspendidos horas en espacios cerrados y mal ventilados
- El contacto con objetos no la transmite; la TB extrapulmonar cerrada casi no contagia

**Reservorio:** El ser humano (M. bovis, del mismo complejo, en el ganado)

### Precauciones de aislamiento

Lo que aplica el equipo de salud además de las precauciones estándar.

**Aérea**
Respirador N95 y habitación con presión negativa.

## Factores de virulencia

- Factor cordón (dimicolato de trehalosa): inhibe la migración de neutrófilos y favorece el granuloma
- Sulfátidos y lipoarabinomanano: impiden la fusión del fagosoma con el lisosoma y sobrevive dentro del macrófago
- La respuesta Th1 (interferón gamma, TNF) forma el granuloma caseificante que contiene la infección; si falla la inmunidad, se reactiva

## Enfermedades que causa

- Infección tuberculosa (latente) y enfermedad tuberculosa activa [Tuberculosis →](https://durgical.com/enfermedades/tuberculosis/)
- Tuberculosis pulmonar primaria y de reactivación (cavidades apicales) [Tuberculosis pulmonar →](https://durgical.com/enfermedades/tuberculosis-pulmonar/)
- Mal de Pott: espondilitis tuberculosa [Tuberculosis vertebral (mal de Pott) →](https://durgical.com/enfermedades/tuberculosis-vertebral/)
- TB miliar, meníngea, pleural, ganglionar (escrófula), renal e intestinal

## Cuadro clínico

- Tos de más de dos semanas, fiebre vespertina, sudoración nocturna, pérdida de peso y hemoptisis
- Primoinfección: complejo de Ghon (foco periférico más ganglio hiliar)
- Reactivación: cavitación en lóbulos superiores
- En VIH y en niños pequeños son más frecuentes las formas miliar y meníngea

## Diagnóstico

- Baciloscopia de esputo con Ziehl-Neelsen (BAAR)
- Pruebas moleculares rápidas (como GeneXpert MTB/RIF): detectan el bacilo y la resistencia a rifampicina en horas
- Cultivo en Löwenstein-Jensen o medio líquido (patrón de referencia y pruebas de sensibilidad)
- Infección latente: tuberculina (PPD) o IGRA; el IGRA no se altera por la BCG
- Biopsia: granuloma con necrosis caseosa

## Tratamiento

Esquema combinado de primera línea con isoniazida, rifampicina, pirazinamida y etambutol, en fase intensiva y de continuación, con tratamiento directamente observado. La TB multirresistente (resistente a isoniazida y rifampicina) se trata con esquemas orales de segunda línea que incluyen bedaquilina y linezolid.

Solo el grupo de fármacos; las dosis y los esquemas los define el profesional según la guía vigente.

En Farmacología:

- [Isoniazida](https://durgical.com/farmacologia/isoniazida/)
- [Rifampicina](https://durgical.com/farmacologia/rifampicina/)
- [Pirazinamida](https://durgical.com/farmacologia/pirazinamida/)
- [Etambutol](https://durgical.com/farmacologia/etambutol/)
- [Bedaquilina](https://durgical.com/farmacologia/bedaquilina/)
- [Linezolid](https://durgical.com/farmacologia/linezolid/)

## Prevención

- Buscar y tratar pronto los casos activos; estudiar a los contactos
- Aislamiento respiratorio: habitación individual con presión negativa, respirador N95 para el personal y mascarilla quirúrgica para el paciente al trasladarse
- Terapia preventiva de la infección latente en contactos y personas con VIH
- Vacuna BCG al nacer

**Vacuna:** BCG (bacilo vivo atenuado de M. bovis), en el esquema del PAI de Colombia al nacer. Protege a los niños de la TB meníngea y miliar, pero poco contra la TB pulmonar del adulto.

## En Colombia

Prioridad de salud pública: el Programa Nacional de Prevención y Control de la Tuberculosis (MinSalud, Resolución 227 de 2020) fija los algoritmos diagnósticos y los esquemas, y el Ministerio compra los medicamentos de forma centralizada. Es un evento de notificación obligatoria en SIVIGILA (INS). La coinfección TB/VIH y la población privada de la libertad son focos de atención.

## Para recordar

Piense en «el bacilo que se encierra»: entra por el aire, se esconde dentro del macrófago y el cuerpo le construye una cárcel de queso (granuloma caseoso); si los guardias se debilitan (VIH, anti-TNF), escapa.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué prueba distingue la infección latente sin interferencia de la vacuna BCG?

El IGRA (ensayo de liberación de interferón gamma), porque usa antígenos ausentes en la BCG.

## ¿Qué tipo de precaución y qué protección respiratoria usa el personal ante una TB pulmonar activa?

Precauciones de transmisión aérea, con respirador N95 y habitación con presión negativa.

## ¿Qué fármaco antituberculoso tiñe de naranja la orina y las lágrimas?

La rifampicina, que además induce enzimas hepáticas y reduce el efecto de otros medicamentos.

## ¿Qué define la TB multirresistente?

La resistencia al menos a isoniazida y rifampicina, los dos fármacos más potentes del esquema.

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## Relacionados

- [Mycobacterium leprae](https://durgical.com/microbiologia/mycobacterium-leprae/)
- [Complejo Mycobacterium avium y otras micobacterias no tuberculosas](https://durgical.com/microbiologia/complejo-mycobacterium-avium-y-otras-micobacterias-no-tuberculosas/)

## Enfermedades relacionadas

- [Tuberculosis](https://durgical.com/enfermedades/tuberculosis/)
- [Tuberculosis pulmonar](https://durgical.com/enfermedades/tuberculosis-pulmonar/)
- [Tuberculosis vertebral (mal de Pott)](https://durgical.com/enfermedades/tuberculosis-vertebral/)

## Qué significan los colores

**Gram positivo**
Pared gruesa de peptidoglucano: queda morada.

**Gram negativo**
Pared delgada con membrana externa: queda rosada.

**Ácido-alcohol resistente**
Pared rica en lípidos (micobacterias): tinción de Ziehl-Neelsen.

**Contacto**
Bata y guantes; equipo exclusivo. Para C. difficile, lavado con agua y jabón.

**Gotas**
Mascarilla quirúrgica a menos de un metro; habitación individual.

**Aérea**
Respirador N95 y habitación con presión negativa.

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Contenido educativo sobre microorganismos; no es una guía de tratamiento ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: [Tuberculosis](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/tuberculosis) (World Health Organization (WHO), 2025); [About Tuberculosis | Tuberculosis (TB) | CDC](https://www.cdc.gov/tb/about/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2025); [Tuberculosis](https://www.minsalud.gov.co/salud/publica/PET/Paginas/Tuberculosis.aspx) (Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia, 2024); [Disseminated tuberculosis: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000624.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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