[Durgical](https://durgical.com/) › [DurgiPedia](https://durgical.com/durgipedia/) › [Microbiología](https://durgical.com/microbiologia/) › [Amebas de vida libre](https://durgical.com/microbiologia/grupos/amebas-de-vida-libre/) › Naegleria fowleri [Microbiología](https://durgical.com/microbiologia/) · [Amebas de vida libre](https://durgical.com/microbiologia/grupos/amebas-de-vida-libre/) # Naegleria fowleri - Parásito - Prioridad de examen: media Ameba de agua dulce tibia que entra por la nariz al nadar y destruye el cerebro en pocos días. Es muy rara, pero casi siempre mortal. Actualizado 2026-11-01 También llamado: ameba comecerebros (nombre popular) ## Lo esencial - Meningoencefalitis fulminante tras nadar en agua dulce tibia en un joven sano. - Entra por la nariz y sigue el nervio olfatorio a través de la lámina cribosa. - LCR purulento con Gram negativo para bacterias: buscar amebas móviles en fresco. - No se adquiere tomando agua ni de persona a persona. ## Ficha **Forma** Trofozoíto ameboide, forma flagelada temporal y quiste **Familia** Vahlkampfiidae **Tipo** Ameba de vida libre (ameboflagelado) **Tinción** Examen en fresco de LCR; Giemsa o Wright **Tamaño** Trofozoíto de unos 10 a 25 µm ## Morfología - Trofozoíto ameboide con un núcleo de cariosoma grande y seudópodos redondeados (lobópodos). - Forma flagelada transitoria con dos flagelos cuando cambia el medio (en agua). - Quiste redondo de pared lisa; no se ve en el tejido cerebral. ## Transmisión - Agua dulce tibia que entra con fuerza a la nariz al nadar, bucear o lavarse la nariz con agua de la llave no tratada. - No se adquiere por beber agua. - No se transmite de persona a persona. **Reservorio:** Agua dulce tibia (lagos, ríos, aguas termales), suelo y agua mal clorada ### Precauciones de aislamiento Lo que aplica el equipo de salud además de las precauciones estándar. - Estándar ## Ciclo de vida - Vive libre en agua dulce tibia y suelo como trofozoíto que come bacterias. - Si el medio cambia, pasa a forma flagelada temporal; si se seca o enfría, forma quistes. - El agua con trofozoítos entra por la nariz durante el baño o un lavado nasal. - Los trofozoítos cruzan la mucosa nasal y siguen los nervios olfatorios a través de la lámina cribosa. - En el cerebro se multiplican y causan necrosis hemorrágica. ## Factores de virulencia - Termotolerancia: crece en agua tibia y a temperatura corporal. - Estructuras de alimentación (amebostomas) y enzimas citolíticas que destruyen neuronas. - Respuesta inflamatoria intensa con edema cerebral. ## Enfermedades que causa - Meningoencefalitis amebiana primaria: fulminante, con letalidad cercana al 100 %. ## Cuadro clínico - Inicio a los pocos días del baño: cefalea intensa, fiebre, náuseas y vómito. - Alteración del olfato o del gusto al comienzo. - Rigidez de nuca, convulsiones, confusión y coma; muerte en días. - Parece una meningitis bacteriana con Gram y cultivo negativos. ## Diagnóstico - Examen en fresco del LCR sin refrigerar: trofozoítos móviles. - LCR purulento con muchos neutrófilos y glóbulos rojos, glucosa baja y Gram sin bacterias. - Cultivo en agar no nutritivo con E. coli y PCR en laboratorios de referencia. ## Tratamiento Combinaciones de varios fármacos que incluyen anfotericina B y miltefosina, junto con manejo intensivo del edema cerebral. Pocos pacientes sobreviven, casi siempre con diagnóstico muy temprano. Solo el grupo de fármacos; las dosis y los esquemas los define el profesional según la guía vigente. En Farmacología: - [Anfotericina B](https://durgical.com/farmacologia/anfotericina-b/) - [Miltefosina](https://durgical.com/farmacologia/miltefosina/) ## Prevención - Taparse la nariz o usar pinza nasal al saltar o bucear en agua dulce tibia. - Mantener la cabeza fuera del agua en aguas termales. - Usar agua hervida, destilada o estéril para lavados nasales. **Vacuna:** No existe vacuna. ## En Colombia Es excepcional en Colombia, con casos aislados descritos. Debe sospecharse en una meningitis grave tras bañarse en ríos, lagos o piscinas de clima cálido. ## Para recordar «Nariz, nado, Naegleria»: tres enes del agua tibia que sube por el olfato al cerebro. ## Póngase a prueba Piense la respuesta y toque la pregunta para verla. ## ¿Por qué vía llega Naegleria fowleri al cerebro? Por la nariz: atraviesa la mucosa olfatoria y la lámina cribosa siguiendo los nervios olfatorios. ## ¿Qué antecedente orienta a meningoencefalitis amebiana primaria? Nadar, bucear o lavarse la nariz con agua dulce tibia pocos días antes de una meningitis fulminante. ## ¿Cómo se ve la ameba en el laboratorio? En el examen en fresco de LCR sin refrigerar, como trofozoítos móviles; se confirma con cultivo o PCR. ## ¿Se puede adquirir Naegleria tomando agua contaminada? No. La infección ocurre solo cuando el agua entra por la nariz; tampoco pasa de persona a persona. [Agregar a mis tarjetas (4)](https://durgical.app/estudiar/?add=/microbiologia/naegleria-fowleri/) ## Relacionados - [Acanthamoeba spp.](https://durgical.com/microbiologia/acanthamoeba-spp/) ## Qué significan los colores **Gram positivo** Pared gruesa de peptidoglucano: queda morada. **Gram negativo** Pared delgada con membrana externa: queda rosada. **Ácido-alcohol resistente** Pared rica en lípidos (micobacterias): tinción de Ziehl-Neelsen. [← Volver al grupo: Amebas de vida libre](https://durgical.com/microbiologia/grupos/amebas-de-vida-libre/) Contenido educativo sobre microorganismos; no es una guía de tratamiento ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis. Fuentes: [CDC - DPDx - Free Living Amebic Infections](https://www.cdc.gov/dpdx/freelivingamebic/index.html) (CDC, 2024); [Naegleria fowleri Infections | Naegleria fowleri Infection | CDC](https://www.cdc.gov/naegleria/about/index.html) (CDC, 2025). ## **¿Ha detectado un error?** Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa. Reportar un error Modelo representativo, solo con fines educativos. --- Source: https://durgical.com/microbiologia/naegleria-fowleri/ License: CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Cite as: DurgiPedia (durgical.com), https://durgical.com/microbiologia/naegleria-fowleri/