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# Pulex, Xenopsylla y Ctenocephalides

- Parásito
- Prioridad de examen: media

Insectos pequeños y saltadores que se alimentan de sangre. Sus picaduras pican mucho, y algunas transmiten peste, tifus murino o una tenia del perro.

Actualizado 13 nov 2026

También llamado: pulgas, pulga humana (Pulex irritans), pulga oriental de la rata (Xenopsylla cheopis), pulgas del gato y del perro (Ctenocephalides)

## Ficha rápida

**Tipo**
Parásito · [Artrópodos vectores](https://durgical.com/microbiologia/grupos/artropodos-vectores/)

**Gram / forma**
Cuerpo pardo aplanado de lado a lado

**Transmisión**
Peste · Tifus murino · Dipylidium

**Causa**
Peste · Tifus murino o endémico · Pulicosis

**Tratamiento**
No aplica al insecto

En esta página

- Lo básico Lo esencial
- Ficha
- Morfología
- Transmisión
- Ciclo de vida

- Clínica Factores de virulencia
- Cuadro clínico
- Diagnóstico
- Qué significan los colores

- Tratamiento Tratamiento
- Prevención

- Estudio Para recordar
- Póngase a prueba

- Conexiones Enfermedades que causa
- Conexiones

## Lo esencial

- Xenopsylla cheopis: peste y tifus murino.
- Peste: la pulga bloqueada regurgita Y. pestis en la picadura.
- Tifus murino: R. typhi en las heces de la pulga; doxiciclina.
- Ctenocephalides: huésped intermediario de Dipylidium; el niño se traga la pulga.
- Picaduras de pulga en niños: prurigo por insectos en las piernas.

## Ficha

**Forma**
Cuerpo pardo aplanado de lado a lado, patas traseras largas para saltar; Ctenocephalides tiene espinas en peine en la cabeza

**Familia**
Pulicidae

**Tipo**
Insectos hematófagos sin alas (Siphonaptera); ectoparásitos y vectores

**Tamaño**
Cerca de 1–4 mm

## Morfología

- El aplanamiento lateral le permite moverse entre los pelos; las espinas dirigidas hacia atrás la anclan.
- Xenopsylla no tiene peines; Ctenocephalides tiene peines en cabeza y tórax; Pulex no tiene y su cabeza es redondeada.
- Los adultos de ambos sexos chupan sangre; las larvas son ciegas, sin patas y no pican.

## Transmisión

- Peste: la pulga que se alimentó de un roedor infectado queda con el intestino bloqueado por Yersinia pestis y regurgita bacterias en la siguiente picadura.
- Tifus murino: Rickettsia typhi sale en las heces de la pulga, que se frotan en la picadura u otras heridas de la piel, o llegan a mucosas.
- Dipylidium: el niño se traga una pulga infectada al jugar con el perro o el gato.
- Las pulgas saltan de los animales o de pisos infestados a las personas; estas infecciones no se pasan de persona a persona por contacto.

**Reservorio:** Ratas y roedores silvestres (peste, tifus murino); Gatos, perros y zarigüeyas (pulga del gato); Viviendas con piso de tierra y animales (pulga humana)

**Vector:** Xenopsylla cheopis es el vector clásico de la peste y del tifus murino; la pulga del gato, Ctenocephalides felis, también lleva R. typhi y es huésped intermediario de Dipylidium caninum.

### Precauciones de aislamiento

Lo que aplica el equipo de salud además de las precauciones estándar.

- Estándar

## Ciclo de vida

- La hembra pone huevos sobre el huésped; caen a camas, alfombras, nidos y suelo.
- En pocos días salen larvas que comen detritos orgánicos y la sangre seca de las heces de las pulgas adultas.
- Tras dos mudas, la larva teje un capullo y empupa.
- El adulto espera en el capullo hasta que la vibración, el calor o el dióxido de carbono le anuncian un huésped, y entonces sale.
- Los adultos se alimentan de sangre en horas; el ciclo dura de semanas a meses según la temperatura y la humedad.
- Las larvas que comen huevos de Dipylidium conservan el cisticercoide hasta la edad adulta.

## Factores de virulencia

- La saliva de la pulga causa pápulas pruriginosas y reacciones de hipersensibilidad (pulicosis, prurigo por insectos).
- El bloqueo intestinal por Y. pestis deja a la pulga con hambre y la hace picar una y otra vez, diseminando la peste.
- Las pulgas quedan infectadas con R. typhi de por vida.
- Las pupas en su capullo sobreviven meses en casas vacías, y la infestación vuelve cuando la gente regresa.

## Enfermedades que causa

- Peste (Yersinia pestis) [Peste →](https://durgical.com/enfermedades/peste/)
- Tifus murino o endémico (Rickettsia typhi) [Rickettsiosis (fiebre manchada) →](https://durgical.com/enfermedades/rickettsiosis/)
- Dipilidiasis en niños pequeños (Dipylidium caninum)
- Pulicosis: picaduras pruriginosas y prurigo por insectos
- La tungiasis la causa otra pulga, Tunga penetrans [Tungiasis y miasis forunculoide →](https://durgical.com/enfermedades/tungiasis-y-miasis-forunculoide/)

## Cuadro clínico

- Grupos de pápulas rojas muy pruriginosas, a menudo en tobillos y piernas, a veces con un punto central.
- Prurigo por insectos: brotes repetidos de pápulas pruriginosas en niños sensibilizados a las picaduras.
- Tifus murino: fiebre, cefalea y dolores; exantema en cerca de la mitad de los pacientes; pocos recuerdan una picadura de pulga.

## Diagnóstico

- Identificar las pulgas de mascotas, camas o roedores por los peines y la forma de la cabeza.
- Heces de pulga (puntos oscuros que se vuelven rojos sobre papel húmedo) en mascotas o en la cama.
- Tifus murino: serología para R. typhi; el tratamiento empieza sin esperar el resultado.
- Dipylidium: proglótides móviles como granos de arroz en las heces o el pañal del niño, con paquetes de huevos.

## Tratamiento

No aplica al insecto. Las picaduras se tratan con corticoides tópicos y antihistamínicos orales; el tifus murino con doxiciclina; la peste con aminoglucósidos, fluoroquinolonas o doxiciclina iniciados pronto; la dipilidiasis con praziquantel.

Solo el grupo de fármacos; las dosis y los esquemas los define el profesional según la guía vigente.

En Farmacología:

- [Doxiciclina](https://durgical.com/farmacologia/doxiciclina/)
- [Estreptomicina](https://durgical.com/farmacologia/estreptomicina/)
- [Gentamicina](https://durgical.com/farmacologia/gentamicina/)
- [Praziquantel](https://durgical.com/farmacologia/praziquantel/)
- [Hidrocortisona](https://durgical.com/farmacologia/hidrocortisona/)
- [Cetirizina](https://durgical.com/farmacologia/cetirizina/)

## Prevención

- Tratar las mascotas con productos veterinarios contra pulgas y lavar su cama.
- Aspirar pisos y muebles con frecuencia para retirar huevos, larvas y pupas.
- Control de roedores y mantener la fauna silvestre lejos de la casa; no manipular roedores muertos sin guantes.
- Repelentes durante el trabajo al aire libre en zonas con peste o tifus.

## Para recordar

La pulga de la rata trae la muerte negra y el tifus; la del gato le trae una tenia al niño que juega en el sofá.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cómo transmite la pulga la peste?

Y. pestis bloquea el intestino de la pulga, que al picar regurgita bacterias en la herida; además pica más porque sigue con hambre.

## ¿Cómo pasa Rickettsia typhi de la pulga a la persona?

Por las heces de la pulga, que se frotan en la picadura u otras heridas, o llegan a los ojos o las vías respiratorias.

## ¿Cómo adquiere un niño Dipylidium caninum?

Al tragarse una pulga del perro o del gato que lleva el cisticercoide, por lo general mientras juega con la mascota.

## ¿Qué pulga es el vector clásico de la peste?

La pulga oriental de la rata, Xenopsylla cheopis.

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## Qué significan los colores

**Gram positivo**
Pared gruesa de peptidoglucano: queda morada.

**Gram negativo**
Pared delgada con membrana externa: queda rosada.

**Ácido-alcohol resistente**
Pared rica en lípidos (micobacterias): tinción de Ziehl-Neelsen.

## Conexiones

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Contenido educativo sobre microorganismos; no es una guía de tratamiento ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: [About Plague | Plague | CDC](https://www.cdc.gov/plague/about/index.html) (CDC, 2024); [About Flea-borne Typhus](https://www.cdc.gov/typhus/about/murine.html) (CDC, 2025); [CDC - DPDx - Dipylidium caninum](https://www.cdc.gov/dpdx/dipylidium/index.html) (CDC, 2024).

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