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# Treponema pallidum

- Bacteria
- No se tiñe con Gram
- Prioridad de examen: alta

La espiroqueta de la sífilis: se transmite por sexo y de la madre al bebé en el embarazo; la penicilina la cura.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: agente de la sífilis

## Lo esencial

- Chancro indoloro (sífilis) frente a úlcera dolorosa (chancroide, herpes)
- No treponémica = tamiza y sigue el tratamiento; treponémica = confirma y no se negativiza
- Penicilina en el embarazo, siempre (desensibilizar si hay alergia)
- Jarisch-Herxheimer en las primeras horas del tratamiento
- VDRL falso positivo: lupus, síndrome antifosfolípido, embarazo, otras infecciones

## Ficha

**Gram**
No se tiñe con Gram

**Forma**
Espiroqueta delgada y muy enrollada

**Oxígeno**
Microaerófila

**Familia**
Spirochaetaceae

**Tinción**
No se ve con Gram: campo oscuro, inmunofluorescencia directa o impregnación argéntica

**Tamaño**
Muy delgada (unos 0,15 µm de ancho)

## Morfología

- Espiral fina con endoflagelos y movimiento de sacacorchos
- Membrana externa con muy pocas proteínas expuestas: escapa del sistema inmune
- No se cultiva en medios de rutina

## Transmisión

- Contacto sexual (vaginal, anal u oral) con una lesión activa
- Transplacentaria en cualquier momento del embarazo: sífilis congénita
- Rara vez por transfusión; no por objetos como sanitarios

**Reservorio:** Solo el ser humano

### Precauciones de aislamiento

Lo que aplica el equipo de salud además de las precauciones estándar.

- Estándar

## Factores de virulencia

- Atraviesa mucosas y piel con microlesiones y se disemina por sangre muy temprano
- Endarteritis obliterante: base de las lesiones vasculares y de la aortitis
- Pocas proteínas de superficie: evade anticuerpos y persiste en latencia por años

## Enfermedades que causa

- Sífilis primaria, secundaria, latente y terciaria; neurosífilis; sífilis gestacional y congénita [Sífilis →](https://durgical.com/enfermedades/sifilis/)

## Cuadro clínico

- Primaria: chancro indoloro e indurado con adenopatía regional
- Secundaria: exantema en palmas y plantas, condilomas planos, alopecia en parches
- Terciaria: gomas, aortitis, tabes dorsal, pupila de Argyll Robertson
- Congénita: muerte fetal, rinitis, hepatoesplenomegalia; tardía: dientes de Hutchinson, nariz en silla de montar, sordera

## Diagnóstico

- Pruebas no treponémicas (VDRL, RPR): tamizaje y seguimiento del tratamiento por títulos
- Pruebas treponémicas (FTA-ABS, TP-PA, pruebas rápidas): confirman y quedan positivas de por vida
- Se requieren ambos tipos; algunos laboratorios usan el algoritmo inverso (treponémica primero)
- Campo oscuro del exudado del chancro; VDRL en LCR para neurosífilis

## Tratamiento

La penicilina parenteral es el tratamiento de elección (penicilina benzatínica; penicilina cristalina en neurosífilis). En la gestante es el único tratamiento eficaz para el feto: si hay alergia, se desensibiliza. Alternativas fuera del embarazo: doxiciclina o ceftriaxona. No hay resistencia a la penicilina; sí a la azitromicina.

Solo el grupo de fármacos; las dosis y los esquemas los define el profesional según la guía vigente.

En Farmacología:

- [Bencilpenicilina (penicilina G)](https://durgical.com/farmacologia/bencilpenicilina/)
- [Doxiciclina](https://durgical.com/farmacologia/doxiciclina/)
- [Ceftriaxona](https://durgical.com/farmacologia/ceftriaxona/)

## Prevención

- Tamizaje en cada control prenatal y tratamiento inmediato de la gestante y su pareja
- Preservativo; tamizaje en poblaciones con más riesgo
- Notificación y tratamiento de contactos sexuales

## En Colombia

La sífilis gestacional y la congénita son eventos de notificación obligatoria en SIVIGILA (INS) y metas de la iniciativa de la OPS para eliminar la transmisión materno-infantil. Colombia usa pruebas rápidas treponémicas en el control prenatal para tratar en la misma consulta.

## Para recordar

La sífilis es «la gran imitadora» que no duele al llegar: chancro sin dolor, manchas en palmas y plantas, y décadas después ataca el corazón y la médula. La penicilina nunca le ha fallado.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué tipo de prueba serológica se usa para seguir la respuesta al tratamiento de la sífilis?

Una no treponémica (VDRL o RPR), porque sus títulos bajan con la curación.

## Una gestante con sífilis es alérgica a la penicilina. ¿Qué se hace?

Se desensibiliza y se trata con penicilina, el único fármaco con eficacia demostrada para el feto.

## ¿Dónde aparece típicamente el exantema de la sífilis secundaria?

En el tronco y, de forma característica, en palmas y plantas.

## ¿Qué signos tardíos sugieren sífilis congénita?

Dientes de Hutchinson, nariz en silla de montar, tibias en sable, queratitis intersticial y sordera.

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## Relacionados

- [Leptospira interrogans](https://durgical.com/microbiologia/leptospira-interrogans/)
- [Borrelia burgdorferi](https://durgical.com/microbiologia/borrelia-burgdorferi/)

## Enfermedades relacionadas

- [Sífilis](https://durgical.com/enfermedades/sifilis/)

## Qué significan los colores

**Gram positivo**
Pared gruesa de peptidoglucano: queda morada.

**Gram negativo**
Pared delgada con membrana externa: queda rosada.

**Ácido-alcohol resistente**
Pared rica en lípidos (micobacterias): tinción de Ziehl-Neelsen.

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Contenido educativo sobre microorganismos; no es una guía de tratamiento ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: [Syphilis](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/syphilis) (World Health Organization (WHO), 2025); [Syphilis and Congenital Syphilis - PAHO/WHO | Pan American Health Organization](https://www.paho.org/en/topics/syphilis) (Pan American Health Organization (PAHO), 2025); [Syphilis - STI Treatment Guidelines](https://www.cdc.gov/std/treatment-guidelines/syphilis.htm) (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2021); [About Syphilis | Syphilis | CDC](https://www.cdc.gov/syphilis/about/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2025).

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