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# Herpes en la boca: gingivoestomatitis primaria y fuegos labiales

- Patología oral

La primera infección por herpes simple causa úlceras dolorosas y encías hinchadas en niños pequeños. Después el virus vuelve como fuegos en el labio.

Actualizado 12 nov 2026

## Lo esencial

- VHS-1 primario: gingivitis más úlceras en toda la boca y fiebre en niños pequeños.
- VHS recurrente: borde del labio y mucosa queratinizada.
- Vigilar la deshidratación y el compromiso ocular.

## Qué es

La mayoría de las personas adquiere el virus del herpes simple tipo 1 en la infancia. La primoinfección suele ser silenciosa, pero en algunos niños (en general entre los seis meses y los cinco años) causa una gingivoestomatitis herpética primaria: fiebre, irritabilidad, babeo, rechazo de la comida y la bebida, encías hinchadas que sangran y racimos de vesículas que se rompen en úlceras en cualquier parte de la boca y los labios. Luego el virus queda latente en el ganglio del trigémino y puede reactivarse (sol, fiebre, estrés, menstruación) como herpes labial: hormigueo, luego vesículas y costras en el borde del labio, que sanan en alrededor de una semana. En inmunocomprometidos las recurrencias pueden ser grandes e intraorales.

## Cómo se reconoce

- Primoinfección: úlceras en toda la boca más encía inflamada, fiebre y ganglios; dura una a dos semanas.
- Recurrencia: vesículas en el borde del labio o en mucosa queratinizada (paladar duro, encía adherida).
- Las aftas, en cambio, aparecen en mucosa no queratinizada y no las preceden vesículas.
- La herpangina (coxsackievirus) afecta la parte posterior de la boca; la enfermedad mano-pie-boca suma lesiones en la piel.
- El herpes zóster de V2 o V3 da una banda unilateral de vesículas que se detiene en la línea media.

## Diagnóstico diferencial y riesgos

- El principal peligro en los niños es la deshidratación por rechazo a beber.
- Tocar las lesiones y luego el ojo puede causar queratitis herpética; la autoinoculación de los dedos da el panadizo herpético.
- Los recién nacidos, las personas con eccema (eccema herpético) y los inmunocomprometidos pueden tener una enfermedad grave.

## Siguiente paso / Manejo inicial

- Gingivoestomatitis primaria: líquidos, analgesia (acetaminofén o ibuprofeno), alimentos blandos y fríos; aciclovir oral si se ve temprano (en unos tres días) o es grave.
- Hospitalizar y dar líquidos intravenosos si el niño no puede beber o está deshidratado; remitir con urgencia si hay compromiso ocular o si es inmunocomprometido o recién nacido.
- Fuegos labiales: antiviral tópico u oral desde el primer hormigueo; protección solar de los labios; las recurrencias frecuentes o graves pueden necesitar terapia supresora y estudio de inmunosupresión.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué distingue la gingivoestomatitis herpética primaria de las aftas?

Fiebre, encías inflamadas y vesículas que se vuelven úlceras en cualquier sitio, incluida la mucosa queratinizada; las aftas aparecen en mucosa no queratinizada, sin vesículas ni fiebre.

## ¿Dónde queda latente el virus del herpes simple tras la infección oral?

En el ganglio del trigémino.

## ¿Cuál es el motivo más frecuente para hospitalizar a un niño con gingivoestomatitis herpética?

La deshidratación por rechazo a beber.

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Contenido educativo; no reemplaza la valoración por un odontólogo o un médico ni es una indicación clínica. Ante una hinchazón de la cara o del cuello con dificultad para tragar o respirar, un diente avulsionado o un sangrado que no cede, acuda de inmediato a un servicio de urgencias.

Fuentes: [Herpetic Gingivostomatitis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK526068/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); [Herpes Simplex Type 1 Infection](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK482197/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); [Viral Infections of the Oral Mucosa](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK585132/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); [Herpes simplex virus](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/herpes-simplex-virus) (World Health Organization, 2024).

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