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# Necrosis pulpar, periodontitis apical y absceso dental

- Patología oral

Cuando el nervio del diente muere, las bacterias llenan el conducto radicular e inflaman el hueso del ápice. El pus allí es un absceso dental (periapical).

Actualizado 12 nov 2026

## Lo esencial

- Pulpa muerta + bacterias = periodontitis apical; pus = absceso periapical.
- Drenar y eliminar la fuente; antibiótico solo si hay extensión o signos sistémicos.
- Una fístula en la cara puede ser de origen dental.

## Qué es

Una pulpa necrótica ya no responde al frío, pero las bacterias que viven en el conducto salen por el ápice e inflaman el ligamento periodontal y el hueso: es la periodontitis apical. Puede ser sintomática (el diente duele al morder) o silenciosa, visible solo como una zona oscura en el ápice en la radiografía (granuloma o quiste). Cuando se acumula pus se forma un absceso periapical agudo, con dolor pulsátil, hinchazón de la encía o la cara y a veces fiebre. El pus puede drenar por una fístula hacia la encía, lo que alivia el dolor pero no resuelve el problema.

## Cómo se reconoce

- Sin respuesta al frío, dolor a la percusión, posible diente oscuro.
- Radiografía: ensanchamiento del espacio del ligamento o radiolucidez en el ápice (puede faltar al principio).
- Absceso agudo: dolor pulsátil, hinchazón, sensación de diente «alto» al morder, posibles ganglios y fiebre.
- Una fístula (flemón que drena) indica drenaje crónico.
- Hay que eliminar la fuente: endodoncia o extracción, con drenaje del absceso.

## Diagnóstico diferencial y riesgos

- El antibiótico solo no cura un absceso dental; recurre hasta que se limpia el conducto o se extrae el diente.
- La extensión más allá del maxilar (celulitis, trismo, disfagia) convierte un problema dental en una urgencia médica.
- Las fístulas crónicas pueden abrirse en la piel de la cara o el mentón y confundirse con una lesión de piel.

## Siguiente paso / Manejo inicial

- Absceso localizado sin signos sistémicos: remitir al odontólogo para drenaje y endodoncia o extracción; el antibiótico no se necesita de rutina.
- Celulitis que se extiende, fiebre o compromiso sistémico, o paciente inmunocomprometido: iniciar antibiótico (en la mayoría de las guías, amoxicilina o penicilina de primera elección; clindamicina o un macrólido si hay alergia a la penicilina) y organizar el drenaje odontológico en menos de un día.
- Cualquier signo de alarma de la vía aérea (trismo, babeo, hinchazón del piso de la boca, disfagia): remitir como urgencia.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué el antibiótico solo no cura un absceso periapical?

Porque el conducto infectado sigue siendo la fuente; hay que limpiarlo o extraer el diente, y drenar.

## ¿Cuándo está indicado el antibiótico en un absceso dental?

Con celulitis que se extiende, fiebre o compromiso sistémico, inmunosupresión, o cuando el drenaje se retrasa.

## ¿Qué es una fístula en la infección dental?

Un trayecto de drenaje del absceso periapical hacia la encía o la piel, que a menudo se ve como un pequeño grano.

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Contenido educativo; no reemplaza la valoración por un odontólogo o un médico ni es una indicación clínica. Ante una hinchazón de la cara o del cuello con dificultad para tragar o respirar, un diente avulsionado o un sangrado que no cede, acuda de inmediato a un servicio de urgencias.

Fuentes: [Apical Periodontitis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK589656/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); [Oral Facial Infection of Dental Origin: A Guide for the Medical Practitioner](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK542165/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025); [Dental Emergencies](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK589664/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2022).

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