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# Pulpitis: reversible o irreversible

- Patología oral

La pulpitis es la inflamación del nervio del diente. Si el dolor al frío es breve, el nervio puede recuperarse; si persiste o aparece solo, por lo general no.

Actualizado 12 nov 2026

## Lo esencial

- Dolor breve = reversible; dolor que persiste o espontáneo = irreversible.
- Los antibióticos no tratan la pulpitis.
- AINE con acetaminofén supera a los opioides en el dolor dental.

## Qué es

La pulpitis es la inflamación de la pulpa dental, casi siempre por caries profunda, pero también por fisuras, trauma o tratamientos dentales recientes. En la pulpitis reversible la pulpa está inflamada pero puede recuperarse cuando se retira la causa: el dolor es agudo, provocado por el frío o lo dulce, y cede en segundos. En la pulpitis irreversible la inflamación no se resolverá: el dolor es intenso, persiste tras el estímulo, aparece de forma espontánea, a menudo despierta al paciente y puede ser difícil de localizar o irradiarse al oído o la sien. Sin tratamiento evoluciona a necrosis pulpar.

## Cómo se reconoce

- Reversible: dolor breve al frío o lo dulce, sin dolor espontáneo, percusión normal.
- Irreversible: dolor que persiste al frío o al calor, dolor espontáneo o nocturno, puede irradiarse.
- El dolor al acostarse y el alivio con agua fría sugieren una pulpitis irreversible avanzada.
- La localización puede ser pobre hasta que la inflamación llega al ligamento periodontal (entonces el diente duele al morder).
- Los antibióticos no alivian el dolor de la pulpitis, porque el problema es una inflamación en un espacio cerrado, no una infección que se extiende.

## Diagnóstico diferencial y riesgos

- Formular antibióticos para el dolor dental sin hinchazón ni fiebre es un error frecuente: no alivia el dolor y aumenta la resistencia.
- El ibuprofeno combinado con acetaminofén alivia el dolor dental mejor que los opioides.
- Un dolor que cede de pronto tras días de pulpitis intensa puede significar que la pulpa murió, no que sanó.

## Siguiente paso / Manejo inicial

- Reversible: remitir al odontólogo para retirar la caries y restaurar el diente; analgesia simple mientras tanto.
- Irreversible: remitir pronto al odontólogo para retirar la pulpa (endodoncia) o extraer el diente; esto, no el antibiótico, cura el dolor.
- Dar un AINE, con acetaminofén si hace falta, salvo contraindicación; evitar los antibióticos sin hinchazón, fiebre o infección que se extiende.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué rasgos sugieren una pulpitis irreversible y no reversible?

Dolor que persiste tras el estímulo, dolor espontáneo o nocturno y dolor irradiado.

## ¿Los antibióticos alivian el dolor de la pulpitis irreversible?

No. El tratamiento definitivo es retirar la pulpa (endodoncia) o extraer el diente; los analgésicos alivian mientras tanto.

## ¿Qué puede significar un alivio súbito tras días de pulpitis intensa?

Que la pulpa se necrosó, con riesgo posterior de periodontitis apical y absceso.

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Contenido educativo; no reemplaza la valoración por un odontólogo o un médico ni es una indicación clínica. Ante una hinchazón de la cara o del cuello con dificultad para tragar o respirar, un diente avulsionado o un sangrado que no cede, acuda de inmediato a un servicio de urgencias.

Fuentes: [Anatomy, Head and Neck, Dental Pulp](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK537112/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025); [Dental Emergencies](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK589664/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2022); [Dental Caries](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK551699/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023).

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