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# Proptosis y edema periorbitario

- Enfoque clínico

Un ojo saltón en un adulto suele ser enfermedad tiroidea; en un niño con fiebre, infección de la órbita. Mala visión o movimientos dolorosos: urgente.

Actualizado 5 nov 2026

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## Lo esencial

- Proptosis del adulto = orbitopatía tiroidea (la más frecuente).
- Niño, fiebre, proptosis = celulitis orbitaria por sinusitis etmoidal.
- Preseptal: visión y movimientos normales; orbitaria: no.
- Visión disminuida en la orbitopatía tiroidea = neuropatía óptica, urgencia.

## Qué es

La proptosis es el desplazamiento del ojo hacia adelante. En los adultos la causa más frecuente, en uno o ambos ojos, es la orbitopatía tiroidea. En los niños es la celulitis orbitaria, casi siempre extendida desde el seno etmoidal. Otras causas son los tumores de la órbita (linfoma, metástasis, rabdomiosarcoma en niños), lesiones vasculares como la fístula carótido-cavernosa y la hemorragia orbitaria tras un trauma. El edema periorbitario sin proptosis suele ser una celulitis preseptal, por delante del tabique orbitario.

## Signos de alarma

- Visión disminuida, colores apagados o defecto pupilar aferente: compresión del nervio óptico.
- Movimientos oculares dolorosos o limitados, fiebre, proptosis: celulitis orbitaria (no preseptal).
- Proptosis rápida en un niño: rabdomiosarcoma.
- Ojo pulsátil, soplo, conjuntiva roja e hinchada tras un trauma craneal: fístula carótido-cavernosa.
- Órbita tensa y visión que cae tras un trauma: síndrome compartimental orbitario.

## Enfoque paso a paso

- Mirar desde arriba de la cabeza y de lado: uno o ambos ojos, axial o desplazado.
- Medir agudeza, visión de colores y pupilas.
- Explorar los movimientos oculares y preguntar si duelen.
- Buscar retracción y retraso palpebral (tiroides), fiebre, síntomas sinusales, soplo y una masa.
- Decidir si es preseptal u orbitaria: en la celulitis preseptal la visión, las pupilas y los movimientos son normales.

## Causas de proptosis

| Causa | Paciente típico | Pista | Primer examen |
| --- | --- | --- | --- |
| [Orbitopatía tiroidea](https://durgical.com/enfermedades/orbitopatia-tiroidea/) | Adulto, a menudo mujer, fumador | Retracción y retraso palpebral, ambos ojos | Pruebas tiroideas, imagen de órbitas |
| [Celulitis orbitaria](https://durgical.com/enfermedades/celulitis-orbitaria/) | Niño con sinusitis | Fiebre, movimientos dolorosos y limitados | Tomografía con contraste de órbitas y senos |
| Celulitis preseptal | Niño o adulto | Párpado hinchado, movimientos y visión normales | Clínico |
| Tumor orbitario | Cualquier edad | Lenta, indolora, globo desplazado | Resonancia o tomografía |
| Fístula carótido-cavernosa | Después de un trauma craneal | Pulsación, soplo, vasos en sacacorchos | Angiotomografía o angiorresonancia |
| Hemorragia orbitaria | Después de trauma o cirugía | Órbita tensa, visión que cae | Clínico: primero descomprimir |

## Claves del diagnóstico diferencial

- La orbitopatía tiroidea puede ocurrir con función tiroidea alta, normal o baja, y el tabaquismo la empeora.
- La celulitis orbitaria puede llevar a ceguera, trombosis del seno cavernoso y absceso cerebral.
- Los ojos muy miopes son largos y pueden parecer proptósicos (seudoproptosis).

## Siguiente paso / Manejo inicial

- Celulitis orbitaria: hospitalizar, antibióticos intravenosos, tomografía con contraste de órbitas y senos, oftalmología y otorrinolaringología; cirugía si hay absceso o la visión empeora.
- Celulitis preseptal: antibióticos orales y control en 24 a 48 horas; hospitalizar a los niños pequeños o con mal estado general.
- Orbitopatía tiroidea: pruebas tiroideas, dejar de fumar, lubricantes, oftalmología; la visión o la visión de colores disminuidas indican neuropatía óptica, una urgencia para corticoides intravenosos o descompresión.
- Proptosis traumática aguda con órbita tensa y visión que cae: cantotomía lateral y cantólisis sin esperar la imagen.
- Proptosis sin explicación o progresiva: imagen de órbitas y remisión; prioritaria en un niño.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es la causa más frecuente de proptosis en adultos?

La orbitopatía tiroidea, que puede afectar uno o ambos ojos.

## ¿Qué hallazgos separan la celulitis orbitaria de la preseptal?

La proptosis, los movimientos oculares dolorosos o limitados, la visión disminuida y el defecto pupilar aferente solo ocurren en la celulitis orbitaria.

## ¿Qué significa una visión de colores disminuida en la orbitopatía tiroidea?

Neuropatía óptica compresiva: una urgencia que se trata con corticoides intravenosos o descompresión orbitaria.

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Fuentes: [Exophthalmos](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK559323/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); [Orbital Cellulitis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507901/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2026); [Thyroid Eye Disease](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK582134/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025).

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