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# Urgencias oculares: minutos, horas o días

- Urgencia

Algunas urgencias oculares se pierden en minutos, otras en horas o días. Saber cuál es cuál decide qué hacer antes de llamar al oftalmólogo.

Actualizado 5 nov 2026

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## Lo esencial

- Quemadura química: irrigar antes que cualquier otra cosa.
- Sospecha de globo abierto: escudo, no presionar, nada por boca.
- La agudeza visual es el signo vital del ojo.
- La OACR va por la ruta de ataque cerebrovascular.

## Qué es

Las urgencias oculares se diferencian por la rapidez con que se pierde la visión. Una quemadura química y un síndrome compartimental orbitario se tratan en los primeros minutos por quien vea al paciente. Una oclusión arterial, un globo abierto, el cierre angular agudo, la endoftalmitis y la arteritis de células gigantes con síntomas visuales necesitan un oftalmólogo en horas. Otras pueden esperar un día o unos pocos días, pero no semanas.

## Cómo reconocerla

- Minutos: quemadura química (irrigar primero), síndrome compartimental orbitario (descomprimir).
- Horas: oclusión de la arteria central de la retina, globo abierto, cierre angular agudo, endoftalmitis, arteritis de células gigantes con pérdida visual, celulitis orbitaria.
- El mismo día: desprendimiento de retina, queratitis en usuario de lentes de contacto, hifema, moscas volantes nuevas con sombra, parálisis del III con pupila dilatada.
- En pocos días: moscas volantes nuevas sin complicaciones, uveítis anterior, una abrasión que no cicatriza, deformación nueva en la degeneración macular.
- La agudeza visual es el signo vital del ojo: se registra en todos los casos, salvo que la quemadura química se irriga primero.

## Qué hacer de inmediato

- Exposición química: irrigar de inmediato, antes de la historia o el examen.
- Trauma: buscar un globo abierto antes de tocar el ojo; si se sospecha, protegerlo con un escudo y detenerse.
- Medir la agudeza visual de cada ojo y revisar las pupilas en busca de un defecto aferente.
- Preguntar la hora de inicio, el mecanismo, cirugías o inyecciones, lentes de contacto y los síntomas de arteritis de células gigantes.
- Decidir la categoría de tiempo, iniciar el primer tratamiento y llamar a oftalmología.

## Tiempo hasta el tratamiento en las urgencias oculares

| Urgencia | Tiempo | Primera acción |
| --- | --- | --- |
| [Quemadura química](https://durgical.com/enfermedades/quemadura-quimica-ocular/) | Minutos | Irrigar hasta que el pH sea neutro |
| Síndrome compartimental orbitario | Minutos | Cantotomía lateral y cantólisis |
| [Oclusión de la arteria central de la retina](https://durgical.com/enfermedades/oclusion-de-la-arteria-central-de-la-retina/) | Horas | Ruta de ataque cerebrovascular |
| [Globo abierto](https://durgical.com/enfermedades/trauma-ocular-hipema-y-trauma-ocular-abierto/) | Horas | Escudo rígido, nada por boca, tomografía, cirugía |
| [Cierre angular agudo](https://durgical.com/enfermedades/glaucoma-agudo-de-angulo-cerrado/) | Horas | Bajar la presión y luego iridotomía con láser |
| [Endoftalmitis](https://durgical.com/enfermedades/endoftalmitis/) | Horas | Antibióticos intravítreos |
| [Arteritis de células gigantes con síntomas visuales](https://durgical.com/enfermedades/arteritis-de-celulas-gigantes/) | Horas | Corticoides antes de la biopsia |
| [Desprendimiento de retina con mácula aplicada](https://durgical.com/enfermedades/desprendimiento-de-retina/) | En un día | Cirugía |

## Errores que cuestan la visión

- Medir la agudeza antes de irrigar una quemadura química retrasa el único tratamiento que salva el ojo.
- Presionar un ojo con una herida abierta puede hacer salir su contenido.
- Un ojo de aspecto normal tras una salpicadura de álcali puede tener una quemadura grave: un limbo blanco y sin vasos es isquemia, no un ojo tranquilo.

## Siguiente paso / Manejo inicial

- Minutos: tratar en el sitio (irrigación, cantotomía) y luego remitir como urgencia.
- Horas: iniciar el primer tratamiento, llamar a oftalmología y trasladar el mismo día; en la OACR, usar la ruta de ataque cerebrovascular.
- El mismo día: llamar a oftalmología y organizar la valoración hoy.
- En pocos días: remitir con prioridad y explicar los síntomas de alarma que obligan a volver antes.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué dos urgencias oculares trata en los primeros minutos el primer médico que ve al paciente?

La quemadura química (irrigación) y el síndrome compartimental orbitario (cantotomía lateral y cantólisis).

## ¿En qué urgencia ocular se mide la agudeza visual después del primer tratamiento?

En la quemadura química: primero se irriga y después se mide la agudeza.

## ¿Por qué preocupa un limbo blanco después de una salpicadura de álcali?

Significa que los vasos del limbo están isquémicos, signo de una quemadura grave con mal pronóstico.

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Contenido educativo; no es una guía clínica y no reemplaza la valoración por un profesional de la salud. Ante pérdida súbita de visión, dolor ocular intenso, una quemadura química o un trauma del ojo, acuda de inmediato a un servicio de urgencias.

Fuentes: [Ocular Burns](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK459221/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2026); [Globe Rupture](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK551637/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2024); [Central Retinal Artery Occlusion](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470354/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2024); [Lateral Orbital Canthotomy](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK557476/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023).

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