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# Amígdalas y adenoides en el niño: obstrucción, apnea del sueño y cuándo operar

- Tema

Las amígdalas y adenoides grandes pueden causar ronquido y pausas respiratorias de noche; la cirugía ayuda a algunos niños, elegidos con criterios claros.

Actualizado 5 nov 2026

## Lo esencial

- Infección faríngea recurrente: la amigdalectomía es una opción con al menos 7 episodios en el último año, 5 por año durante 2 años o 3 por año durante 3 años (criterios de Paradise).
- Cada episodio debe documentarse con al menos uno de: temperatura mayor de 38,3 °C, adenopatía cervical, exudado amigdalino o prueba positiva para estreptococo del grupo A.
- Por debajo de esas cifras la guía recomienda espera vigilada, salvo factores modificadores: alergias a varios antibióticos, síndrome PFAPA o más de un absceso periamigdalino.
- Se recomienda amigdalectomía en niños con apnea obstructiva del sueño documentada por polisomnografía; amígdalas y adenoides grandes son la causa principal en niños.
- Polisomnografía antes de operar si el niño es menor de 2 años o tiene obesidad, síndrome de Down, anomalías craneofaciales o neuromusculares, anemia de células falciformes o mucopolisacaridosis.

## Qué es

Las amígdalas y las adenoides son tejido linfoide que crece durante la infancia. Cuando aumentan de tamaño pueden obstruir la nariz y la garganta y causar trastornos respiratorios del sueño, desde el ronquido hasta la apnea obstructiva, que afecta el comportamiento, el aprendizaje y el crecimiento. Las infecciones amigdalinas repetidas son la otra gran razón de cirugía. Esta página sigue la guía de amigdalectomía de la Academia Americana de Otorrinolaringología–Cirugía de Cabeza y Cuello (actualización 2019) para las indicaciones.

## Datos clave

- La apnea del sueño en niños es más frecuente entre los 2 y los 8 años.
- Síntomas nocturnos: ronquido, respiración oral, pausas respiratorias, despertares frecuentes, enuresis.
- Síntomas diurnos: hiperactividad o agresividad, poca atención y bajo rendimiento escolar, cefalea matutina, somnolencia.
- Condiciones que pueden mejorar tras la amigdalectomía: bajo crecimiento, bajo rendimiento escolar, enuresis, asma y problemas de comportamiento.
- Complicación principal: sangrado, primario (primeras 24 horas) o secundario (después de 24 horas); la apnea del sueño puede persistir o reaparecer tras la cirugía.

## Indicaciones y precauciones de la amigdalectomía (AAO-HNS 2019)

| Situación | Qué dice la guía |
| --- | --- |
| Infección faríngea recurrente por debajo de las cifras de Paradise | Espera vigilada |
| Infección faríngea recurrente que cumple las cifras de Paradise, documentada | Puede ofrecerse amigdalectomía |
| Apnea obstructiva del sueño en la polisomnografía | Amigdalectomía recomendada |
| Trastorno respiratorio del sueño de gravedad dudosa | Primero polisomnografía |
| Niño menor de 3 años o apnea del sueño grave | Vigilancia hospitalaria nocturna tras la cirugía |
| Después de la cirugía | Ibuprofeno y/o acetaminofén para el dolor; sin codeína en menores de 12 años; sin antibióticos de rutina |

## En la práctica clínica

- Un niño con amígdalas grandes que no ronca y duerme bien no necesita cirugía: el tamaño por sí solo no es indicación.
- La obesidad, el síndrome de Down y las anomalías craneofaciales aumentan el riesgo de apnea residual tras la cirugía.
- El sangrado después de una amigdalectomía, aunque sea escaso, requiere valoración urgente porque puede anunciar un sangrado mayor.

## Siguiente paso / Manejo inicial

- Documente cada episodio de dolor de garganta (temperatura, exudado, ganglios, prueba para estreptococo) para saber si se cumplen los criterios.
- Pregunte por ronquido, pausas, respiración oral, enuresis, comportamiento y crecimiento; examine el tamaño amigdalino y la respiración nasal.
- Trate la faringitis estreptocócica con amoxicilina o penicilina; maneje el sobrepeso y evite el humo de tabaco en casa.
- Remita de forma rutinaria a otorrinolaringología pediátrica al niño con amigdalitis recurrente documentada que cumple criterios o con síntomas de apnea del sueño; solicite polisomnografía cuando esté indicada.
- Remita de forma urgente al niño con apnea más bajo crecimiento o complicaciones cardiacas o pulmonares, y envíe a urgencias todo sangrado después de una amigdalectomía.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué número de episodios justifica considerar amigdalectomía por infección faríngea recurrente?

Al menos 7 episodios documentados en el último año, al menos 5 por año durante 2 años o al menos 3 por año durante 3 años.

## Un niño de 5 años ronca fuerte, hace pausas respiratorias y tiene amígdalas grandes; la polisomnografía confirma apnea obstructiva. ¿Qué se recomienda?

Amigdalectomía (en general con adenoidectomía), el tratamiento recomendado para la apnea obstructiva documentada con hipertrofia amigdalina.

## ¿Qué analgésico no debe darse tras una amigdalectomía a menores de 12 años?

La codeína o cualquier medicamento que la contenga; se recomiendan ibuprofeno y/o acetaminofén.

## ¿Qué niños necesitan polisomnografía antes de una amigdalectomía por trastorno respiratorio del sueño?

Los menores de 2 años y los que tienen obesidad, síndrome de Down, anomalías craneofaciales o neuromusculares, anemia de células falciformes o mucopolisacaridosis.

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Fuentes: [Clinical Practice Guideline: Tonsillectomy in Children (Update), Executive Summary (Otolaryngol Head Neck Surg)](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30921525/) (PubMed, US National Library of Medicine, 2019); [Tonsillectomy](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK536942/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); [Pediatric Obstructive Sleep Apnea](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK557610/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); [Sleep Apnea in Children](https://www.nhlbi.nih.gov/health/sleep-apnea/children) (National Heart, Lung, and Blood Institute (NIH), 2025); [Adenoid Hypertrophy](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK536984/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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