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# Audífonos e implantes cocleares

- Tema

Los audífonos amplifican el sonido para un oído que aún funciona; el implante coclear estimula directamente el nervio auditivo cuando el oído ya no responde.

Actualizado 5 nov 2026

## Lo esencial

- El audífono tiene micrófono, amplificador y parlante; solo ayuda si quedan suficientes células ciliadas para captar el sonido amplificado.
- El implante coclear no amplifica: salta las partes dañadas del oído y estimula directamente el nervio auditivo con un conjunto de electrodos.
- Indicación clásica en adultos poslinguales (GATI-HNIR): hipoacusia neurosensorial bilateral severa a profunda con discriminación de frases en contexto abierto de 30 % o menos con la mejor amplificación.
- En niños, la intervención (amplificación o implante y terapia) debe empezar a más tardar a los 6 meses tras un diagnóstico confirmado.
- El implante exige cirugía y terapia prolongada para aprender o reaprender a oír; los resultados varían.
- Meta de la OMS para 2030: aumento relativo del 20 % en la cobertura efectiva de tecnología auditiva en adultos con hipoacusia.

## Qué es

La rehabilitación auditiva busca que la persona con hipoacusia permanente vuelva a comunicarse. Incluye tecnologías (audífonos, implantes cocleares, implantes de conducción ósea y de oído medio), terapia de lenguaje, lengua de señas y apoyos como el subtitulado. La elección depende del tipo y grado de pérdida, de la edad y de si la persona adquirió el lenguaje antes de perder la audición. Esta página resume qué hace cada opción y cuándo se remite; la enfermedad de base está en su propia página.

## Datos clave

- Partes del implante coclear: micrófono, procesador del habla, transmisor y receptor-estimulador, y un conjunto de electrodos que llega a distintas regiones del nervio auditivo.
- El procesador y el micrófono van detrás de la oreja; el receptor-estimulador y los electrodos se implantan bajo la piel y dentro de la cóclea.
- Tipos de audífono: retroauricular (todas las edades, pérdida leve a profunda), intraauricular (leve a severa) e intracanal (leve a moderadamente severa).
- Los audífonos digitales pueden amplificar frecuencias específicas y enfocar el sonido de una dirección.
- Al empezar a usar audífonos son frecuentes el efecto de oclusión (la propia voz suena tapada), la retroalimentación y el ruido de fondo; la mayoría se adapta con el uso regular.
- La OMS incluye también implantes de conducción ósea, implantes de oído medio, sistemas FM y de bucle, subtitulado e interpretación en lengua de señas.

## Paso a paso

- Confirme el tipo y el grado de la hipoacusia con audiometría (y pruebas objetivas en niños).
- Descarte causas tratables: cerumen, otitis, colesteatoma, hipoacusia súbita.
- Pregunte qué situaciones de comunicación le cuestan más a la persona y cuál es su meta.
- Indique prueba de audífonos con adaptación y controles por audiología.
- Si el beneficio es mínimo con la mejor amplificación, remita a evaluación para implante coclear.
- Asocie terapia de lenguaje, consejería y apoyos de comunicación para la persona y su familia.

## Opciones de rehabilitación auditiva

| Opción | Cómo funciona | Para quién | Lo que no hace |
| --- | --- | --- | --- |
| Audífono | Capta, amplifica y entrega el sonido al conducto | Sobre todo hipoacusia neurosensorial con células ciliadas suficientes | No restaura la audición normal; amplifica también el ruido de fondo |
| Implante coclear | Convierte el sonido en impulsos eléctricos que estimulan el nervio auditivo | Sordera o hipoacusia severa a profunda con poco beneficio del audífono | La audición es distinta a la natural y exige terapia para aprender a oír |
| Implantes de conducción ósea y de oído medio | Tecnologías implantables que la OMS lista junto al audífono | Casos seleccionados por otología | No reemplazan la evaluación audiológica completa |
| Comunicación y apoyos | Lengua de señas, lectura labiofacial, subtitulado, sistemas FM y de bucle | Toda persona con hipoacusia y su familia, según su preferencia | No dependen de la tecnología auditiva, la complementan |

## En la práctica clínica

- En el adulto mayor con presbiacusia, la falta de información y el estigma frenan la consulta (OMS): pregunte por la audición en cada control.
- En el niño con hipoacusia confirmada la intervención debe empezar a más tardar a los 6 meses de edad (Resolución 207 de 2024).
- Desde 2020 la autoridad sanitaria de Estados Unidos aprueba el implante coclear en niños elegibles desde los 9 meses de edad.
- La OMS calcula que más de 430 millones de personas necesitan rehabilitación por hipoacusia discapacitante.

## Siguiente paso / Manejo inicial

- Estudio inicial: otoscopia, audiometría tonal y logoaudiometría (discriminación del habla); en niños, pruebas objetivas.
- Primera línea: audífonos adaptados por audiología, con terapia de lenguaje y consejería.
- Remisión rutinaria a otología para evaluación de implante coclear si hay hipoacusia neurosensorial bilateral severa a profunda con poco beneficio del audífono.
- Remisión urgente a otorrinolaringología y audiología pediátrica si un niño tiene hipoacusia confirmada: la intervención debe iniciar antes de los 6 meses.
- Remisión el mismo día si la pérdida es súbita: primero se trata la causa, después se rehabilita.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## Un adulto ensordeció de ambos oídos tras una meningitis y no entiende frases con los mejores audífonos. ¿Qué opción se evalúa?

Implante coclear: hipoacusia neurosensorial bilateral severa a profunda con discriminación de frases de 30 % o menos con la mejor amplificación.

## ¿Por qué un audífono puede no servir en una cóclea muy dañada?

Porque solo amplifica el sonido; necesita células ciliadas que sobrevivan para captar la vibración amplificada. Si el oído interno está muy dañado, no hay quien la convierta en señal.

## ¿Cuál es la diferencia esencial entre un audífono y un implante coclear?

El audífono amplifica el sonido que llega a la cóclea; el implante coclear salta las células dañadas y estimula directamente el nervio auditivo con electrodos.

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## Conexiones

## Relacionados 1

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## Enfermedades relacionadas 1

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Contenido educativo; no reemplaza la valoración médica ni es una indicación clínica. Ante un caso concreto, siga las guías vigentes y el criterio del especialista.

Fuentes: [Hearing Aids](https://www.nidcd.nih.gov/health/hearing-aids) (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), 2022); [Cochlear Implants](https://www.nidcd.nih.gov/health/cochlear-implants) (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), 2024); [Deafness and hearing loss (fact sheet)](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/deafness-and-hearing-loss) (World Health Organization, 2026); [Guía de Atención Integral Basada en la Evidencia para Hipoacusia Neurosensorial Inducida por Ruido en el Lugar de Trabajo (GATI-HNIR)](https://www.minsalud.gov.co/sites/rid/Lists/BibliotecaDigital/RIDE/DE/guia-atencion-integral-hipoacusia.pdf) (Ministerio de la Protección Social, República de Colombia, 2006); [Resolución 207 de 2024: lineamientos técnicos y operativos del Programa de Tamizaje Neonatal](https://normograma.supersalud.gov.co/compilacion/docs/resolucion_minsaludps_0207_2024.htm) (Ministerio de Salud y Protección Social (compilación normativa de la Superintendencia Nacional de Salud), 2024); [World report on hearing: executive summary](https://cdn.who.int/media/docs/default-source/documents/health-topics/deafness-and-hearing-loss/world-report-on-hearing/wrh-executive-summary.en.pdf) (World Health Organization, 2021).

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