[Durgical](https://durgical.com/) › [DurgiPedia](https://durgical.com/durgipedia/) › [Otorrinolaringología](https://durgical.com/otorrinolaringologia/) › [Cáncer de cabeza y cuello](https://durgical.com/otorrinolaringologia/areas/oncology/) › Cáncer de cabeza y cuello: factores de riesgo, sitios y estadificación # Cáncer de cabeza y cuello: factores de riesgo, sitios y estadificación - Tema La mayoría de los cánceres de cabeza y cuello nacen en el revestimiento de boca y garganta; el tabaco, el alcohol y algunos virus causan casi todos. Actualizado 5 nov 2026 ## Lo esencial - El tabaco y el alcohol son los dos factores de riesgo más importantes y juntos multiplican el riesgo. - El VPH, sobre todo el tipo 16, causa la mayoría de los cánceres de orofaringe (amígdala y base de lengua); los CDC estiman 60–70 % en Estados Unidos. - El virus de Epstein-Barr se asocia a la mayoría de los carcinomas nasofaríngeos; se tratan sobre todo con radioterapia, no con cirugía. - La estadificación es TNM; desde la 8.ª edición del AJCC, el cáncer de orofaringe asociado a VPH tiene su propio sistema, separado del VPH negativo. - Los dos tercios anteriores de la lengua pertenecen a la cavidad oral; la base de la lengua pertenece a la orofaringe. ## Qué es El cáncer de cabeza y cuello agrupa los tumores de cavidad oral, faringe (nasofaringe, orofaringe, hipofaringe), laringe, nariz y senos paranasales y glándulas salivales. La mayoría son carcinomas escamocelulares de la mucosa y se diseminan primero a los ganglios del cuello. Para el examen importan dos vías causales: tabaco más alcohol (boca, hipofaringe, laringe) y virus (VPH en orofaringe, VEB en nasofaringe). Esta página da el mapa de sitios, los factores de riesgo y los principios de estadificación; las enfermedades están en sus páginas de condición. ## Datos clave - El cáncer glótico produce disfonía temprana, por eso suele detectarse pronto y tiene el mejor pronóstico; el subglótico tiene el peor. - El cáncer de laringe temprano (estadio I o II) puede tratarse solo con cirugía o solo con radioterapia, en general conservando la laringe; los estadios avanzados requieren tratamiento combinado. - La 8.ª edición del AJCC también cambió las categorías T de la cavidad oral y añadió la extensión extraganglionar a la categoría N (excepto en los cánceres asociados a virus). - Los pacientes con cáncer asociado al tabaco tienen riesgo de un segundo tumor primario en otra parte de la vía aerodigestiva superior y en los pulmones. ## Estructura - Cavidad oral: labios, dos tercios anteriores de la lengua, piso de la boca, encías, paladar duro, mucosa yugal. - Orofaringe: amígdalas, base de lengua, paladar blando y paredes faríngeas, desde el paladar blando hasta el nivel del hioides. - Nasofaringe: detrás de la nariz; la mayoría de los tumores nacen en la fosa de Rosenmüller, junto al orificio de la trompa auditiva. - Hipofaringe: alrededor de la laringe (senos piriformes), hasta el esófago. - Laringe: supraglotis, glotis (cuerdas vocales) y subglotis, cada una con su propia estadificación. - Otros: cavidad nasal y senos paranasales, glándulas salivales. ## Sitios y sus principales factores de riesgo | Sitio | Factores de riesgo principales | Primer signo típico | | --- | --- | --- | | Cavidad oral | Tabaco (fumado o masticado), alcohol, nuez de betel | Úlcera que no cicatriza, mancha roja o blanca | | Orofaringe | VPH-16; también tabaco y alcohol | Masa cervical, dolor de garganta, otalgia | | Nasofaringe | Virus de Epstein-Barr, ascendencia china, polvo de madera | Masa cervical, líquido en un oído medio | | Laringe | Tabaco (el más fuerte), alcohol (supraglotis), humos ocupacionales | Disfonía (glotis) | | Nariz y senos paranasales | Polvo de madera y otras exposiciones ocupacionales | Obstrucción unilateral, sangrado | | Glándulas salivales | Radiación previa de cabeza y cuello | Masa bajo la mandíbula o delante del oído, debilidad facial | ## En la práctica clínica - La vacunación contra el VPH protege frente a los tipos de VPH que causan cáncer de orofaringe. - Dejar el tabaco y el alcohol hace parte del tratamiento y reduce el riesgo de un segundo primario. - Un paciente puede consultar solo por un ganglio cervical: el primario suele ser pequeño y estar oculto en amígdala, base de lengua o nasofaringe. ## Siguiente paso / Manejo inicial - Estudio inicial en atención primaria: examen completo de boca y cuello, historia de tabaco, alcohol y exposición ocupacional; registre el tiempo de evolución. - El diagnóstico se confirma con biopsia del sitio primario, hecha por el especialista; las imágenes (TC, RM, PET) sirven para estadificar. - Ofrezca ayuda para dejar de fumar y beber, y la vacuna contra el VPH según el esquema nacional. - Remita de forma urgente (en la misma semana) a otorrinolaringología o cirugía de cabeza y cuello a todo paciente con un signo de alarma; el tratamiento lo decide una junta oncológica multidisciplinaria. ## Póngase a prueba Piense la respuesta y toque la pregunta para verla. ## ¿Qué virus se asocia a la mayoría de los cánceres de orofaringe (amígdala y base de lengua)? El virus del papiloma humano de alto riesgo, sobre todo el VPH-16. ## ¿Qué cambió para el cáncer de orofaringe en la 8.ª edición de la estadificación AJCC? El cáncer de orofaringe asociado a VPH tiene su propio sistema de estadificación, separado del VPH negativo, porque se comporta como otra enfermedad. ## ¿Qué subsitio laríngeo suele tener el mejor pronóstico y por qué? La glotis: la disfonía aparece pronto y por eso los tumores suelen detectarse en estadio temprano. ## ¿Cuál es el tratamiento principal del carcinoma nasofaríngeo? La radioterapia, con quimioterapia añadida en estadios avanzados; la cirugía casi no se usa por la localización. [Agregar a mis tarjetas (4)](https://durgical.app/estudiar/?add=/otorrinolaringologia/cancer-de-cabeza-y-cuello-factores-de-riesgo-sitios-y-estadificacion/) ## Conexiones ## Relacionados 2 - [Cáncer de cabeza y cuello: signos de alarma y remisión urgente](https://durgical.com/otorrinolaringologia/cancer-de-cabeza-y-cuello-signos-de-alarma-y-remision-urgente/) - [Después del tratamiento del cáncer de cabeza y cuello: boca seca, deglución, voz y hueso](https://durgical.com/otorrinolaringologia/despues-del-tratamiento-del-cancer-de-cabeza-y-cuello-boca-seca-deglucion-voz-y/) ## Enfermedades relacionadas 2 - [Carcinoma escamocelular de cabeza y cuello (cavidad oral y orofaringe, VPH)](https://durgical.com/enfermedades/carcinoma-escamocelular-de-cabeza-y-cuello/) - [Cáncer de laringe](https://durgical.com/enfermedades/cancer-de-laringe/) [← Toda la otorrinolaringología](https://durgical.com/otorrinolaringologia/) Contenido educativo; no reemplaza la valoración médica ni es una indicación clínica. Ante un caso concreto, siga las guías vigentes y el criterio del especialista. Fuentes: [Head and Neck Cancers](https://www.cancer.gov/types/head-and-neck/head-neck-fact-sheet) (National Cancer Institute (NIH), 2021); [HPV and Oropharyngeal Cancer](https://www.cdc.gov/cancer/hpv/oropharyngeal-cancer.html) (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2024); [Head and Neck cancers: major changes in the American Joint Committee on Cancer eighth edition cancer staging manual (CA Cancer J Clin)](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28128848/) (PubMed, US National Library of Medicine, 2017); [Oropharyngeal Squamous Cell Carcinoma](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK563268/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); [Laryngeal Cancer](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK526076/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); [Nasopharyngeal Cancer](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK459256/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024). ## **¿Ha detectado un error?** Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa. 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