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# Cuidado del oído y la audición en atención primaria (OMS)

- Tema

La OMS propone cuidar el oído y la audición en atención primaria: tamizaje, manejo de enfermedades comunes del oído y remisión oportuna.

Actualizado 5 nov 2026

## Lo esencial

- Casi el 60 % de la hipoacusia infantil se debe a causas prevenibles: vacunación, buena atención materna y neonatal, y tamizaje y manejo temprano de la otitis media.
- H.E.A.R.I.N.G.: tamizaje e intervención, enfermedades del oído, acceso a tecnologías, rehabilitación, mejor comunicación, reducción del ruido y participación comunitaria.
- Metas OMS 2030: aumento relativo del 20 % en la cobertura efectiva del tamizaje auditivo neonatal y del uso de tecnología auditiva en adultos.
- Tercera meta 2030: reducción relativa del 20 % de enfermedad crónica del oído e hipoacusia no atendida en niños de 5 a 9 años.
- Tamizaje sistemático para grupos de mayor riesgo: recién nacidos, preescolares y escolares, trabajadores expuestos a ruido o químicos, personas con ototóxicos y adultos mayores.
- Hipoacusia discapacitante según la OMS: pérdida mayor de 35 dB en el mejor oído.

## Qué es

Más de 1500 millones de personas viven con algún grado de pérdida auditiva y casi el 80 % de quienes tienen hipoacusia discapacitante vive en países de ingresos bajos y medios. El Informe mundial sobre la audición de la OMS (2021) propone un cuidado integrado y centrado en las personas y un paquete de intervenciones resumido en la sigla H.E.A.R.I.N.G. En 2023 la OMS publicó un manual de capacitación en cuidado primario del oído y la audición para trabajadores y médicos de atención primaria. Esta página resume lo que el médico general puede hacer y cuándo remitir.

## Datos clave

- En los países de ingresos bajos, cerca del 78 % tiene menos de un otorrinolaringólogo por millón de habitantes y el 93 % menos de un audiólogo por millón.
- La OMS calcula que ampliar el cuidado del oído y la audición devuelve cerca de 16 dólares por cada dólar invertido.
- El manual de cuidado primario del oído y la audición (2023) cubre cómo funciona la audición, el examen del oído, la evaluación auditiva, la prevención, el manejo y la remisión de las enfermedades comunes y la rehabilitación.
- Consejos de la OMS para la población: el oído se limpia solo, el cerumen protege y no se introducen hisopos, aceites ni objetos en el oído.
- Herramientas como la aplicación hearWHO permiten un tamizaje auditivo con poco entrenamiento y pocos recursos.
- El Día Mundial de la Audición se celebra cada 3 de marzo.

## Paso a paso

- Pregunte por la audición en las consultas de control de niños, adultos expuestos y adultos mayores.
- Examine el oído con otoscopio y haga una prueba auditiva simple o con aplicación validada.
- Trate lo común en el primer nivel: cerumen que causa hipoacusia, otitis media aguda, otitis externa.
- Eduque: no introducir objetos ni aceites en el oído, no ignorar la otorrea, protegerse del ruido.
- Remita lo que supera el primer nivel con la urgencia que corresponde.
- Haga seguimiento de la rehabilitación: uso real del audífono, comunicación en casa y en el trabajo.

## El paquete H.E.A.R.I.N.G. de la OMS y su versión en atención primaria

| Letra | Intervención | Ejemplo en atención primaria |
| --- | --- | --- |
| H | Tamizaje auditivo e intervención | Tamizaje neonatal, escolar, de trabajadores expuestos y de adultos mayores |
| E | Prevención y manejo de enfermedades del oído | Tratar la otitis y remitir la otorrea que no cede |
| A | Acceso a tecnologías | Remitir para audífonos o implantes cuando estén indicados |
| R | Servicios de rehabilitación | Terapia de lenguaje y apoyo a la familia |
| I | Mejor comunicación | Subtitulado, interpretación en lengua de señas, sistemas FM y de bucle |
| N | Reducción del ruido | Conservación auditiva en el trabajo y escucha segura |
| G | Mayor participación comunitaria | Campañas contra el estigma y educación sobre el cuidado del oído |

## En la práctica clínica

- La OMS recomienda no tratar el dolor de oído con remedios caseros como aceite caliente o frío ni con medicamentos no indicados por personal de salud.
- La extracción de cerumen solo se justifica si causa hipoacusia o impide el examen, y la hace personal entrenado.
- El agua en el oído suele drenar sola; si persiste o se repite, puede haber cerumen que la retiene.
- Integrar el cuidado auditivo en la atención primaria acerca el servicio y alivia la carga de los pocos especialistas.

## Siguiente paso / Manejo inicial

- Estudio inicial en el primer nivel: otoscopia y tamizaje auditivo; audiometría cuando esté disponible.
- Manejo en el primer nivel: extracción de cerumen por personal entrenado, tratamiento de la otitis media aguda y externa, educación en cuidado del oído y escucha segura.
- Remisión el mismo día: hipoacusia súbita, otitis con complicaciones (tumefacción retroauricular, parálisis facial, cefalea con fiebre).
- Remisión urgente: otorrea que no cede, tamizaje neonatal anormal o niño con sospecha de hipoacusia y retraso del lenguaje.
- Remisión rutinaria a audiología: hipoacusia que afecta la comunicación, para valorar audífonos y rehabilitación.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué proporción de la hipoacusia infantil considera la OMS prevenible, y con qué medidas?

Casi el 60 %. Con vacunación, mejor atención materna y neonatal, y tamizaje y manejo temprano de la otitis media.

## ¿Cuáles son las tres metas de la OMS para 2030 en cuidado del oído y la audición?

Aumento relativo del 20 % en la cobertura del tamizaje neonatal y del uso de tecnología auditiva en adultos, y reducción del 20 % de enfermedad crónica del oído e hipoacusia no atendida en niños de 5 a 9 años.

## Una madre pregunta si debe limpiar el oído de su hijo con hisopos para quitar el cerumen. ¿Qué responde según la OMS?

Que no: el oído se limpia solo y el cerumen lo protege. Los hisopos empujan el cerumen y pueden lesionar el tímpano; solo se limpia la parte externa con un paño.

## ¿Qué umbral usa la OMS para definir hipoacusia discapacitante?

Una pérdida auditiva mayor de 35 dB en el mejor oído.

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Contenido educativo; no reemplaza la valoración médica ni es una indicación clínica. Ante un caso concreto, siga las guías vigentes y el criterio del especialista.

Fuentes: [World report on hearing: executive summary](https://cdn.who.int/media/docs/default-source/documents/health-topics/deafness-and-hearing-loss/world-report-on-hearing/wrh-executive-summary.en.pdf) (World Health Organization, 2021); [Deafness and hearing loss (fact sheet)](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/deafness-and-hearing-loss) (World Health Organization, 2026); [Primary ear and hearing care: training manual](https://www.who.int/publications/i/item/9789240069152) (World Health Organization, 2023); [Deafness and hearing loss: ear care (questions and answers)](https://who.int/news-room/q-a-detail/deafness-and-hearing-loss-ear-care) (World Health Organization, 2026); [WHO promotes access to ear and hearing care in communities](https://www.who.int/news/item/03-03-2023-who-promotes-access-to-ear-and-hearing-care-in-communities) (World Health Organization, 2023).

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