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# Enfoque de la obstrucción nasal

- Enfoque del síntoma

La obstrucción nasal unilateral y fija sugiere una causa estructural o un tumor; la bilateral y variable suele ser inflamatoria.

Actualizado 5 nov 2026

## Lo esencial

- Bilateral y variable: piense en la mucosa (rinitis, rinosinusitis). Unilateral y fija: piense en estructura o masa.
- El uso prolongado de descongestionantes tópicos produce rinitis medicamentosa (congestión de rebote).
- El corticoide intranasal es la primera línea en la rinitis alérgica.
- Pólipos nasales bilaterales en un niño: descarte fibrosis quística.
- Atresia de coanas bilateral en el recién nacido: urgencia de vía aérea.

## Qué es

La obstrucción nasal es un síntoma muy común y casi siempre benigno, pero el patrón ayuda a no pasar por alto lo grave. La bilateral y variable suele deberse a la mucosa: rinitis alérgica, no alérgica o por abuso de descongestionantes, y rinosinusitis. La unilateral y fija apunta a estructura (desviación septal) o a una masa: pólipo, cuerpo extraño en el niño, angiofibroma en el adolescente o tumor en el adulto. En el recién nacido, que respira por la nariz, la atresia de coanas bilateral es una urgencia de vía aérea.

## Preguntas clave en la historia

- ¿Un lado o ambos? ¿Fija o alterna?
- ¿Estornudos, prurito, rinorrea, anosmia, epistaxis o dolor facial?
- ¿Usa descongestionantes en aerosol? ¿Desde cuándo?
- ¿Trauma nasal o cirugía previa?
- ¿Asma o reacción a la aspirina?
- En niños: ¿ronquido, respiración oral, secreción unilateral fétida?

## Causas y clasificación

- Mucosa (bilateral, variable): rinitis alérgica, rinitis no alérgica, rinitis medicamentosa y rinosinusitis.
- Estructural (a menudo unilateral, fija): desviación septal, hipertrofia de cornetes, fractura nasal y colapso de la válvula nasal.
- Masas: pólipos (bilaterales en la rinosinusitis crónica), pólipo unilateral, tumores sinonasales y angiofibroma juvenil.
- Niños: hipertrofia adenoidea, cuerpo extraño y atresia de coanas unilateral.
- Recién nacido: atresia de coanas bilateral.

## Enfoque paso a paso

- Precise lado, si es fija o alterna, tiempo de evolución y síntomas asociados.
- Pregunte por descongestionantes tópicos, trauma, cirugía y asma o intolerancia a la aspirina.
- Haga rinoscopia anterior antes y después de un vasoconstrictor: septo, cornetes, pólipos, secreción y masas.
- En el niño, piense en adenoides si hay respiración oral y ronquido, y en cuerpo extraño si la secreción es unilateral y fétida.
- Si hay pólipos bilaterales en un niño, descarte fibrosis quística.
- Pida endoscopia nasal o tomografía de senos si sospecha rinosinusitis crónica o masa, o si se planea cirugía.

## Diagnóstico diferencial de la obstrucción nasal

| Causa | Patrón | Pista clave |
| --- | --- | --- |
| [Rinitis alérgica](https://durgical.com/enfermedades/rinitis-alergica/) | Bilateral, variable | Estornudos, prurito, rinorrea acuosa, desencadenantes |
| Rinitis medicamentosa | Bilateral, de rebote | Uso prolongado de descongestionante tópico |
| Desviación septal | Fija, a menudo de un lado | Antecedente de trauma; septo desviado |
| [Rinosinusitis crónica con pólipos](https://durgical.com/enfermedades/rinosinusitis-cronica-y-polipos-nasales/) | Bilateral | Anosmia, secreción, más de 12 semanas; asma |
| Hipertrofia adenoidea | Bilateral, niños | Respiración oral, ronquido, voz nasal |
| [Cuerpo extraño](https://durgical.com/enfermedades/cuerpos-extranos-en-oido-y-nariz/) | Unilateral, niños | Secreción unilateral fétida |
| [Fractura nasal o hematoma septal](https://durgical.com/enfermedades/fractura-nasal-y-hematoma-septal/) | Tras trauma | Deformidad; masa septal blanda |
| [Angiofibroma juvenil o tumor sinonasal](https://durgical.com/enfermedades/angiofibroma-nasofaringeo-juvenil/) | Unilateral, progresiva | Epistaxis, dolor, síntomas oculares |

## Signos de alarma

- Obstrucción unilateral progresiva con epistaxis, dolor facial, diplopía o adormecimiento: tumor sinonasal.
- Adolescente varón con obstrucción unilateral y epistaxis: angiofibroma juvenil.
- Pólipo unilateral o de aspecto atípico.
- Masa septal blanda y dolorosa tras un trauma: hematoma septal.
- Recién nacido con dificultad respiratoria que mejora al llorar: atresia de coanas bilateral.

## Siguiente paso / Manejo inicial

- Rinitis alérgica: corticoide intranasal como primera línea; antihistamínico oral de segunda generación y lavados salinos según síntomas.
- Rinitis medicamentosa: suspender el descongestionante tópico, con corticoide intranasal durante la retirada.
- Rinosinusitis crónica o desviación septal sintomática que no mejora con tratamiento médico: remisión programada a otorrinolaringología.
- Remisión urgente el mismo día: hematoma septal, atresia de coanas bilateral u obstrucción con síntomas orbitarios o neurológicos.
- Remisión preferente: obstrucción unilateral progresiva, masa, pólipo unilateral o epistaxis asociada.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## Mujer de 30 años con congestión nasal de rebote tras usar a diario un descongestionante en aerosol durante dos meses. ¿Diagnóstico y manejo?

Rinitis medicamentosa: suspender el descongestionante tópico y usar corticoide intranasal durante la retirada.

## Niño de 4 años con secreción nasal unilateral fétida de una semana. ¿Qué sospecha primero?

Un cuerpo extraño nasal; las pilas de botón y los imanes deben retirarse de urgencia.

## ¿Qué enfermedad descarta en un niño con pólipos nasales bilaterales?

La fibrosis quística, porque los pólipos son raros en la infancia fuera de ella.

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Sospecha hematoma septal: drenaje urgente para evitar absceso, perforación y nariz en silla de montar.

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Fuentes: [Septoplasty](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK567718/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2022); [Allergic Rhinitis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538186/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); [Nasal Polyps](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560746/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025); [Choanal Atresia](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507724/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025); [Rhinitis Medicamentosa](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538318/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2026); [Nasal Foreign Body](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK459279/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023).

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