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# Enfoque de la otorrea

- Enfoque del síntoma

El aspecto de la secreción, su duración y el estado del tímpano orientan la causa de la otorrea; la secreción clara tras un trauma puede ser LCR.

Actualizado 5 nov 2026

## Lo esencial

- Limpie el conducto antes de concluir: sin ver el tímpano no hay diagnóstico.
- Según AIEPI, la supuración del oído de 14 días o más en el niño es otitis media crónica.
- Otitis media crónica tubotimpánica: perforación central, menos riesgo; aticoantral: bolsa de retracción o colesteatoma, más complicaciones.
- Otorrea escasa y fétida con bolsa de retracción ática o escamas blancas: colesteatoma.
- Líquido claro tras trauma craneal: beta-2 transferrina para confirmar fístula de LCR.

## Qué es

La otorrea es la salida de secreción por el conducto auditivo. Puede nacer en el conducto (otitis externa) o en el oído medio a través de una perforación (otitis media aguda perforada, otitis media crónica supurativa, colesteatoma). La secreción clara y acuosa tras un trauma craneal o una cirugía puede ser líquido cefalorraquídeo. Para orientar se necesitan tres datos: cómo es la secreción, cuánto tiempo lleva y cómo se ve el tímpano después de limpiar el conducto. La otorrea fétida y persistente con hipoacusia sugiere colesteatoma, que siempre se remite.

## Preguntas clave en la historia

- ¿Cuánto tiempo lleva y es continua o intermitente?
- ¿Cómo es: purulenta, mucosa, fétida, clara o con sangre?
- ¿Duele? ¿Hay hipoacusia, vértigo o debilidad facial?
- ¿Otitis previas, cirugía de oído, trauma craneal o natación?
- ¿Diabetes o inmunosupresión?
- ¿Fiebre, cefalea o somnolencia?

## Causas y clasificación

- Del conducto: otitis externa bacteriana o micótica, cuerpo extraño, forúnculo.
- Del oído medio por perforación: otitis media aguda perforada (reciente) u otitis media crónica supurativa (persiste o recurre).
- Otitis media crónica tubotimpánica (perforación central) frente a aticoantral (bolsa de retracción, colesteatoma).
- Clara y acuosa tras trauma o cirugía: fístula de líquido cefalorraquídeo.
- Con sangre: trauma, miringitis bullosa, tejido de granulación o, rara vez, tumor.

## Enfoque paso a paso

- Precise duración, aspecto, olor, dolor y antecedentes (otitis, trauma, cirugía, natación, manipulación).
- Limpie el conducto (aspiración o mecha seca) para ver el tímpano.
- Conducto inflamado con tímpano íntegro: otitis externa.
- Perforación con secreción mucopurulenta: otitis media aguda perforada si es reciente; crónica si persiste 14 días o más.
- Secreción escasa y fétida con bolsa de retracción, escamas blancas o granulación: sospeche colesteatoma.
- Busque complicaciones: vértigo, parálisis facial, dolor retroauricular, cefalea o fiebre alta.
- Secreción clara tras trauma o cirugía: recoja una muestra para beta-2 transferrina.

## Diagnóstico diferencial de la otorrea

| Causa | Secreción | Otoscopia y pistas |
| --- | --- | --- |
| [Otitis externa](https://durgical.com/enfermedades/otitis-externa/) | Purulenta, con dolor | Conducto edematoso, tímpano íntegro |
| [Otitis media aguda perforada](https://durgical.com/enfermedades/otitis-media-aguda/) | Mucopurulenta; el dolor cede al perforarse | Perforación pequeña, menos de 14 días |
| [Otitis media crónica supurativa](https://durgical.com/enfermedades/otitis-media-con-efusion-y-otitis-media-cronica-supurativa/) | Mucopurulenta, intermitente o persistente | Perforación central, hipoacusia conductiva |
| [Colesteatoma](https://durgical.com/enfermedades/colesteatoma/) | Escasa y fétida | Bolsa de retracción ática, escamas blancas, granulación |
| Fístula de LCR | Clara y acuosa | Trauma o cirugía; beta-2 transferrina positiva |
| Trauma o miringitis bullosa | Con sangre | Laceración o ampollas en el tímpano |

## Signos de alarma

- Otorrea fétida persistente con hipoacusia: colesteatoma.
- Vértigo o parálisis facial: complicación del oído medio o del hueso temporal.
- Fiebre, cefalea, rigidez de nuca o somnolencia: complicación intracraneal.
- Tumefacción retroauricular: mastoiditis.
- Líquido claro después de un trauma craneal: fístula de LCR con riesgo de meningitis.
- Diabético con dolor intenso y granulación: otitis externa necrotizante.

## Siguiente paso / Manejo inicial

- Primer manejo: limpieza y secado del conducto (mecha) y gotas óticas de quinolona; AIEPI usa ciprofloxacina ótica en la otitis media crónica del niño.
- Si el tímpano está perforado, evite gotas con aminoglucósidos por su ototoxicidad.
- Otorrea de 14 días o más, recurrente o fétida: remisión programada a otorrinolaringología con audiometría; el colesteatoma se trata con cirugía.
- Mastoiditis, parálisis facial, vértigo o signos meníngeos: remisión urgente el mismo día al hospital.
- Sospecha de fístula de LCR: beta-2 transferrina, tomografía de hueso temporal y remisión urgente a otorrinolaringología o neurocirugía.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## Niño de 6 años con otorrea mucopurulenta derecha de 3 semanas y perforación central. ¿Cómo se clasifica según AIEPI y qué hace?

Otitis media crónica (supuración de 14 días o más): secado con mecha, gotas óticas de quinolona y remisión a otorrinolaringología.

## Adulto con otorrea escasa y fétida de años, hipoacusia y bolsa de retracción ática con escamas blancas. ¿Qué sospecha?

Colesteatoma adquirido: remisión a otorrinolaringología para tomografía y cirugía, porque erosiona hueso y causa complicaciones.

## Tras un trauma craneal, sale líquido claro por el oído. ¿Qué prueba confirma que es LCR?

La beta-2 transferrina en el líquido, muy sensible y específica.

## ¿Por qué se evitan las gotas con aminoglucósidos cuando el tímpano está perforado?

Porque pueden llegar al oído interno y ser ototóxicas; se prefieren las quinolonas tópicas.

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Contenido educativo; no reemplaza la valoración médica ni es una indicación clínica. Ante un caso concreto, siga las guías vigentes y el criterio del especialista.

Fuentes: [Chronic Suppurative Otitis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK554592/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2026); [Middle Ear Cholesteatoma](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK448108/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2024); [Otitis Externa](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK556055/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); [Cerebrospinal Fluid Leak](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538157/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025); [Cuadro de procedimientos: Atención Integrada a las Enfermedades Prevalentes de la Infancia (AIEPI)](https://www.minsalud.gov.co/sites/rid/Lists/BibliotecaDigital/RIDE/VS/PP/cuadro-procedimientos-atencion-integrada-enfermedades-prevalentes-infancia.pdf) (Ministerio de Salud y Protección Social, Colombia, 2018).

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