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# Enfoque de la pérdida del olfato

- Enfoque del síntoma

La pérdida del olfato puede ser conductiva, por pólipos o rinosinusitis, o neurosensorial, por virus, trauma o enfermedad neurodegenerativa.

Actualizado 5 nov 2026

## Lo esencial

- Causas más comunes: enfermedad sinonasal, infección viral y trauma craneofacial.
- Pérdida que fluctúa con síntomas nasales: causa conductiva, como la rinosinusitis crónica con pólipos.
- La pérdida del olfato puede preceder a la enfermedad de Parkinson y a la de Alzheimer.
- Anosmia desde siempre con pubertad ausente: síndrome de Kallmann.
- El entrenamiento olfatorio es una opción no farmacológica para la disfunción posviral.

## Qué es

La pérdida del olfato (hiposmia o anosmia) se divide en conductiva, cuando el olor no llega al epitelio olfatorio, y neurosensorial, cuando se daña el epitelio, el nervio o la vía central. Las causas más comunes son la enfermedad sinonasal, las infecciones virales y el trauma craneofacial. Muchos pacientes no notan su déficit, por eso conviene medirlo. Además, puede anunciar enfermedades neurodegenerativas como Parkinson o Alzheimer, y es un riesgo en casa: la persona no detecta humo, gas ni alimentos en mal estado.

## Preguntas clave en la historia

- ¿Empezó tras un cuadro viral, un golpe en la cabeza o de forma gradual?
- ¿Hay obstrucción nasal, rinorrea o pólipos? ¿Fluctúa?
- ¿Huele cosas que no existen o los olores se distorsionan?
- ¿Temblor, lentitud, fallas de memoria?
- ¿Desarrollo puberal normal? ¿Desde cuándo no huele?
- ¿Tabaco, exposición a químicos, radioterapia o medicamentos nuevos?

## Causas y clasificación

- Conductiva: el olor no llega al epitelio (rinosinusitis crónica con pólipos, rinitis alérgica, tumores).
- Neurosensorial: daño del epitelio, el nervio o la vía central (posviral, incluida COVID-19, trauma craneal, tóxicos, fármacos).
- Neurodegenerativa: puede preceder a la enfermedad de Parkinson y a la de Alzheimer.
- Congénita: síndrome de Kallmann (anosmia con hipogonadismo hipogonadotrópico).
- Por grado: anosmia (ausencia) e hiposmia (disminución); parosmia (olores distorsionados) y fantosmia (olores inexistentes).

## Enfoque paso a paso

- Pregunte cómo empezó: tras un cuadro viral, un trauma o de forma gradual.
- Busque síntomas nasales; si la pérdida fluctúa, piense en causa conductiva.
- Haga rinoscopia y, si es posible, endoscopia nasal para ver pólipos o masas.
- Mida el olfato con una prueba validada de identificación de olores.
- Haga examen neurológico y busque signos de Parkinson, deterioro cognitivo o pubertad ausente.
- Si no hay causa sinonasal, o si es unilateral o hay signos neurológicos, pida resonancia magnética.

## Diagnóstico diferencial de la pérdida del olfato

| Causa | Tipo | Pista clave |
| --- | --- | --- |
| Posviral, incluida COVID-19 | Neurosensorial | Inicio tras una infección respiratoria; puede haber parosmia |
| [Rinosinusitis crónica con pólipos](https://durgical.com/enfermedades/rinosinusitis-cronica-y-polipos-nasales/) | Conductiva | Obstrucción, secreción, pérdida que fluctúa |
| [Rinitis alérgica](https://durgical.com/enfermedades/rinitis-alergica/) | Conductiva | Estornudos, prurito, rinorrea acuosa |
| Trauma craneofacial | Neurosensorial | Inicio tras el golpe; puede haber fractura de la lámina cribosa |
| Enfermedad neurodegenerativa | Central | Parkinson o Alzheimer; puede preceder a otros síntomas |
| Síndrome de Kallmann | Congénita | Nunca ha olido; pubertad ausente |

## Signos de alarma

- Pérdida unilateral con obstrucción o epistaxis: descartar tumor sinonasal.
- Signos neurológicos o deterioro cognitivo.
- Tras un trauma craneal con rinorrea clara: posible fístula de LCR.
- Adolescente sin pubertad y con anosmia.
- Riesgo en casa: no detecta humo, gas ni alimentos en mal estado.

## Siguiente paso / Manejo inicial

- Causa conductiva: corticoide intranasal y lavados salinos; la cirugía de pólipos se decide en otorrinolaringología.
- Posviral o postraumática: entrenamiento olfatorio (oler a diario varios aromas) y seguimiento; muchos mejoran con el tiempo.
- Revise fármacos que alteran el olfato y aconseje detectores de humo y de gas en casa.
- Remisión programada a otorrinolaringología si persiste sin causa clara; remisión preferente si es unilateral o hay masa, y a neurología si hay signos neurológicos.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## Mujer de 40 años perdió el olfato tras una infección respiratoria viral hace 2 meses; la endoscopia nasal es normal. ¿Qué recomienda?

Entrenamiento olfatorio (oler a diario varios aromas) con seguimiento: es la opción no farmacológica para la disfunción posviral.

## Adolescente de 16 años sin desarrollo puberal que nunca ha percibido olores. ¿Qué síndrome sospecha?

Síndrome de Kallmann: hipogonadismo hipogonadotrópico por déficit de GnRH con anosmia o hiposmia.

## ¿Qué enfermedades neurodegenerativas pueden anunciarse con pérdida del olfato?

La enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer.

## ¿Qué sugiere una pérdida del olfato que fluctúa y se acompaña de obstrucción y secreción nasal?

Una causa conductiva inflamatoria, como la rinosinusitis crónica con pólipos o la rinitis alérgica.

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Contenido educativo; no reemplaza la valoración médica ni es una indicación clínica. Ante un caso concreto, siga las guías vigentes y el criterio del especialista.

Fuentes: [Anosmia](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK482152/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); [Olfactory Testing](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK565861/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2022); [Olfactory Training](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK567741/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2024); [Smell Disorders](https://www.nidcd.nih.gov/health/smell-disorders) (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), 2023); [Nasal Polyps](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560746/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025); [Kallmann Syndrome](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538210/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2024).

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