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# Enfoque del tinnitus

- Enfoque del síntoma

El tinnitus suele acompañar a una hipoacusia; lo importante es saber si es unilateral, pulsátil o se asocia a signos de alarma.

Actualizado 5 nov 2026

## Lo esencial

- La mayoría de los tinnitus son subjetivos y se asocian a hipoacusia neurosensorial.
- Todo tinnitus persistente merece otoscopia y audiometría.
- Tinnitus unilateral con hipoacusia asimétrica: resonancia magnética para descartar schwannoma vestibular.
- Tinnitus pulsátil: sugiere causa vascular y casi siempre requiere imagen.
- No existe un fármaco aprobado que cure el tinnitus; ayudan los audífonos, la terapia sonora y la terapia cognitivo-conductual.

## Qué es

El tinnitus es un sonido que la persona oye sin una fuente externa. Casi siempre es subjetivo y se asocia a pérdida auditiva por edad o por ruido, pero también puede deberse a cerumen, otitis, fármacos, enfermedad de Ménière o un schwannoma vestibular. El tinnitus objetivo, que el examinador puede oír, y el pulsátil, que sigue el latido, orientan a causas vasculares o musculares. El enfoque busca la causa tratable, descarta las peligrosas con audiometría e imagen cuando corresponde, y mide el impacto en el sueño y el ánimo.

## Preguntas clave en la historia

- ¿Es pulsátil, continuo o en clics?
- ¿Un oído, ambos o «dentro de la cabeza»? ¿Desde cuándo?
- ¿Hay hipoacusia (súbita o progresiva), vértigo o plenitud aural?
- ¿Exposición a ruido, trauma de cabeza o cuello, problemas de la mandíbula?
- ¿Qué medicamentos toma el paciente (antiinflamatorios, algunos antibióticos, antidepresivos, otros ototóxicos)?
- ¿Cómo afecta el sueño, la concentración y el ánimo? ¿Hay ideas de muerte?

## Causas y clasificación

- Subjetivo (solo lo oye el paciente): el más frecuente; ligado a hipoacusia por edad o ruido, cerumen, otitis, ototóxicos, Ménière o schwannoma vestibular.
- Objetivo (el examinador puede oírlo): vascular (por ejemplo un aneurisma), espasmo del músculo tensor del tímpano o disfunción temporomandibular.
- Pulsátil (sigue el latido): orienta a causa vascular y suele tener una causa identificable.
- Por lado: bilateral simétrico (edad, ruido, fármacos) frente a unilateral (cerumen, otitis, Ménière, schwannoma).
- Por impacto: tolerado frente a incapacitante, con insomnio, ansiedad o depresión.

## Enfoque paso a paso

- Pregunte si es pulsátil, de qué lado está, cuándo empezó y si hay hipoacusia, vértigo o plenitud.
- Revise ruido, trauma de cabeza o cuello y fármacos ototóxicos.
- Haga otoscopia (cerumen, otitis, masa rojiza detrás del tímpano) y, si es pulsátil, ausculte cuello y región periauricular.
- Aplique diapasones y pida audiometría tonal.
- Si es unilateral con hipoacusia asimétrica, solicite resonancia magnética.
- Si es pulsátil, pida imagen (resonancia, tomografía o ecografía vascular) según la sospecha.
- Mida el impacto: sueño, ansiedad, depresión e ideas suicidas.

## Diagnóstico diferencial del tinnitus

| Patrón | Causa probable | Qué hacer |
| --- | --- | --- |
| [Bilateral, adulto mayor con hipoacusia de agudos](https://durgical.com/enfermedades/presbiacusia/) | Presbiacusia | Audiometría y audífonos |
| [Bilateral tras exposición a ruido](https://durgical.com/enfermedades/hipoacusia/) | Hipoacusia por ruido | Audiometría y protección auditiva |
| [Unilateral con crisis de vértigo y plenitud](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-de-meniere/) | Enfermedad de Ménière | Audiometría y otorrinolaringología |
| [Unilateral con hipoacusia progresiva](https://durgical.com/enfermedades/schwannoma-vestibular/) | Schwannoma vestibular | Resonancia magnética |
| Pulsátil | Causa vascular | Imagen y remisión |
| Nuevo tras iniciar un fármaco | Ototoxicidad | Revisar el fármaco con el médico tratante |
| [Unilateral con conducto ocupado](https://durgical.com/enfermedades/otitis-externa/) | Cerumen u otitis externa | Limpieza o tratamiento tópico |

## Signos de alarma

- Tinnitus pulsátil, sobre todo con soplo o masa detrás del tímpano.
- Tinnitus unilateral con hipoacusia asimétrica.
- Tinnitus con hipoacusia súbita.
- Tinnitus con signos neurológicos, parálisis facial o cefalea nueva.
- Angustia intensa, depresión o ideas suicidas.

## Siguiente paso / Manejo inicial

- Todo tinnitus persistente: otoscopia, diapasones y audiometría; trate el cerumen o la otitis si los hay.
- Manejo: explicación y tranquilización, audífonos si hay hipoacusia, terapia sonora y terapia cognitivo-conductual.
- Antidepresivos o ansiolíticos solo para la alteración del ánimo o del sueño asociada, no para curar el tinnitus.
- Remisión urgente a otorrinolaringología si hay hipoacusia súbita, y a urgencias si hay signos neurológicos.
- Remisión preferente a otorrinolaringología si es pulsátil o unilateral; ideas suicidas: valoración por salud mental el mismo día.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## Mujer de 35 años oye un zumbido en el oído derecho que sigue el ritmo de su pulso. ¿Qué tipo de tinnitus es y qué sigue?

Tinnitus pulsátil, que orienta a causa vascular: otoscopia, auscultación, imagen y remisión preferente a otorrinolaringología.

## ¿Qué diferencia al tinnitus objetivo del subjetivo?

El objetivo puede oírlo el examinador (por ejemplo, de origen vascular o muscular); el subjetivo, mucho más frecuente, solo lo percibe el paciente.

## Hombre de 50 años con tinnitus solo en el oído izquierdo e hipoacusia neurosensorial asimétrica izquierda. ¿Qué estudio pide?

Resonancia magnética de conductos auditivos internos para descartar un schwannoma vestibular.

## ¿Qué medidas ayudan en el tinnitus crónico sin causa tratable?

Educación, audífonos si hay hipoacusia, terapia sonora y terapia cognitivo-conductual; ningún fármaco está aprobado para curarlo.

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Contenido educativo; no reemplaza la valoración médica ni es una indicación clínica. Ante un caso concreto, siga las guías vigentes y el criterio del especialista.

Fuentes: [Tinnitus](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK430809/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); [Tinnitus](https://www.nidcd.nih.gov/health/tinnitus) (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), 2023); [Sensorineural Hearing Loss](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK565860/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); [Vestibular Schwannoma (Acoustic Neuroma) and Neurofibromatosis](https://www.nidcd.nih.gov/health/vestibular-schwannoma-acoustic-neuroma-and-neurofibromatosis) (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), 2017).

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