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# Enfoque del vértigo: periférico o central

- Enfoque del síntoma

El vértigo se ordena por duración y desencadenante; en el vértigo agudo continuo, el examen HINTS separa la neuritis de un ACV.

Actualizado 5 nov 2026

## Lo esencial

- El VPPB es la causa más frecuente de vértigo periférico: episodios de segundos al cambiar de posición, sin hipoacusia.
- Dix-Hallpike positivo: nistagmo torsional hacia arriba, con latencia y que se agota; se trata con la maniobra de Epley.
- HINTS se usa solo en el vértigo agudo continuo con nistagmo: impulso cefálico normal, nistagmo que cambia de dirección o desviación oblicua indican causa central.
- Nistagmo vertical, que no se inhibe con la fijación, o incapacidad para caminar: piense en ACV de cerebelo o tronco.
- Ménière: crisis de minutos a horas con hipoacusia neurosensorial fluctuante, tinnitus y plenitud aural.
- Una TAC normal no descarta un infarto de fosa posterior; la resonancia con difusión es el estudio de elección.

En esta página

- Lo básico Lo esencial
- Qué es
- Preguntas clave en la historia
- Causas y clasificación
- Enfoque paso a paso

- Clínica Diagnóstico diferencial del vértigo
- Signos de alarma

- Tratamiento Siguiente paso / Manejo inicial

- Estudio Para recordar
- Póngase a prueba

- Conexiones Conexiones

## Qué es

El vértigo es la sensación falsa de movimiento, casi siempre de giro. Primero se separa del presíncope y del desequilibrio. Luego se clasifica por tiempo y desencadenante: episodios breves provocados por la posición (VPPB), episodios espontáneos de minutos a horas (Ménière, migraña vestibular, isquemia transitoria) o un síndrome vestibular agudo continuo de días (neuritis vestibular, laberintitis o ACV de fosa posterior). La causa periférica es la más común, pero la central es la peligrosa: un examen dirigido, con Dix-Hallpike o HINTS según el caso, y la búsqueda de signos neurológicos hacen la diferencia.

## Preguntas clave en la historia

- ¿Es giro, sensación de desmayo o inestabilidad al caminar?
- ¿Cuánto dura cada episodio: segundos, minutos a horas, o es continuo por días?
- ¿Lo desencadena la posición de la cabeza, levantarse, el ruido o la presión?
- ¿Hay hipoacusia, tinnitus o plenitud aural?
- ¿Cefalea, fotofobia o antecedente de migraña?
- ¿Diplopía, disartria, disfagia, debilidad, adormecimiento o factores de riesgo vascular?

## Causas y clasificación

- Episódico desencadenado por la posición (segundos): VPPB; diferenciar de la hipotensión ortostática.
- Episódico espontáneo (minutos a horas): enfermedad de Ménière, migraña vestibular, isquemia transitoria vertebrobasilar.
- Síndrome vestibular agudo (continuo, días): neuritis vestibular, laberintitis (con hipoacusia) o ACV de cerebelo o tronco.
- Inestabilidad crónica: schwannoma vestibular, hipofunción vestibular bilateral (ototóxicos) y causas neurológicas o multifactoriales.
- Periférico: nistagmo horizontal-torsional de una sola dirección, que se inhibe con la fijación. Central: nistagmo vertical o que cambia de dirección y ataxia marcada.

## Enfoque paso a paso

- Distinga vértigo de presíncope (orienta a causa cardiovascular) y de desequilibrio.
- Clasifique por tiempo y desencadenante: posicional breve, espontáneo episódico o continuo.
- Busque signos neurológicos: pares craneales, fuerza, sensibilidad, dismetría y marcha.
- Si es posicional y breve, haga Dix-Hallpike; si es positivo, trate en la misma consulta con Epley.
- Si es continuo y hay nistagmo, aplique HINTS: impulso cefálico, tipo de nistagmo y prueba de cobertura alterna.
- Explore la audición: hipoacusia nueva con vértigo agudo sugiere laberintitis, pero también puede ser un infarto vascular.
- Ante cualquier signo central, active la ruta de ACV y pida resonancia magnética con difusión.

## Diagnóstico diferencial del vértigo

| Causa | Duración | Desencadenante y asociados | Pista en el examen |
| --- | --- | --- | --- |
| [VPPB](https://durgical.com/enfermedades/vertigo-posicional-paroxistico-benigno/) | Segundos | Girarse en la cama o mirar hacia arriba; sin hipoacusia | Dix-Hallpike positivo |
| [Neuritis vestibular](https://durgical.com/enfermedades/neuritis-vestibular-y-laberintitis/) | Días; mejora en semanas | Espontáneo, a menudo tras un cuadro viral; sin hipoacusia | Impulso cefálico anormal, nistagmo de una sola dirección |
| Laberintitis | Días | Como la neuritis, más hipoacusia y tinnitus | Hipoacusia neurosensorial |
| [Enfermedad de Ménière](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-de-meniere/) | Minutos a horas | Crisis espontáneas con hipoacusia fluctuante, tinnitus y plenitud | Hipoacusia neurosensorial de frecuencias graves |
| [Migraña vestibular](https://durgical.com/enfermedades/migrana/) | Minutos a días | Cefalea, fotofobia o aura en algunas crisis | Examen normal entre crisis |
| ACV de cerebelo o tronco | Continuo | Factores de riesgo vascular, cefalea, síntomas neurológicos | HINTS central, ataxia marcada |
| [Schwannoma vestibular](https://durgical.com/enfermedades/schwannoma-vestibular/) | Inestabilidad crónica | Hipoacusia y tinnitus unilaterales progresivos | Audiometría asimétrica |

## Signos de alarma

- Nistagmo vertical, que cambia de dirección o que no se inhibe con la fijación.
- Impulso cefálico normal en un paciente con vértigo continuo y nistagmo.
- Desviación oblicua (skew) en la prueba de cobertura alterna.
- Incapacidad para sentarse o caminar sin apoyo.
- Cefalea occipital súbita o dolor cervical (posible disección vertebral).
- Diplopía, disartria, disfagia, debilidad o adormecimiento, sobre todo con factores de riesgo vascular.

## Siguiente paso / Manejo inicial

- VPPB: maniobra de reposicionamiento (Epley para el canal posterior); no requiere imágenes ni fármacos de rutina.
- Neuritis vestibular: antieméticos y supresores vestibulares (antihistamínicos, benzodiacepinas) solo por pocos días, y rehabilitación vestibular temprana.
- Sospecha de causa central: remisión inmediata a un servicio de urgencias con neuroimagen; resonancia magnética con difusión.
- Vértigo con hipoacusia (Ménière, laberintitis): audiometría e interconsulta con otorrinolaringología, urgente si la hipoacusia es súbita.
- Vértigo recurrente sin diagnóstico claro o que no responde al reposicionamiento: remisión programada a otorrinolaringología o neurología.

## Para recordar

HINTS central = «INFARCT» (siglas en inglés): Impulso Normal, Fase rápida que Alterna, Refijación en la prueba de cobertura (skew). Cualquiera de los tres obliga a descartar un ACV.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## Hombre de 62 años, hipertenso, con vértigo continuo de 10 horas, náusea y nistagmo. El impulso cefálico es normal y hay desviación oblicua. ¿Qué sospecha y qué hace?

Patrón HINTS central: ACV de fosa posterior hasta demostrar lo contrario. Active la ruta de ACV y pida resonancia con difusión; una TAC normal no lo descarta.

## Mujer de 50 años con vértigo de segundos al acostarse y girarse a la derecha. ¿Qué prueba confirma el diagnóstico y cuál es el tratamiento?

Dix-Hallpike derecho con nistagmo torsional hacia arriba, con latencia y que se agota (VPPB del canal posterior). Se trata con la maniobra de Epley.

## ¿Qué síntomas acompañan a las crisis de vértigo de la enfermedad de Ménière?

Hipoacusia neurosensorial fluctuante, al inicio de frecuencias graves, tinnitus y plenitud aural, en crisis de minutos a horas.

## ¿Por qué los supresores vestibulares se usan solo unos días en la neuritis vestibular?

Porque el uso prolongado retrasa la compensación central; tras controlar la náusea se inicia rehabilitación vestibular.

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## Conexiones

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Fuentes: [Vertigo in Clinical Practice: Evidence-Based Diagnosis and Treatment](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK482356/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025); [Central Vertigo](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK441861/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2024); [Benign Paroxysmal Positional Vertigo](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470308/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025); [Vestibular Neuronitis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK549866/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); [Labyrinthitis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560506/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025); [Meniere Disease](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK536955/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2026); [Balance Disorders](https://www.nidcd.nih.gov/health/balance-disorders) (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), 2018).

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