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# Estridor en lactantes y niños

- Enfoque del síntoma

El estridor es un ruido áspero al respirar por una vía aérea alta estrecha; el momento en que suena y la edad orientan la causa y la urgencia.

Actualizado 5 nov 2026

## Lo esencial

- El estridor inspiratorio sugiere obstrucción laríngea (supraglótica o glótica); el bifásico, glótica o subglótica; el ruido espiratorio, traqueobronquial.
- La laringomalacia es la causa más frecuente de estridor en el lactante; los casos leves solo requieren espera vigilada y los graves (falla de medro, apneas) requieren cirugía.
- El crup es la causa adquirida más frecuente: tos perruna y estridor inspiratorio entre los 6 meses y los 3 años, casi siempre viral (parainfluenza).
- Nunca examine la garganta con bajalenguas ni envíe a imágenes a un niño inestable si se sospecha epiglotitis: primero se asegura la vía aérea.
- El estridor súbito o un atoramiento en un preescolar previamente sano es cuerpo extraño mientras no se demuestre lo contrario.

## Qué es

El estridor es un sonido agudo producido por el flujo turbulento de aire en una vía aérea estrecha; indica obstrucción de la vía aérea superior. En el niño la vía aérea es pequeña, así que incluso un edema leve puede causar una obstrucción grave. La fase de la respiración en que aparece sugiere el nivel, y la edad y la velocidad de inicio separan las causas congénitas (la laringomalacia es la causa más frecuente de estridor en el lactante) de las adquiridas (crup, epiglotitis, cuerpo extraño). Esta página da el enfoque; las enfermedades están en sus páginas de condición.

## Preguntas clave en la historia

- ¿Cuándo empezó: desde el nacimiento o las primeras semanas (congénito) o de forma súbita (adquirido)?
- ¿Empeora al comer, llorar o acostarse? ¿Hay problemas para alimentarse, poca ganancia de peso o cianosis?
- ¿Fiebre, babeo, aspecto tóxico o posición de trípode (epiglotitis, traqueítis bacteriana, absceso)?
- ¿Tos perruna después de un resfriado (crup)? ¿Episodio de atoramiento (cuerpo extraño)?
- ¿Antecedente de intubación (estenosis subglótica)? ¿Esquema de vacunación, sobre todo contra Haemophilus influenzae tipo b?

## Causas y clasificación

- Supraglotis: laringomalacia, epiglotitis — estridor inspiratorio.
- Glotis: lesiones de cuerdas vocales — estridor inspiratorio o bifásico, llanto débil.
- Subglotis: crup, estenosis subglótica (a menudo tras intubación) — estridor bifásico; el cricoides es un anillo completo y no puede expandirse.
- Tráquea y bronquios: cuerpo extraño, compresión — ruido espiratorio o bifásico.

## Enfoque paso a paso

- Valore primero la gravedad: trabajo respiratorio, estridor en reposo, color, conciencia, saturación; mantenga al niño tranquilo en brazos de sus padres.
- Si hay obstrucción grave, babeo o aspecto tóxico, pida ayuda y asegure la vía aérea; no examine la garganta ni acueste al niño.
- Defina la fase del estridor y la edad y la velocidad de inicio.
- Agudo con tos perruna: trate como crup (corticoide; epinefrina nebulizada si es moderado a grave) y observe.
- Inicio súbito tras un atoramiento: sospeche cuerpo extraño y gestione endoscopia urgente.
- Crónico desde la primera infancia, niño que crece bien: probable laringomalacia, confirmada con laringoscopia flexible por el especialista.
- Crónico con problemas de alimentación, poca ganancia de peso, apneas o cianosis: valoración urgente por el especialista.

## Principales causas de estridor en niños

| Causa | Edad e inicio | Rasgos clave |
| --- | --- | --- |
| Laringomalacia | Lactante, crónico | Estridor inspiratorio, niño por lo demás sano; en la forma grave, problemas para alimentarse |
| Estenosis subglótica | Lactante, a menudo tras intubación; o congénita | Estridor bifásico, «crup» recurrente |
| Crup | 6 meses a 3 años, tras un resfriado, a menudo de noche | Tos perruna, voz ronca, fiebre leve |
| Epiglotitis | Cualquier edad; rara en niños vacunados | Fiebre alta súbita, babeo, aspecto tóxico, sentado hacia adelante, voz apagada |
| Cuerpo extraño | Preescolares, súbito | Episodio de atoramiento, sibilancia o estridor unilateral |

## Signos de alarma

- Estridor en reposo, tirajes, cianosis o alteración de la conciencia.
- Babeo, incapacidad para tragar, posición de trípode, aspecto tóxico.
- Inicio súbito tras un atoramiento.
- Lactante con estridor más mala alimentación, falla de medro, apneas o cianosis.
- Estridor en un lactante que estuvo intubado, o «crup» que se repite o aparece antes de los 6 meses.

## Siguiente paso / Manejo inicial

- Sin exámenes de rutina en la fase aguda; el diagnóstico es clínico y las imágenes nunca deben retrasar el aseguramiento de la vía aérea.
- Primera línea en el crup: corticoide oral o parenteral (dexametasona); epinefrina nebulizada en casos moderados a graves, con observación posterior.
- Remita el mismo día (urgencias, con equipo de vía aérea) ante sospecha de epiglotitis, cuerpo extraño, crup grave o cualquier estridor en reposo con dificultad respiratoria.
- Remita de forma urgente (en días) a otorrinolaringología pediátrica al lactante con estridor y problemas de alimentación, poca ganancia de peso o apneas; remita de forma rutinaria al lactante con estridor leve que crece bien para laringoscopia y seguimiento.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## Un lactante de 6 semanas tiene estridor inspiratorio desde el nacimiento, se alimenta bien y gana peso. ¿Diagnóstico más probable y manejo?

Laringomalacia, la causa más frecuente de estridor del lactante; la forma leve se maneja con espera vigilada tras confirmarla con laringoscopia flexible.

## Un niño de 2 años tiene tos perruna y estridor inspiratorio de noche tras un resfriado. ¿Cuál es el tratamiento de primera línea?

Un corticoide (por ejemplo dexametasona); se añade epinefrina nebulizada si el crup es moderado a grave.

## Un niño de 4 años tiene fiebre alta súbita, babea y está sentado inclinado hacia adelante. ¿Qué debe evitarse?

Examinar la garganta con bajalenguas, acostarlo o enviarlo a imágenes; primero un equipo experto asegura la vía aérea.

## ¿Qué nivel de obstrucción sugiere el estridor bifásico?

Un estrechamiento glótico o subglótico (por ejemplo estenosis subglótica o crup).

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## Conexiones

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Contenido educativo; no reemplaza la valoración médica ni es una indicación clínica. Ante un caso concreto, siga las guías vigentes y el criterio del especialista.

Fuentes: [Stridor in Children](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK525995/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); [Laryngomalacia](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK544266/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); [Croup](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK431070/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); [Epiglottitis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK430960/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); [Subglottic Stenosis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK563265/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); [Foreign Body Airway Obstruction](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK553186/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).

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