[Durgical](https://durgical.com/) › [DurgiPedia](https://durgical.com/durgipedia/) › [Otorrinolaringología](https://durgical.com/otorrinolaringologia/) › [Anatomía y fisiología aplicadas](https://durgical.com/otorrinolaringologia/areas/foundations/) › Fisiología nasal: flujo de aire, ciclo nasal, aclaramiento mucociliar y olfato # Fisiología nasal: flujo de aire, ciclo nasal, aclaramiento mucociliar y olfato - Anatomía aplicada La nariz calienta, humedece y limpia el aire, alterna durante el día qué lado está más abierto y aloja el olfato en su techo. Actualizado 5 nov 2026 ## Lo esencial - El ciclo nasal (congestión alterna de los cornetes, en promedio cada dos horas y media) es normal y está presente en la mayoría de las personas; la resistencia total casi no cambia. - Aclaramiento mucociliar: el epitelio ciliado con células caliciformes mueve el moco hacia la faringe; el aire frío enlentece los cilios (rinorrea con el frío). - Discinesia ciliar primaria: rinosinusitis crónica, otitis media con efusión, dificultad respiratoria neonatal y bronquiectasias; cerca de la mitad tiene situs inversus (síndrome de Kartagener). - Las neuronas olfatorias están en el techo nasal y envían axones por la lámina cribosa al bulbo olfatorio; se renuevan toda la vida. - Pérdida del olfato: frecuente tras resfriados y enfermedad sinusal; también con pólipos, trauma craneal, edad y como signo temprano de Parkinson o Alzheimer. ## Qué es La nariz es el aire acondicionado de la vía aérea. Los cornetes vuelven turbulento el aire para que toque la mucosa y se caliente, humedezca y filtre; una capa de moco movida por cilios lleva las partículas atrapadas hacia la faringe; y un ciclo nasal normal alterna la congestión de un lado a otro cada pocas horas. En el techo, el epitelio olfatorio detecta los olores, y el olfato aporta la mayor parte de lo que llamamos sabor. Conocer lo normal evita tratamientos innecesarios y orienta a la enfermedad cuando una función falla. ## Anatomía aplicada - Región respiratoria: epitelio cilíndrico seudoestratificado ciliado con células caliciformes sobre un lecho vascular rico en los cornetes. - Región olfatoria: epitelio especializado en la parte superior de la cavidad nasal, bajo la lámina cribosa. - Cornetes y meatos en la pared lateral; el tabique en la línea media. - Vía retronasal: los olores liberados al masticar llegan al epitelio olfatorio desde la faringe. ## Fisiología clínica - Acondicionamiento: los cornetes aumentan la superficie y crean turbulencia; los meatos recuperan humedad en la espiración. - Defensa: el moco atrapa partículas y microbios; los cilios lo llevan a la faringe para deglutirlo. - Olfato: las moléculas olorosas se disuelven en el moco y se unen a receptores de las neuronas olfatorias, que envían la señal al bulbo olfatorio. - Sabor: la mayor parte del «gusto» de la comida es olfato; con la nariz tapada la comida sabe a poco. ## Correlación clínica - Muchos pacientes notan el ciclo nasal solo cuando un lado ya está estrecho, por ejemplo por desviación septal. - El uso prolongado de descongestionantes tópicos produce congestión de rebote; limítelos a pocos días. - Un niño con tos húmeda crónica, rinitis persistente desde el nacimiento y efusiones óticas recurrentes debe hacer pensar en discinesia ciliar o fibrosis quística. - La pérdida del olfato es un riesgo de seguridad (fugas de gas, humo, alimentos dañados) y afecta la nutrición y el ánimo. - El trauma craneal puede cortar los axones olfatorios en la lámina cribosa. ## Siguiente paso / Manejo inicial - Historia: inicio (tras un resfriado, tras un golpe en la cabeza, gradual), uno o ambos lados, fármacos, tabaquismo, síntomas neurológicos; examine la nariz en busca de pólipos. - Causas inflamatorias: lavados salinos y corticoide intranasal; suspender el descongestionante con efecto rebote. - Pérdida del olfato posviral: entrenamiento olfatorio y consejos sobre detectores de gas y humo y seguridad alimentaria; muchos se recuperan con el tiempo. - Remisión programada a otorrinolaringología por pérdida del olfato de varios meses, pérdida del olfato con obstrucción unilateral, pólipos o rinorrea sanguinolenta, o sospecha de discinesia ciliar. - Remita a neurología (programada, o urgente si hay otros signos) cuando la pérdida del olfato se acompaña de síntomas neurológicos o sigue a un trauma craneal. ## Póngase a prueba Piense la respuesta y toque la pregunta para verla. ## Un paciente sano refiere que durante el día se le tapa una fosa y luego la otra. ¿Qué es y necesita tratamiento? El ciclo nasal: congestión alterna normal de los cornetes, controlada por el sistema autónomo. No requiere tratamiento; el flujo total casi no cambia. ## Un niño tiene rinosinusitis crónica, efusiones óticas, bronquiectasias y dextrocardia. ¿Cuál es el diagnóstico? Discinesia ciliar primaria con situs inversus (síndrome de Kartagener): los cilios defectuosos no limpian el moco de nariz, senos, oído medio y pulmones. ## ¿Por qué el paciente con la nariz tapada dice que la comida no le sabe a nada? La mayor parte del sabor viene del olfato: los olores liberados en la boca llegan al epitelio olfatorio por la parte posterior de la nariz. Si el flujo se bloquea, no llegan. [Agregar a mis tarjetas (3)](https://durgical.app/estudiar/?add=/otorrinolaringologia/fisiologia-nasal-flujo-de-aire-ciclo-nasal-aclaramiento-mucociliar-y-olfato/) ## En otras secciones - [Gusto y olfato](https://durgical.com/fisiologia/gusto-y-olfato/) - [La vía aérea: de la nariz a los bronquiolos](https://durgical.com/histologia/la-via-aerea-de-la-nariz-a-los-bronquiolos/) ## Conexiones ## Relacionados 4 - [Enfoque de la pérdida del olfato](https://durgical.com/otorrinolaringologia/enfoque-de-la-perdida-del-olfato/) - [Cavidad nasal, tabique y plexo de Kiesselbach](https://durgical.com/otorrinolaringologia/cavidad-nasal-tabique-y-plexo-de-kiesselbach/) - [Enfoque de la obstrucción nasal](https://durgical.com/otorrinolaringologia/enfoque-de-la-obstruccion-nasal/) - [Enfoque de la rinorrea, incluida la fístula de LCR](https://durgical.com/otorrinolaringologia/enfoque-de-la-rinorrea-incluida-la-fistula-de-lcr/) [← Toda la otorrinolaringología](https://durgical.com/otorrinolaringologia/) Contenido educativo; no reemplaza la valoración médica ni es una indicación clínica. Ante un caso concreto, siga las guías vigentes y el criterio del especialista. Fuentes: [Anatomy, Head and Neck, Nose](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK532870/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); [Physiology, Olfactory](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK542239/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); [Smell Disorders](https://www.nidcd.nih.gov/health/smell-disorders) (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), NIH, 2023); [Taste Disorders](https://www.nidcd.nih.gov/health/taste-disorders) (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), NIH, 2023). ## **¿Ha detectado un error?** Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa. Reportar un error Modelo representativo, solo con fines educativos. --- Source: https://durgical.com/otorrinolaringologia/fisiologia-nasal-flujo-de-aire-ciclo-nasal-aclaramiento-mucociliar-y-olfato/ License: CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Cite as: DurgiPedia (durgical.com), https://durgical.com/otorrinolaringologia/fisiologia-nasal-flujo-de-aire-ciclo-nasal-aclaramiento-mucociliar-y-olfato/