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# Hipoacusia en el niño y desarrollo del lenguaje

- Tema

Un niño que no oye bien no aprende a hablar bien; detectar y tratar la hipoacusia temprano protege el lenguaje y la escolaridad.

Actualizado 5 nov 2026

## Lo esencial

- Metas 1-3-6: tamizaje antes de 1 mes, diagnóstico audiológico completo antes de 3 meses, intervención temprana antes de 6 meses.
- Cerca de la mitad de la hipoacusia del lactante es genética (un tercio de ella como parte de un síndrome); cerca de una cuarta parte se debe a infecciones del embarazo, complicaciones después del nacimiento o trauma craneal (CDC).
- La OMS estima que casi el 60 % de la hipoacusia infantil se debe a causas prevenibles (rubéola, citomegalovirus, meningitis, otitis media, ototóxicos, ictericia neonatal).
- La otitis media con efusión es la principal causa de hipoacusia conductiva en niños; la neurosensorial es la principal causa de hipoacusia permanente.
- La hipoacusia unilateral también importa: dificulta oír en ambientes ruidosos, se asocia a fracaso escolar y puede progresar.

## Qué es

La hipoacusia afecta a unos 1 a 3 de cada 1.000 recién nacidos y se vuelve más frecuente a lo largo de la infancia. Puede ser congénita (genética o por infecciones del embarazo) o adquirida (meningitis, otitis media, fármacos ototóxicos, ruido, trauma). Como el lenguaje se desarrolla en periodos críticos, sobre todo en los tres primeros años, la meta es tamizar antes de 1 mes, diagnosticar antes de 3 meses e intervenir antes de 6 meses. Muchas causas son prevenibles.

## Datos clave

- Señales de alarma en el bebé: no se sobresalta con ruidos fuertes, no gira hacia el sonido después de los 6 meses, no dice palabras sueltas como «mamá» al año.
- Señales de alarma en el niño mayor: habla tardía o poco clara, no sigue instrucciones, dice «¿qué?» con frecuencia, sube el volumen.
- Hitos del lenguaje: balbuceo a los 4–6 meses, una o dos palabras al año, frases de dos palabras a los 2 años, oraciones de cuatro palabras a los 3–4 años.
- Los niños con riesgo de hipoacusia tardía o progresiva (por ejemplo tras citomegalovirus congénito o meningitis) necesitan al menos una audiometría hacia los 2 a 2½ años aunque hayan pasado el tamizaje neonatal.
- Gravedad por umbral: normal 0–20 dB, leve 20–39, moderada 40–69, severa 70–89, profunda 90 o más.

## Hipoacusia congénita frente a adquirida

| Tipo | Causas | Pistas |
| --- | --- | --- |
| Congénita genética | Genes no sindrómicos; síndromes como Down o Usher | Antecedente familiar, anomalías de oreja o cara |
| Congénita por infección | Citomegalovirus, rubéola | Tamizaje neonatal fallido; también puede ser tardía o progresiva |
| Perinatal | Asfixia, ictericia grave, bajo peso al nacer, estancia en cuidado intensivo | Factores de riesgo de la historia neonatal |
| Adquirida en la infancia | Meningitis, otitis media crónica, ototóxicos, ruido, trauma craneal, cerumen | Pérdida de una audición antes normal o regresión del habla |

## En la práctica clínica

- Pasar el tamizaje neonatal no excluye una hipoacusia posterior: toda preocupación de los padres merece una prueba de audición a cualquier edad.
- Todo niño con retraso del habla o del lenguaje necesita una prueba de audición antes de aceptar otras explicaciones.
- La rehabilitación incluye audífonos o implante coclear, terapia del habla y del lenguaje, lengua de señas y apoyo escolar, elegidos con la familia.

## Siguiente paso / Manejo inicial

- Confirme el resultado del tamizaje auditivo neonatal; si no se hizo o no se pasó, gestione la prueba sin demora.
- Pregunte por factores de riesgo (antecedente familiar, estancia en cuidado intensivo, infección congénita, meningitis, ototóxicos) y revise los hitos del lenguaje en cada consulta.
- Busque y trate la otitis media con efusión y el cerumen; una causa conductiva no excluye una pérdida permanente.
- Remita de forma urgente (en días) a audiología y otorrinolaringología pediátrica a un bebé que no pasó el tamizaje, a un niño con pérdida súbita o con pérdida tras meningitis.
- Remita de forma rutinaria pero pronta a todo niño con retraso del lenguaje, preocupación de los padres o factores de riesgo para evaluación audiológica y terapia del lenguaje.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué significan las metas 1-3-6 de los programas de tamizaje auditivo neonatal?

Tamizaje antes de 1 mes de vida, diagnóstico audiológico completo antes de 3 meses e ingreso a intervención temprana antes de 6 meses.

## Un niño de 2 años dice solo unas pocas palabras sueltas. ¿Qué prueba va antes de otras explicaciones?

Una evaluación audiológica formal, porque la hipoacusia es una causa tratable de retraso del lenguaje.

## ¿Qué infección congénita es una causa no genética importante de hipoacusia que puede aparecer tras un tamizaje neonatal normal?

La infección congénita por citomegalovirus; los niños en riesgo necesitan pruebas de audición repetidas aunque hayan pasado el primer tamizaje.

## ¿Cuál es la causa más frecuente de hipoacusia conductiva en niños?

La otitis media con efusión (líquido en el oído medio, «oído de pegamento»).

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## En otras secciones

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Fuentes: [About Hearing Loss in Children](https://www.cdc.gov/hearing-loss-children/about/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2024); [Screening for Hearing Loss](https://www.cdc.gov/hearing-loss-children/screening/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2024); [Deafness and hearing loss (fact sheet)](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/deafness-and-hearing-loss) (World Health Organization, 2026); [Speech and Language Developmental Milestones](https://www.nidcd.nih.gov/health/speech-and-language) (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), 2022); [Hearing Loss Assessment in Children](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK580492/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); [Pediatric Hearing Loss](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538285/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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