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# Oído interno: cóclea, vestíbulo y conductos semicirculares en la clínica

- Anatomía aplicada

El oído interno convierte el sonido en señales nerviosas en la cóclea y percibe el movimiento de la cabeza en el vestíbulo y los conductos semicirculares.

Actualizado 5 nov 2026

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## Lo esencial

- Cóclea: los tonos agudos se detectan en la base y los graves en el ápice (tonotopía); el ruido y la edad dañan primero la base, por eso se pierden primero los agudos.
- La endolinfa (conducto coclear) es rica en potasio; la perilinfa, en sodio. El exceso de endolinfa (hidrops) se asocia a la enfermedad de Ménière.
- Las células ciliadas internas envían la mayor parte de la señal al nervio; las externas amplifican y su actividad genera las otoemisiones acústicas del tamizaje neonatal.
- Utrículo y sáculo (otolitos) perciben gravedad y aceleración lineal; los conductos semicirculares, la rotación. Otoconias sueltas en un conducto causan VPPB.

En esta página

- Lo básico Lo esencial
- Qué es
- Anatomía aplicada
- Véalo en 3D
- En otras secciones

- Clínica Fisiología clínica
- Correlación clínica

- Tratamiento Siguiente paso / Manejo inicial

- Estudio Para recordar
- Póngase a prueba

- Conexiones Conexiones

## Qué es

El oído interno es un laberinto lleno de líquido dentro del hueso temporal, con dos funciones. La cóclea convierte las ondas sonoras en impulsos nerviosos; el vestíbulo (utrículo y sáculo) y los tres conductos semicirculares perciben la gravedad y el movimiento lineal y de rotación. Ambos envían señales por el nervio vestibulococlear (VIII). Su enfermedad produce hipoacusia neurosensorial, tinnitus y vértigo, a menudo juntos; por eso la clínica trata audición y equilibrio como un solo órgano.

## Anatomía aplicada

- Laberinto óseo lleno de perilinfa; dentro, el laberinto membranoso lleno de endolinfa.
- Cóclea: cerca de dos vueltas y tres cuartos; rampa vestibular (desde la ventana oval), conducto coclear (rampa media) con el órgano de Corti y rampa timpánica (termina en la ventana redonda).
- Órgano de Corti sobre la membrana basilar: una fila de células ciliadas internas y tres de externas, con estereocilios en contacto con la membrana tectoria.
- Vestíbulo: utrículo y sáculo, cada uno con una mácula cuya membrana otolítica lleva cristales de carbonato de calcio.
- Tres conductos semicirculares (uno horizontal y dos verticales) en ángulo recto, cada uno con ampolla y cúpula.
- Nervio vestibulococlear (VIII): lleva las señales cocleares y vestibulares por el conducto auditivo interno al tronco encefálico y al cerebelo.

## Fisiología clínica

- El estribo mueve la ventana oval, una onda viajera recorre la membrana basilar y la flexión de los estereocilios abre canales iónicos: el sonido se vuelve señal eléctrica.
- Al girar la cabeza, el líquido del conducto se retrasa y desvía la cúpula; al inclinarla o acelerar, se desplaza la membrana otolítica.

## Correlación clínica

- La hipoacusia neurosensorial indica daño de la cóclea o del nervio; el Weber lateraliza al oído sano.
- Enfermedad de Ménière: crisis de vértigo de minutos a horas con hipoacusia fluctuante de frecuencias graves y medias, tinnitus y plenitud ótica, casi siempre de un oído.
- La laberintitis (vértigo con hipoacusia) compromete el laberinto; la neuritis vestibular afecta solo el nervio vestibular y respeta la audición.
- La hipoacusia neurosensorial o el tinnitus unilateral obligan a descartar una lesión del nervio (por ejemplo, schwannoma vestibular).
- Los ototóxicos (aminoglucósidos, quimioterapia con platino) dañan las células ciliadas: se pueden perder audición y equilibrio.

## Siguiente paso / Manejo inicial

- Explore con diapasones (Rinne, Weber) y examen vestibular de cabecera; confirme con audiometría tonal.
- La hipoacusia neurosensorial súbita es una urgencia: remisión el mismo día para audiometría y corticoide temprano.
- Vértigo recurrente con hipoacusia (posible Ménière): restricción de sal y fármacos para las crisis mientras se gestiona la remisión programada a otorrinolaringología con audiometría.
- Hipoacusia neurosensorial unilateral o asimétrica, o tinnitus unilateral: remita a otorrinolaringología para audiometría y resonancia de conductos auditivos internos.
- Pacientes con ototóxicos: audiometría basal y de control; remita si cambian la audición o el equilibrio.

## Para recordar

«Base = agudos, ápice = graves»: la cóclea oye los tonos agudos en la base.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué la hipoacusia por ruido o por edad afecta primero las frecuencias agudas?

Los agudos se detectan en la base de la cóclea, la zona más expuesta y la primera en dañarse; los graves se detectan hacia el ápice.

## Un recién nacido pasa las otoemisiones acústicas. ¿Qué células evaluó esta prueba?

Las células ciliadas externas de la cóclea, cuya actividad amplificadora produce las emisiones; no evalúa el nervio auditivo ni el tronco encefálico.

## Un paciente tiene crisis de vértigo de horas, hipoacusia fluctuante, tinnitus y plenitud ótica. ¿Qué cambio del oído interno se asocia?

El hidrops endolinfático, acumulación de endolinfa en el laberinto membranoso, como en la enfermedad de Ménière.

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## Véalo en 3D

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## En otras secciones

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## Conexiones

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Contenido educativo; no reemplaza la valoración médica ni es una indicación clínica. Ante un caso concreto, siga las guías vigentes y el criterio del especialista.

Fuentes: [Inner Ear Anatomy and Cochlear Physiology](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538335/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); [How Do We Hear?](https://www.nidcd.nih.gov/health/how-do-we-hear) (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), NIH, 2022); [Balance Disorders](https://www.nidcd.nih.gov/health/balance-disorders) (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), NIH, 2018); [Ménière's Disease](https://www.nidcd.nih.gov/health/menieres-disease) (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), NIH, 2024).

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