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# Pruebas vestibulares de laboratorio: calóricas, VNG, impulso cefálico con video, VEMP y posturografía

- Exploración

Las pruebas de laboratorio miden cada parte del órgano del equilibrio: calóricas e impulso cefálico los canales, VEMP los otolitos.

Actualizado 12 nov 2026

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## Lo esencial

- COWS (en inglés): el agua fría da nistagmo que bate hacia el lado opuesto y la caliente hacia el mismo lado.
- La paresia canalicular (debilidad unilateral) se calcula con la fórmula de Jongkees; una diferencia mayor de alrededor de 20 a 25 % (según el laboratorio) indica un déficit periférico en el lado más débil.
- Las calóricas exploran la función de baja frecuencia del canal lateral; el vHIT la de alta frecuencia de los seis canales. En la enfermedad de Ménière las calóricas pueden estar alteradas con vHIT normal.
- vHIT: ganancia del reflejo vestíbulo-ocular baja con sacadas correctoras (encubiertas o manifiestas) = déficit del canal hacia cuyo lado se giró la cabeza.
- El cVEMP (esternocleidomastoideo) explora el sáculo y el nervio vestibular inferior; el oVEMP (oblicuo inferior) el utrículo y el nervio vestibular superior. Umbrales bajos y respuestas grandes sugieren dehiscencia del canal superior.
- Si la fijación visual no suprime el nistagmo calórico, se sospecha una lesión central (cerebelosa).

En esta página

- Lo básico Lo esencial
- Qué es
- Hallazgos e interpretación
- Cómo se hace
- Qué prueba explora cada parte del sistema del equilibrio
- Errores frecuentes
- Véalo en 3D
- En otras secciones

- Tratamiento Siguiente paso / Manejo inicial

- Estudio Póngase a prueba

- Conexiones Conexiones

## Qué es

Cuando el examen de consultorio no basta, el laboratorio vestibular puede evaluar cada oído y cada parte del laberinto por separado. La videonistagmografía (VNG) registra los movimientos oculares con gafas infrarrojas y agrupa pruebas oculomotoras, posicionales y la prueba calórica. La prueba calórica explora el canal semicircular lateral de cada oído en baja frecuencia; el impulso cefálico con video (vHIT) explora los seis canales en alta frecuencia; los VEMP cervicales y oculares exploran el sáculo y el utrículo; la silla rotatoria y la posturografía miran ambos oídos juntos y cómo el paciente usa la visión, la sensibilidad y el sistema vestibular. La electrococleografía apoya el diagnóstico de hidrops endolinfático. Estas pruebas localizan y cuantifican un déficit; no reemplazan la historia, el HINTS en el vértigo agudo ni la resonancia cuando se sospecha una causa central.

## Hallazgos e interpretación

- Mecanismo calórico: la irrigación caliente hace fluir la endolinfa del canal lateral hacia la ampolla (excitación) y la fría en sentido contrario (inhibición); la fase rápida se nombra con COWS.
- Calóricas débiles o ausentes en ambos lados: vestibulopatía bilateral (por ejemplo, tras aminoglucósidos); se confirma con silla rotatoria o vHIT; el paciente refiere oscilopsia e inestabilidad en la oscuridad.
- Preponderancia direccional: nistagmo más fuerte hacia un lado sin importar el oído irrigado; refleja un nistagmo espontáneo o un desequilibrio de tono y localiza mal.
- Prueba calórica en coma (reflejo óculo-vestibular): con tronco encefálico íntegro, el agua fría desvía los ojos de forma tónica hacia el oído irrigado sin fase rápida; la ausencia de movimiento sugiere falla del tronco; una fase rápida normal sugiere que el paciente está despierto.
- vHIT: giros de cabeza pequeños, rápidos e impredecibles; las gafas comparan la velocidad del ojo y de la cabeza (ganancia cercana a 1 es normal); permite evaluar canales lateral, anterior y posterior en sus planos.
- Neuritis vestibular superior: canales lateral y anterior y oVEMP alterados, con canal posterior y cVEMP normales (división inferior respetada).
- Limitaciones del VEMP: las respuestas por vía aérea desaparecen con hipoacusia conductiva; la amplitud baja con la edad.
- Silla rotatoria: rotación de todo el cuerpo; es la mejor para la pérdida bilateral, los niños y el seguimiento de la compensación.
- Posturografía dinámica computarizada: muestra cómo el paciente usa la visión, la propiocepción y la información vestibular; describe la función pero no localiza la lesión; los patrones incoherentes (afisiológicos) sugieren un componente funcional.
- Electrococleografía: un aumento de la relación potencial de suma/potencial de acción (SP/AP) apoya el hidrops endolinfático (enfermedad de Ménière).

## Cómo se hace

- Pida al paciente evitar supresores vestibulares, sedantes y alcohol antes de la prueba, durante el tiempo que indique el laboratorio.
- Examine primero los oídos: retire el cerumen; con tímpano perforado use aire y no agua para las calóricas.
- Pruebas oculomotoras de la VNG: sacadas, seguimiento lento y optocinético; sus alteraciones orientan a causa central.
- Registre el nistagmo espontáneo y evocado por la mirada con y sin fijación, y luego las pruebas posicionales (Dix-Hallpike, giro en supino).
- Calóricas: supino, cabeza a 30 grados (canal lateral vertical); irrigue cada oído con agua unos 7 °C bajo y sobre la temperatura corporal (o aire).
- Mida la velocidad máxima de fase lenta en las cuatro irrigaciones; calcule paresia y preponderancia direccional; verifique la supresión por fijación.
- Si no hay respuesta, repita con agua helada antes de concluir que el laberinto está anulado.
- Agregue vHIT, VEMP, silla rotatoria, posturografía o electrococleografía según la pregunta clínica.

## Qué prueba explora cada parte del sistema del equilibrio

| Prueba | Qué explora | Resultado anormal típico | Uso clásico |
| --- | --- | --- | --- |
| Calórica (en la VNG) | Canal lateral de cada oído, baja frecuencia | Paresia canalicular de un lado; debilidad bilateral | Neuritis vestibular, Ménière, schwannoma, pérdida bilateral |
| Impulso cefálico con video (vHIT) | Los seis canales, alta frecuencia | Ganancia baja con sacadas correctoras | Síndrome vestibular agudo, neuritis por división |
| VEMP cervical | Sáculo y nervio vestibular inferior | Respuesta ausente; o umbral bajo y gran amplitud | Neuritis inferior, Ménière; dehiscencia del canal superior |
| VEMP ocular | Utrículo y nervio vestibular superior | Respuesta ausente; o respuesta muy grande | Neuritis superior; dehiscencia del canal superior |
| Silla rotatoria | Ambos laberintos juntos | Ganancia baja, adelanto de fase | Vestibulopatía bilateral, niños, compensación |
| Posturografía | Uso de visión, sensibilidad e información vestibular | Caídas en condiciones dependientes del vestíbulo; patrón afisiológico | Plan de rehabilitación, mareo funcional |
| Electrococleografía | Cóclea y nervio auditivo | Relación SP/AP aumentada | Sospecha de hidrops endolinfático |

## Errores frecuentes

- Hacer pruebas durante un vértigo agudo central: se necesita un estudio urgente de ataque cerebrovascular, no una cita de laboratorio.
- Olvidar retirar el cerumen o no buscar una perforación antes de las calóricas con agua.
- Leer un vHIT normal como «laberinto normal»: las calóricas y los VEMP pueden seguir alterados.
- Hacer la prueba mientras el paciente recibe supresores vestibulares, que aplanan las respuestas.
- Pedir una batería vestibular completa para un VPPB típico, que se diagnostica y trata en el consultorio.

## Siguiente paso / Manejo inicial

- Vértigo recurrente o crónico sin diagnóstico claro en el consultorio: remisión programada a otorrinolaringología o a un laboratorio vestibular para VNG con calóricas, vHIT y VEMP, más audiometría tonal.
- Debilidad calórica asimétrica con hipoacusia neurosensorial asimétrica: resonancia magnética de conductos auditivos internos para descartar schwannoma vestibular (remisión preferente a otorrinolaringología).
- Vértigo agudo continuo con cualquier signo central (HINTS), déficit neurológico nuevo o incapacidad para caminar: remisión de urgencia en la misma hora; no espere pruebas de laboratorio.
- Déficit periférico confirmado: la rehabilitación vestibular es el tratamiento principal; use supresores vestibulares solo pocos días.
- Vestibulopatía bilateral: revise ototóxicos (aminoglucósidos) y remita a otorrinolaringología y fisioterapia vestibular.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## En la prueba calórica, ¿hacia qué lado bate el nistagmo que produce el agua fría en el oído derecho?

Hacia la izquierda (COWS: frío opuesto, caliente mismo lado).

## Mujer con vértigo recurrente, hipoacusia fluctuante de graves y plenitud tiene paresia canalicular derecha de 40 % pero vHIT normal. ¿Qué sugiere esta disociación?

Enfermedad de Ménière: el hidrops afecta la respuesta calórica de baja frecuencia mientras la función de alta frecuencia del vHIT puede conservarse.

## Un paciente en coma no muestra ningún movimiento ocular con agua helada en ambos oídos. ¿Qué indica?

Pérdida del reflejo óculo-vestibular, compatible con disfunción grave del tronco encefálico (uno de los reflejos de tronco que se evalúan en la muerte encefálica).

## Un paciente tiene vértigo inducido por sonidos y umbrales de cVEMP mucho más bajos de lo normal. ¿Qué diagnóstico sospecha?

Dehiscencia del canal semicircular superior (tercera ventana); se confirma con tomografía de alta resolución del hueso temporal.

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## Véalo en 3D

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## Conexiones

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Fuentes: [Caloric Testing](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK448103/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025); [Caloric Reflex Test](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK557481/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); [VNG/ENG Testing](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK599515/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2024); [Electrocochleography](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK599517/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2024); [Vestibular Dysfunction](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK558926/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); [The Video Head Impulse Test (Front Neurol)](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28649224/) (Frontiers in Neurology (PubMed), 2017); [Vestibular evoked myogenic potentials in practice: methods, pitfalls and clinical applications (Clin Neurophysiol Pract)](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30949613/) (Clinical Neurophysiology Practice (PubMed), 2019); [Balance Disorders](https://www.nidcd.nih.gov/health/balance-disorders) (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), 2018).

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