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# Senos paranasales y complejo osteomeatal

- Anatomía aplicada

Cuatro pares de cavidades aéreas drenan a la nariz por orificios pequeños; si se inflaman y se cierran, el moco se retiene y aparece la sinusitis.

Actualizado 5 nov 2026

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## Lo esencial

- Los senos maxilares y etmoidales existen al nacer; el esfenoidal aparece cerca de los 3 años y el frontal cerca de los 6, y madura en la adultez.
- Complejo osteomeatal (meato medio): drenaje común de los senos frontal, maxilar y etmoidal anterior.
- Las celdas etmoidales posteriores drenan al meato superior; el esfenoides, al receso esfenoetmoidal.
- Las raíces de los molares superiores están junto al seno maxilar: una infección dental puede causar sinusitis unilateral (odontogénica).
- La sinusitis aguda dura hasta 4 semanas, la subaguda de 1 a 3 meses y la crónica más de 3 meses; la mayoría de las agudas son virales.

En esta página

- Lo básico Lo esencial
- Qué es
- Anatomía aplicada
- Véalo en 3D

- Clínica Fisiología clínica
- Senos por edad, drenaje y complicación típica
- Correlación clínica

- Tratamiento Siguiente paso / Manejo inicial

- Estudio Para recordar
- Póngase a prueba

- Conexiones Conexiones

## Qué es

Los senos paranasales (maxilares, etmoidales, frontales y esfenoidales) son espacios con aire en los huesos que rodean la nariz y las órbitas, revestidos de mucosa ciliada que barre el moco hacia orificios pequeños (ostium). Los senos frontal, maxilar y etmoidal anterior comparten una vía de drenaje en el meato medio, el complejo osteomeatal; por eso un edema allí bloquea varios senos a la vez. La edad en que se desarrollan explica qué sinusitis puede tener un niño, y su cercanía a la órbita, los dientes y el cerebro explica las complicaciones.

## Anatomía aplicada

- Seno maxilar: el más grande, en el pómulo, sobre las raíces de los dientes posteriores superiores; su ostium está alto en la pared medial, oculto por la apófisis unciforme.
- Celdas etmoidales: muchas celdas pequeñas entre la nariz y la órbita; las anteriores drenan al meato medio y las posteriores al superior.
- Seno frontal: detrás de la frente, drena hacia abajo al meato medio.
- Seno esfenoidal: profundo en la base del cráneo detrás de la nariz, drena al receso esfenoetmoidal.
- Complejo osteomeatal: ostium maxilar, bulla etmoidal, infundíbulo etmoidal, apófisis unciforme e hiato semilunar.

## Fisiología clínica

- Los senos calientan y humedecen el aire, producen moco y aligeran el cráneo.
- Los cilios llevan el moco hacia cada ostium; si los ostium se bloquean o los cilios fallan, las secreciones se estancan y crecen microbios.
- La sensibilidad viene del trigémino (frontal por V1, maxilar por V2); el dolor sinusal puede sentirse en la frente, la mejilla o los dientes.

## Senos por edad, drenaje y complicación típica

| Seno | Presente desde | Drena a | Punto clínico |
| --- | --- | --- | --- |
| Maxilar | Nacimiento (aireado hacia los 7 años) | Meato medio | Dolor de mejilla o de dientes superiores; sinusitis odontogénica |
| Etmoidal | Nacimiento (aireado hacia los 7 años) | Anteriores: meato medio; posteriores: meato superior | Junto a la órbita: celulitis orbitaria, la principal complicación en niños |
| Esfenoidal | Cerca de los 3 años | Receso esfenoetmoidal | Cefalea profunda y mal localizada; complicaciones raras pero graves |
| Frontal | Cerca de los 6 años, madura en la adultez | Meato medio | Dolor frontal; extensión a hueso o cerebro en adolescentes y adultos |

## Correlación clínica

- Resfriados, alergias, desviación septal, pólipos y adenoides grandes bloquean los ostium; la fibrosis quística y los trastornos ciliares alteran la limpieza.
- Sospeche sinusitis bacteriana si los síntomas duran más de 10 días sin mejoría, empiezan graves con fiebre alta o empeoran después de mejorar.
- La rinorrea verde o amarilla por sí sola no prueba infección bacteriana.
- Las complicaciones son raras pero graves: celulitis orbitaria, osteomielitis, absceso y meningitis.

## Siguiente paso / Manejo inicial

- El diagnóstico es clínico; no se piden imágenes en la sinusitis aguda no complicada.
- Primera línea: lavados con solución salina, analgésicos y corticoide intranasal; descongestionante tópico solo por pocos días.
- Antibiótico solo si hay criterios de sinusitis bacteriana (curso persistente, grave o con empeoramiento); los esquemas con aminopenicilina son la primera elección habitual.
- Remita como urgencia (el mismo día) ante edema periorbitario, visión doble o disminuida, cefalea intensa, confusión o rigidez de nuca.
- Remisión programada a otorrinolaringología por síntomas de más de 3 meses pese al tratamiento, más de 2 a 3 episodios al año, pólipos o rinorrea sanguinolenta unilaterales, o pérdida del olfato con obstrucción.

## Para recordar

Orden de aparición: «Mi Esposa Es Feliz» (Maxilar y Etmoidal al nacer, Esfenoidal cerca de 3, Frontal cerca de 6).

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## Un niño de 2 años tiene el párpado rojo e inflamado después de un resfriado. ¿Qué seno suele ser el origen y por qué no el frontal?

El seno etmoidal, que está junto a la órbita y existe desde el nacimiento. El seno frontal aparece apenas hacia los 6 años.

## ¿Qué tres senos comparten el complejo osteomeatal en el meato medio?

El frontal, el maxilar y el etmoidal anterior; un edema allí puede bloquear los tres a la vez.

## Un adulto tiene sinusitis maxilar unilateral con rinorrea fétida y un absceso reciente de un molar superior. ¿Cuál es el origen probable?

Sinusitis odontogénica: las raíces de los molares superiores están junto al seno maxilar. Hay que tratar el diente además del seno.

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## Véalo en 3D

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## Conexiones

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Contenido educativo; no reemplaza la valoración médica ni es una indicación clínica. Ante un caso concreto, siga las guías vigentes y el criterio del especialista.

Fuentes: [Anatomy, Head and Neck, Nose Paranasal Sinuses](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK499826/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); [Sinusitis](https://medlineplus.gov/ency/article/000647.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Smell Disorders](https://www.nidcd.nih.gov/health/smell-disorders) (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), NIH, 2023).

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