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# Anemia: clasificación

- Tema

La anemia es poca masa eritrocitaria. Pregunte si los eritrocitos se pierden, se destruyen o no se producen, y luego mire su tamaño y forma.

Actualizado 12 nov 2026

## Lo esencial

- Microcítica: déficit de hierro, talasemia, anemia de la inflamación (a veces), anemia sideroblástica, plomo.
- Macrocítica: déficit de vitamina B12 o folato, alcohol, hepatopatía, SMD, algunos fármacos, reticulocitosis intensa.
- La reticulocitosis indica pérdida o destrucción con médula funcional; un recuento bajo indica falla de producción.
- Pérdida aguda de sangre: primero hipovolemia; el hematocrito baja solo cuando el líquido pasa a los vasos; los reticulocitos alcanzan su pico tras una semana.
- La pérdida crónica de sangre se convierte en déficit de hierro.

## Qué es

La anemia es una disminución de la masa eritrocitaria circulante, medida en la práctica como hemoglobina o hematocrito bajos. Dos clasificaciones trabajan juntas. Por mecanismo, los eritrocitos se pierden (sangrado), se destruyen antes de tiempo (hemólisis) o se producen con lentitud (eritropoyesis disminuida). Por morfología, son microcíticos e hipocrómicos (defectos de síntesis de hemoglobina), macrocíticos (defectos de maduración nuclear) o normocíticos, donde la forma en el frotis da la pista. El recuento de reticulocitos dice si la médula está respondiendo.

## Paso a paso

- Las células peritubulares del riñón detectan la baja entrega de oxígeno y liberan eritropoyetina.
- La eritropoyetina expande los progenitores eritroides comprometidos de la médula.
- Tras varios días aparecen más reticulocitos (más grandes, azulados, ricos en ARN).
- Si a la médula le faltan hierro, vitaminas o células madre sanas, la respuesta falla y la anemia persiste.
- Compensaciones: más gasto cardiaco, más 2,3-BPG, redistribución de la sangre a órganos vitales.

## Anemia según el mecanismo

| Mecanismo | Ejemplos | Reticulocitos | Tamaño típico |
| --- | --- | --- | --- |
| Pérdida aguda de sangre | Trauma, hemorragia digestiva, embarazo ectópico roto | Suben tras varios días | Normocítica |
| Pérdida crónica de sangre | Lesiones digestivas, sangrado menstrual abundante, uncinarias | Bajos cuando se agota el hierro | Microcítica |
| Hemólisis intrínseca | Esferocitosis, déficit de G6PD, drepanocitosis, talasemia, HPN | Altos | Normocítica (micro en la talasemia) |
| Hemólisis extrínseca | Anticuerpos, microangiopatía, válvulas, malaria, hiperesplenismo | Altos | Normocítica |
| Eritropoyesis disminuida | Déficit de hierro, B12 o folato; inflamación; aplasia; infiltración medular; falla renal | Bajos | Micro, macro o normocítica |

## Correlación clínica

- Palidez, cansancio, disnea de esfuerzo y soplo funcional; la pérdida aguda grave causa choque.
- La anemia es muy frecuente en niños y gestantes de América Latina, sobre todo por déficit de hierro.

## En el laboratorio

- Volumen corpuscular medio (tamaño), hemoglobina corpuscular media y su concentración (color), amplitud de distribución eritrocitaria (variación de tamaño).
- Recuento de reticulocitos, revisión del frotis, estudios de hierro, niveles de vitaminas y, cuando hace falta, estudio de médula.

## Para recordar

Perdidos, rotos o nunca hechos: después mida el tamaño de la célula.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué el hematocrito sigue normal justo después de una hemorragia aguda?

Se pierden eritrocitos y plasma juntos; el hematocrito baja solo cuando el líquido intersticial entra a los vasos y diluye la sangre.

## ¿Qué indica un recuento alto de reticulocitos?

Que la médula responde, así que la anemia se debe a sangrado o hemólisis y no a falla de producción.

## ¿Cuáles son las causas principales de anemia microcítica hipocrómica?

El déficit de hierro, la talasemia, la anemia de la inflamación, la anemia sideroblástica y la intoxicación por plomo.

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Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: [Anemia | MedlinePlus](https://medlineplus.gov/anemia.html) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Prevalence of Anemia in Children from Latin America and the Caribbean and Effectiveness of Nutritional Interventions: Systematic Review and Meta⁻Analysis](https://europepmc.org/article/PMC/PMC6356363) (Nutrients, 2019).

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