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# Apoptosis frente a necrosis: la tabla comparativa

- Tema

La apoptosis es silenciosa, de una sola célula y planificada. La necrosis es desordenada, afecta a muchas células y causa inflamación.

Actualizado 2026-11-01

## Lo esencial

- Tamaño: la apoptosis encoge la célula; la necrosis la hincha.
- Membrana: íntegra en la apoptosis; rota en la necrosis.
- Inflamación: ausente en la apoptosis; presente en la necrosis.
- La apoptosis puede ser fisiológica; la necrosis siempre es patológica.
- La lesión leve tiende a causar apoptosis; la lesión grave con pérdida de ATP causa necrosis.

## Qué es

La apoptosis y la necrosis son las dos formas clásicas de muerte celular, y su comparación es una pregunta favorita de los exámenes. La energía es un interruptor clave: la apoptosis requiere ATP y la necrosis sigue a su pérdida, por lo que una misma agresión puede causar apoptosis si es leve y necrosis si es grave. Formas más recientes, como la necroptosis, difuminan el límite: están reguladas como la apoptosis, pero terminan en ruptura de la membrana como la necrosis.

## Lado a lado

| Rasgo | Apoptosis | Necrosis |
| --- | --- | --- |
| Estímulo | Señal programada, daño del ADN, retiro de factores de crecimiento, ligandos de muerte | Isquemia, tóxicos, trauma, infección: daño grave |
| Energía | Requiere ATP | Sigue a la pérdida de ATP |
| Células afectadas | Células sueltas | Grupos y áreas de tejido |
| Tamaño celular | Se encoge | Se hincha |
| Núcleo | Condensado y fragmentado en paquetes | Picnosis, cariorrexis, cariólisis |
| Membrana | Íntegra; expone fosfatidilserina | Rota; el contenido sale |
| Corte del ADN | Cortes ordenados entre nucleosomas | Degradación al azar |
| Retiro | Fagocitosis de cuerpos apoptóticos | Digestión por enzimas lisosómicas y neutrófilos |
| Inflamación | No | Sí |
| Papel fisiológico | Frecuente (desarrollo, inmunidad, retiro hormonal) | Nunca |
| Ejemplos | Cuerpos de Councilman en la hepatitis, enfermedad injerto contra huésped, selección tímica | Infartos, abscesos, tuberculosis caseosa, pancreatitis |

## Correlación clínica

- En el infarto de miocardio ocurren ambas: necrosis en el centro y apoptosis en el borde.
- La apoptosis defectuosa permite que sobrevivan las células tumorales; la apoptosis excesiva contribuye a la pérdida de neuronas en las enfermedades neurodegenerativas.

## En el laboratorio

- La apoptosis se demuestra por activación de caspasas, unión de anexina V a la fosfatidilserina o marcado de las rupturas del ADN (TUNEL).
- La necrosis se detecta clínicamente por enzimas que pasan a la sangre: troponina, CK, ALT y AST, lipasa.

## Para recordar

«La apoptosis se va sin hacer ruido ni dejar desorden; la necrosis grita, derrama y llama a los neutrófilos».

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué forma de muerte celular requiere ATP?

La apoptosis, porque la activación de caspasas y el desmontaje ordenado de la célula dependen de energía.

## ¿Por qué la necrosis causa inflamación y la apoptosis no?

En la necrosis la membrana se rompe y el contenido celular actúa como señal de peligro; los cuerpos apoptóticos se fagocitan íntegros.

## ¿Cuál es un ejemplo microscópico de apoptosis en enfermedad hepática?

Los cuerpos de Councilman (acidófilos) en la hepatitis viral: hepatocitos sueltos, encogidos y eosinófilos.

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Fuentes: [4.6 Tissue Injury and Aging](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/4-6-tissue-injury-and-aging) (OpenStax (Rice University), 2022); [Autoimmune lymphoproliferative syndrome: MedlinePlus Genetics](https://medlineplus.gov/genetics/condition/autoimmune-lymphoproliferative-syndrome/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2024); [Gangrene: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/007218.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2024).

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