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# Artritis infecciosa

- Lesión

Los microbios pueden infectar directamente una articulación, como en la artritis séptica, o inflamarla a distancia, como los virus del tipo del chikunguña.

Actualizado 12 nov 2026

## Lo esencial

- Artritis séptica: monoartritis aguda (rodilla la más frecuente), fiebre, recuento leucocitario sinovial muy alto con neutrófilos; puncionar antes de dar antibióticos.
- Microorganismos: S. aureus en casi todas las edades; N. gonorrhoeae en adultos jóvenes sexualmente activos (artritis migratoria, tenosinovitis, pústulas); Salmonella en anemia falciforme; estreptococos; Kingella en niños pequeños.
- Riesgo: prótesis articular, AR, diabetes, inmunosupresión, uso de drogas inyectables, infiltración o trauma articular.
- Artritis tuberculosa: monoartritis insidiosa, granulomas caseificantes, destrucción similar al pannus; columna, cadera y rodilla.
- Chikunguña: fiebre alta súbita y poliartralgia simétrica intensa de manos y pies; artritis crónica en una fracción importante.
- Artritis de Lyme: oligoartritis intermitente de la rodilla meses después de la picadura de garrapata.

## Qué es

La artritis infecciosa va desde una urgencia quirúrgica hasta una enfermedad viral autolimitada. La artritis supurativa (séptica) suele ser una sola articulación caliente infectada por vía hematógena; predomina S. aureus, el gonococo en adultos jóvenes sexualmente activos, y el pus destruye el cartílago en días. La artritis tuberculosa es crónica, granulomatosa y destructiva, a menudo de cadera, rodilla o columna. Virus como el parvovirus B19, la rubéola, las hepatitis B y C, el VIH y los alfavirus transmitidos por mosquitos, en especial el chikunguña, causan poliartritis; en Colombia y América Latina el chikunguña deja a muchos pacientes con meses de dolor articular. La artritis de Lyme sigue a la infección por Borrelia transmitida por garrapatas.

## Estructura

- Supurativa: sinovial llena de neutrófilos, fibrina y bacterias; las enzimas y la presión destruyen el cartílago; puede extenderse al hueso.
- Tuberculosa: granulomas caseificantes en la sinovial, tejido de granulación que erosiona el cartílago en los márgenes, anquilosis fibrosa.
- Viral: sinovitis leve con linfocitos; el cartílago suele respetarse.
- Lyme: hiperplasia sinovial, linfocitos y plasmocitos, arteritis en capas de cebolla; puede parecerse a la AR.

## Paso a paso

- Las bacterias llegan a la articulación por la sangre, desde una osteomielitis vecina o por inoculación directa.
- La sinovial, rica en vasos sin membrana basal, deja entrar fácilmente a las bacterias.
- Los neutrófilos inundan la articulación y liberan proteasas; las toxinas bacterianas añaden daño.
- El cartílago pierde proteoglucanos en días y se destruye el colágeno; la presión puede causar osteonecrosis.
- Sin tratamiento, la articulación se fusiona o se destruye y sobreviene la sepsis.

## Principales causas de artritis infecciosa

| Causa | Contexto | Patrón | Patología |
| --- | --- | --- | --- |
| [Staphylococcus aureus](https://durgical.com/enfermedades/artritis-septica-de-rodilla/) | Cualquier edad; AR, diabetes, prótesis | Una sola articulación caliente aguda | Sinovitis purulenta, pérdida rápida de cartílago |
| [Neisseria gonorrhoeae](https://durgical.com/enfermedades/gonorrea/) | Adultos jóvenes sexualmente activos | Poliartralgia migratoria, tenosinovitis, luego monoartritis | Purulenta; pústulas cutáneas |
| [Mycobacterium tuberculosis](https://durgical.com/enfermedades/tuberculosis/) | Zonas endémicas, VIH | Monoartritis crónica, columna (Pott) | Granulomas caseificantes |
| [Virus del chikunguña](https://durgical.com/enfermedades/chikunguna/) | Transmitido por mosquitos (Aedes); América Latina | Fiebre y poliartralgia simétrica intensa; crónica en algunos | Sinovitis linfocítica leve |
| Parvovirus B19 | Adultos expuestos a niños | Poliartritis simétrica de pequeñas articulaciones, autolimitada | Sinovitis mediada por inmunidad |
| [Borrelia burgdorferi](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-de-lyme/) | Picadura de garrapata en zonas endémicas | Oligoartritis intermitente de rodilla | Sinovitis linfoplasmocitaria |

## Correlación clínica

- Una sola articulación caliente, hinchada y dolorosa es séptica hasta que se demuestre lo contrario; la punción, el cultivo y el drenaje urgentes protegen el cartílago.
- Los cristales no descartan infección; ambos pueden coexistir.
- El chikunguña puede confundirse con dengue; la artralgia intensa orienta a chikunguña.

## En el laboratorio

- Líquido sinovial en la artritis séptica: turbio, recuento leucocitario muy alto con predominio de neutrófilos, Gram y cultivo.
- Artritis gonocócica: cultivos de articulación, sangre, cuello uterino, uretra o faringe; pruebas de ácidos nucleicos.

## Para recordar

Una articulación caliente: primero la aguja, luego el antibiótico; el cartílago cuenta las horas.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué microorganismo causa la mayoría de las artritis sépticas?

Staphylococcus aureus.

## ¿Qué artritis séptica es típica de adultos jóvenes sexualmente activos?

La artritis gonocócica, a menudo con tenosinovitis y lesiones cutáneas pustulosas.

## ¿Por qué la artritis séptica es una urgencia?

Las enzimas de los neutrófilos destruyen el cartílago articular en días.

## ¿Qué virus transmitido por mosquitos causa una poliartritis intensa, a veces crónica, en América Latina?

El virus del chikunguña.

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Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: [Septic Arthritis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538176/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); [Chikungunya Fever](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK534224/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); [Lyme Disease | CDC](https://www.cdc.gov/lyme/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2025).

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