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# Aterosclerosis: factores de riesgo

- Tema

La edad, el sexo y los genes no se cambian; el colesterol, la presión, el tabaco y la diabetes sí, y juntos explican la mayoría de los infartos.

Actualizado 12 nov 2026

## Lo esencial

- Los cuatro grandes modificables: LDL alto, hipertensión, tabaquismo, diabetes; dos juntos multiplican el riesgo unas cuatro veces.
- La hipercolesterolemia familiar (mutaciones del receptor de LDL) muestra que el LDL por sí solo causa enfermedad coronaria precoz.
- El HDL protege; las lipoproteínas ricas en triglicéridos añaden riesgo.
- La proteína C reactiva de alta sensibilidad es un marcador de riesgo, no una causa demostrada.
- La lipoproteína(a) está determinada genéticamente y eleva de forma independiente el riesgo coronario y de la válvula aórtica.
- La hematopoyesis clonal de potencial indeterminado (mutaciones de TET2, DNMT3A en células sanguíneas) aumenta el riesgo aterosclerótico.

## Qué es

La aterosclerosis resulta de la suma de muchos factores de riesgo, que se multiplican en vez de sumarse. Los factores constitucionales son la edad, el sexo masculino (la diferencia se reduce tras la menopausia) y los antecedentes familiares. Los cuatro factores modificables mayores son el colesterol LDL alto, la hipertensión, el tabaquismo y la diabetes. La inflamación (medida con proteína C reactiva), la lipoproteína(a), el síndrome metabólico, el sedentarismo, el estrés, la homocisteína alta y la hematopoyesis clonal añaden riesgo.

## Factores de riesgo de aterosclerosis agrupados según cómo actúan

| Factor | Tipo | Cómo favorece la placa |
| --- | --- | --- |
| Edad y sexo masculino | Constitucional | Exposición más larga; los estrógenos retrasan la enfermedad en la mujer hasta la menopausia |
| Antecedentes familiares y genes | Constitucional | Riesgo poligénico y trastornos lipídicos monogénicos |
| [Colesterol LDL alto](https://durgical.com/enfermedades/aterosclerosis-y-dislipidemia/) | Modificable | El LDL entra, queda atrapado y se oxida en la íntima |
| [Hipertensión](https://durgical.com/enfermedades/hipertension-arterial/) | Modificable | El cizallamiento y la presión lesionan el endotelio; favorece la hipertrofia |
| Tabaquismo | Modificable | Oxidantes, disfunción endotelial, estado protrombótico |
| [Diabetes mellitus](https://durgical.com/enfermedades/diabetes-mellitus-tipo-2/) | Modificable | Hiperglucemia, productos finales de glicación avanzada, dislipidemia |
| Inflamación (PCR alta) | Adicional | Marca inflamación vascular activa |
| Lipoproteína(a), homocisteína, síndrome metabólico, sedentarismo | Adicional | Efectos protrombóticos y proaterogénicos |

## Correlación clínica

- Las calculadoras de riesgo combinan estos factores para decidir la prevención; un solo factor muy alto en una persona joven sugiere un trastorno genético.
- En Colombia y América Latina, la hipertensión, la obesidad y la diabetes van en aumento y explican la mayoría de las muertes cardiovasculares.

## Para recordar

Los cuatro jinetes de la placa son LDL, presión, humo y azúcar; cabalgan juntos y su daño se multiplica.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuáles son los cuatro factores de riesgo modificables mayores de la aterosclerosis?

Colesterol LDL alto (hiperlipidemia), hipertensión, tabaquismo y diabetes mellitus.

## ¿La proteína C reactiva causa aterosclerosis?

No; es un marcador independiente y potente de riesgo que refleja inflamación vascular, pero no se ha demostrado que cause la placa.

## ¿Qué trastorno genético del receptor de LDL produce enfermedad coronaria en la juventud?

La hipercolesterolemia familiar.

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Fuentes: [Atherosclerosis | Arteriosclerosis | MedlinePlus](https://medlineplus.gov/atherosclerosis.html) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025); [Familial hypercholesterolemia: MedlinePlus Genetics](https://medlineplus.gov/genetics/condition/familial-hypercholesterolemia/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025).

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