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# Cálculos biliares: de colesterol y pigmentarios

- Lesión

Los cálculos se forman cuando la bilis tiene demasiado colesterol o bilirrubina; casi nunca dan síntomas, pero pueden tapar conductos e inflamar la vesícula.

Actualizado 12 nov 2026

## Lo esencial

- Cálculos de colesterol: los más comunes en poblaciones occidentales y latinoamericanas; riesgo con sexo femenino, embarazo y estrógenos, obesidad, pérdida rápida de peso, edad, antecedente familiar y ciertas ascendencias indígenas.
- Cuatro condiciones para los cálculos de colesterol: sobresaturación, hipomotilidad (estasis), nucleación acelerada, hipersecreción de moco.
- Cálculos pigmentarios negros: hemólisis crónica (anemia de células falciformes, esferocitosis hereditaria), cirrosis, enfermedad ileal (Crohn) con pérdida de ácidos biliares.
- Cálculos pigmentarios pardos: conductos intrahepáticos y colédoco infectados (bacterias y parásitos), más frecuentes en Asia.
- La mayoría de los cálculos de colesterol son radiolúcidos; muchos pigmentarios contienen calcio y son radiopacos.
- La litiasis biliar es especialmente frecuente en Chile y otras poblaciones andinas.

## Qué es

Los cálculos biliares (colelitiasis) son muy frecuentes. Los de colesterol se forman cuando la bilis está sobresaturada de colesterol, la motilidad vesicular está reducida, la nucleación se acelera y el moco atrapa los cristales. Los pigmentarios contienen bilirrubinato de calcio: los negros se forman en bilis estéril con hemólisis crónica o cirrosis, los pardos en conductos biliares infectados. La mayoría de los cálculos son silenciosos; las complicaciones incluyen colecistitis, coledocolitiasis, colangitis, pancreatitis y cáncer de vesícula.

## Paso a paso

- El hígado secreta más colesterol a la bilis, o menos ácidos biliares y fosfolípidos que lo mantengan disuelto.
- La bilis se sobresatura de colesterol.
- La vesícula se vacía mal (estasis) y la bilis permanece concentrada más tiempo.
- Los cristales de colesterol nuclean; la mucina de la pared vesicular los atrapa como barro biliar.
- Los cristales crecen hasta formar cálculos que pueden obstruir el conducto cístico o el colédoco.

## Cálculos de colesterol frente a pigmentarios

| Rasgo | Cálculos de colesterol | Cálculos pigmentarios negros | Cálculos pigmentarios pardos |
| --- | --- | --- | --- |
| Composición | Sobre todo colesterol cristalino | Polímeros de bilirrubinato de calcio, sales de calcio | Bilirrubinato de calcio con jabones de ácidos grasos |
| Sitio | Vesícula | Vesícula | Conductos intrahepáticos y extrahepáticos |
| Contexto | Sexo femenino, obesidad, estrógenos, pérdida rápida de peso, edad | Hemólisis crónica, cirrosis, enfermedad ileal | Infección biliar, parásitos, estasis |
| Aspecto | Amarillo pálido, duros, facetados; casi siempre radiolúcidos | Pequeños, negros, numerosos; a menudo radiopacos | Blandos, grasosos, pardos; radiolúcidos |

## Correlación clínica

- Cólico biliar: dolor posprandial en hipocondrio derecho por un cálculo que se impacta en el conducto cístico.
- Complicaciones: colecistitis aguda, coledocolitiasis con ictericia, colangitis ascendente, pancreatitis biliar, íleo biliar, carcinoma de vesícula.

## Para recordar

Los cálculos de colesterol siguen la lista clásica de las cuatro F (mujer, fértil, con sobrepeso, de unos cuarenta años); los negros siguen a los glóbulos rotos; los pardos siguen a los bichos.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué cuatro condiciones favorecen los cálculos de colesterol?

Sobresaturación de la bilis con colesterol, hipomotilidad vesicular, nucleación acelerada de cristales e hipersecreción de moco.

## ¿Por qué los pacientes con anemia de células falciformes forman cálculos?

La hemólisis crónica aumenta la bilirrubina no conjugada en la bilis, que precipita como bilirrubinato de calcio (cálculos pigmentarios negros).

## ¿Dónde se forman típicamente los cálculos pigmentarios pardos?

En conductos biliares intrahepáticos y extrahepáticos infectados, a menudo con bacterias o parásitos.

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Fuentes: [Gallstones (Cholelithiasis)](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK459370/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); [Choledocholithiasis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK441961/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).

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