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# Cáncer de mama: factores de riesgo

- Tema

El cáncer de mama es el más frecuente en las mujeres; los riesgos mayores son ser mujer y envejecer, y las hormonas, los genes y el estilo de vida se suman.

Actualizado 12 nov 2026

## Lo esencial

- Edad: el riesgo aumenta mucho con la edad; la mayoría de los casos ocurren después de la menopausia.
- Genes: BRCA1, BRCA2 y otras mutaciones germinales; una familiar de primer grado con cáncer de mama temprano.
- Exposición al estrógeno: menarquia temprana, menopausia tardía, nuliparidad, primer embarazo después de los primeros años de la treintena, obesidad posmenopáusica, terapia combinada de estrógeno y progestágeno.
- El tejido mamario denso en la mamografía aumenta el riesgo y además oculta los tumores.
- La radiación del tórax en la juventud (por linfoma de Hodgkin) aumenta mucho el riesgo.
- Protectores: embarazo a término temprano, lactancia, actividad física.

## Qué es

El cáncer de mama es el cáncer más frecuente en las mujeres en el mundo y en Colombia, y una de las principales causas de muerte por cáncer en mujeres. Los factores de riesgo más fuertes son el sexo femenino y la edad. Las mutaciones heredadas, una familiar cercana con cáncer de mama y la hiperplasia atípica aumentan mucho el riesgo; la exposición prolongada al estrógeno, por menarquia temprana, menopausia tardía, nuliparidad, primer embarazo tardío, obesidad posmenopáusica o terapia hormonal combinada, lo aumenta de forma moderada. La densidad mamaria, la radiación del tórax a edad temprana y el alcohol también contribuyen, mientras que el embarazo temprano, la lactancia y la actividad física reducen el riesgo.

## Datos clave

- Cerca de uno de cada diez cánceres de mama se atribuye a un solo gen heredado de alto riesgo.
- El embarazo produce la diferenciación terminal del epitelio mamario, lo que podría explicar su efecto protector cuando es temprano.
- En América Latina, el cáncer de mama se diagnostica en estadios más avanzados que en los países de ingresos altos, lo que empeora la supervivencia.

## Factores de riesgo según cómo actúan

| Grupo | Factores | Cómo aumentan el riesgo |
| --- | --- | --- |
| [Heredados](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-de-cancer-de-mama-y-ovario-hereditario/) | BRCA1, BRCA2, TP53, PTEN, PALB2, CHEK2, antecedentes familiares | Reparación del ADN o control del crecimiento defectuosos en todas las células |
| Hormonales | Menarquia temprana, menopausia tardía, nuliparidad, primer parto tardío, terapia hormonal | Más ciclos y años de proliferación impulsada por estrógeno |
| [Metabólicos y de estilo de vida](https://durgical.com/enfermedades/obesidad/) | Obesidad posmenopáusica, alcohol, inactividad | Aromatasa en el tejido adiposo, más estrógeno, otras señales de crecimiento |
| Tisulares | Mamas densas, hiperplasia atípica, cáncer de mama previo | Más epitelio en riesgo, precursores clonales |
| [Ambientales](https://durgical.com/enfermedades/linfoma-de-hodgkin/) | Radiación del tórax en la infancia o la juventud | Daño del ADN en el tejido mamario en desarrollo |

## Correlación clínica

- Los modelos de riesgo combinan edad, antecedentes familiares, historia reproductiva, biopsias y densidad para orientar el tamizaje y la prevención.
- A las mujeres con riesgo muy alto se les ofrece asesoría genética, tamizaje con resonancia y opciones de reducción del riesgo.

## Para recordar

Genes, años de estrógeno y tejido denso: el riesgo es la suma de lo que se hereda, de cuánto tiempo se estimulan las mamas y de cuánto tejido está en riesgo.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuáles son los dos factores de riesgo más fuertes del cáncer de mama?

El sexo femenino y la edad creciente.

## ¿Cómo aumenta la obesidad posmenopáusica el riesgo de cáncer de mama?

La aromatasa del tejido adiposo convierte andrógenos en estrógeno, la principal fuente de estrógeno después de la menopausia.

## ¿Qué factores reproductivos protegen contra el cáncer de mama?

Un primer embarazo a término temprano y la lactancia.

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## En otras secciones

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Fuentes: [Breast cancer: MedlinePlus Genetics](https://medlineplus.gov/genetics/condition/breast-cancer/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Stage at diagnosis and stage-specific survival of breast cancer in Latin America and the Caribbean: A systematic review and meta-analysis](https://europepmc.org/article/PMC/PMC6799865/) (PloS one, 2019).

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