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# Cicatrización de heridas de la piel: primera y segunda intención

- Proceso

Un corte limpio con bordes unidos cicatriza rápido con una línea fina; una herida abierta se llena desde el fondo, se contrae y deja más cicatriz.

Actualizado 2026-11-01

## Lo esencial

- Fases: hemostasia → inflamación → proliferación (tejido de granulación, reepitelización) → remodelación.
- Primera intención: bordes limpios y afrontados, poco tejido de granulación, cicatriz fina.
- Segunda intención: herida abierta, más inflamación y tejido de granulación, contracción por miofibroblastos.
- La resistencia es de alrededor del 10% a la semana y del 70–80% a los tres meses; nunca llega al 100%.
- El riesgo de dehiscencia es máximo en las dos primeras semanas posoperatorias.

## Qué es

Las heridas de la piel cicatrizan en fases superpuestas: hemostasia, inflamación, proliferación y remodelación. La cicatrización por primera intención ocurre cuando los bordes están próximos, como en una incisión quirúrgica suturada. La de segunda intención ocurre en heridas grandes, abiertas o infectadas, que necesitan más tejido de granulación y se contraen. Una tercera vía, el cierre primario diferido, se usa en heridas contaminadas. La cronología explica cuándo se retiran los puntos y cuándo la herida es más débil.

## Paso a paso

- Primeras horas: la incisión se llena de coágulo; los neutrófilos llegan a los bordes en menos de 24 horas.
- 24–48 horas: las células basales de la epidermis de ambos bordes migran y proliferan, y cubren el corte con una capa epitelial delgada.
- Día 3: los macrófagos reemplazan a los neutrófilos y el tejido de granulación empieza a invadir el espacio de la incisión.
- Día 5: el tejido de granulación llena el hueco; la formación de vasos llega a su máximo y fibras de colágeno empiezan a unir los bordes.
- Semana 2: sigue acumulándose colágeno, disminuyen los vasos y el edema, y la cicatriz empieza a palidecer.
- Final del primer mes: cicatriz de colágeno con pocas células, cubierta por epidermis intacta; se pierden los folículos y glándulas de la línea.
- Meses siguientes: remodelación; la resistencia sube del 10% aproximado al retirar los puntos a cerca del 70–80% a los tres meses.

## Primera frente a segunda intención

| Rasgo | Primera intención | Segunda intención |
| --- | --- | --- |
| Herida típica | Incisión quirúrgica limpia con bordes afrontados | Herida grande, abierta, infectada o ulcerada que se deja abierta |
| Inflamación | Limitada | Más intensa (más restos, fibrina, infección) |
| Tejido de granulación | Escaso | Abundante; llena el defecto desde el fondo |
| Contracción de la herida | Mínima | Marcada, por miofibroblastos |
| Cicatriz | Línea fina | Más grande; puede causar contractura |
| Tiempo | Más corto | Más largo |

## Correlación clínica

- Cierre primario diferido (tercera intención): una herida contaminada se deja abierta unos días, se limpia y luego se sutura.
- La dehiscencia de la herida es más frecuente en las primeras una a dos semanas, cuando la resistencia es menor; el riesgo aumenta con infección, obesidad, tos, vómito, desnutrición y glucocorticoides.
- Una herida cicatrizada nunca recupera toda su resistencia, por eso pueden aparecer hernias incisionales meses o años después.

## Para recordar

Primera intención es una cremallera: los bordes se juntan; segunda intención es un bache en la carretera: se rellena desde el fondo y luego se encoge.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué células producen la contracción de la herida en la cicatrización por segunda intención?

Los miofibroblastos, fibroblastos con filamentos contráctiles de actina de músculo liso alfa.

## ¿Qué resistencia tiene aproximadamente una herida, frente a la piel normal, al retirar los puntos a la semana?

Alrededor del 10%; llega a cerca del 70–80% a los tres meses y nunca vuelve al 100%.

## ¿Cuándo es más probable que una herida quirúrgica se abra (dehiscencia)?

En las primeras una a dos semanas posoperatorias, antes de que se haya depositado y entrecruzado suficiente colágeno.

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Fuentes: [4.6 Tissue Injury and Aging](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/4-6-tissue-injury-and-aging) (OpenStax (Anatomy and Physiology 2e), 2022); [Wounds and Injuries | Fracture | Bruises | MedlinePlus](https://medlineplus.gov/woundsandinjuries.html) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Pressure Sores | Bedsores | Pressure Ulcers | MedlinePlus](https://medlineplus.gov/pressuresores.html) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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