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# Cirrosis: morfología

- Lesión

La cirrosis es todo el hígado convertido en islas de células que se regeneran rodeadas de cicatriz; es la etapa final de muchas enfermedades.

Actualizado 12 nov 2026

## Lo esencial

- La definen tres rasgos: compromiso difuso, septos fibrosos en puente y nódulos parenquimatosos.
- Micronodular (nódulos menores de unos tres milímetros, p. ej. alcohol temprano) frente a macronodular (mayores, p. ej. posviral); la forma mixta es frecuente.
- Principales causas en el mundo: hepatitis B y C, alcohol, MASLD; en Colombia el alcohol y la MASLD son causas en aumento.
- La cirrosis es el principal terreno precursor del carcinoma hepatocelular.
- Cirrosis criptogénica: sin causa identificada; muchas son MASLD «quemada».

## Qué es

La cirrosis es un proceso difuso en el que septos fibrosos dividen todo el hígado en nódulos de regeneración, con pérdida de la arquitectura lobulillar normal y cortocircuitos vasculares. Es el final común de la hepatitis viral crónica, el alcohol, la enfermedad hepática esteatósica metabólica y los trastornos biliares y metabólicos. Sus consecuencias son la falla hepática, la hipertensión portal y un alto riesgo de carcinoma hepatocelular.

## Estructura

- Macroscopía: hígado pequeño o de tamaño normal, firme, de superficie nodular; al corte, nódulos rodeados de cicatriz gris blanquecina; color amarillo (grasa), verde (bilis) o herrumbre (hierro).
- Microscopía: nódulos de hepatocitos sin venas centrales normales, rodeados de septos con reacción ductular y linfocitos.
- Pistas de la causa: grasa y cuerpos de Mallory-Denk (alcohol, MASLD), hepatocitos en vidrio esmerilado (VHB), agregados linfoides (VHC), hierro (hemocromatosis), glóbulos PAS-D (A1AT), pérdida de conductos (CBP, CEP).

## Principales causas de cirrosis y la pista que puede dar la biopsia

| Causa | Pista en la biopsia | Otra pista |
| --- | --- | --- |
| [Enfermedad hepática asociada al alcohol](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-hepatica-alcoholica/) | Esteatosis, balonización, cuerpos de Mallory-Denk, fibrosis perivenular | AST mayor que ALT; antecedente de consumo |
| [MASLD](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-hepatica-esteatosica-asociada-a-disfuncion-metabolica/) | Patrón de esteatohepatitis parecido al alcohólico | Obesidad, diabetes, dislipidemia |
| [Hepatitis viral crónica](https://durgical.com/enfermedades/hepatitis-viral/) | Agregados linfoides portales (C), hepatocitos en vidrio esmerilado (B) | HBsAg o ARN del VHC en suero |
| [Hemocromatosis hereditaria](https://durgical.com/enfermedades/hemocromatosis-hereditaria/) | Abundante hemosiderina en hepatocitos (azul de Prusia) | Saturación de transferrina y ferritina altas |
| [Enfermedad de Wilson](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-de-wilson/) | Esteatosis, hepatitis, tinciones para cobre | Ceruloplasmina baja, anillos de Kayser-Fleischer |
| [Déficit de alfa-1 antitripsina](https://durgical.com/enfermedades/deficiencia-de-1-antitripsina/) | Glóbulos periportales PAS positivos resistentes a diastasa | A1AT sérica baja; enfisema |
| [Colangitis biliar primaria](https://durgical.com/enfermedades/colangitis-biliar-primaria/) | Pérdida de conductos pequeños, granulomas, colestasis | Anticuerpos antimitocondriales |
| [Hepatitis autoinmune](https://durgical.com/enfermedades/hepatitis-autoinmune/) | Hepatitis de interfase rica en plasmocitos | ANA, antimúsculo liso, IgG alta |
| [Insuficiencia cardiaca crónica](https://durgical.com/enfermedades/insuficiencia-cardiaca/) | Fibrosis de zona 3 que une venas centrales (esclerosis cardiaca) | Presión venosa elevada |

## Marcadores

- Tricrómico
- Reticulina
- Azul de Prusia
- PAS-D
- Rodanina (cobre)
- Queratina 7 (reacción ductular)

## Correlación clínica

- La cirrosis compensada puede ser silenciosa; la descompensación se manifiesta con ascitis, sangrado variceal, encefalopatía o ictericia.
- En la cirrosis se recomienda vigilancia periódica con imágenes para detectar carcinoma hepatocelular.

## Para recordar

La cirrosis es una ciudad reconstruida sin plano: barrios nuevos, murallas de cicatriz y calles (vasos) que ya no llevan adonde deben.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué tres rasgos definen la cirrosis?

Compromiso difuso de todo el hígado, septos fibrosos en puente y nódulos parenquimatosos que reemplazan la arquitectura lobulillar.

## ¿Qué sugieren glóbulos periportales PAS positivos y resistentes a diastasa en un hígado cirrótico?

Déficit de alfa-1 antitripsina (acumulación de la proteína PiZ mal plegada).

## ¿Qué es la esclerosis cardiaca del hígado?

Fibrosis que une venas centrales tras insuficiencia cardiaca derecha prolongada, por congestión crónica y necrosis de zona 3.

## ¿Cuál es la neoplasia más temida que surge sobre una cirrosis?

El carcinoma hepatocelular.

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Fuentes: [Hepatic Cirrhosis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK482419/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2022); [Liver disease: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000205.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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