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# Citología: la citología cervicovaginal, la aspiración con aguja fina y los líquidos corporales

- Técnica

La citología mira células sueltas, raspadas, aspiradas o flotando en un líquido; es barata y rápida, ideal para tamizar.

Actualizado 2026-11-01

## Lo esencial

- Citología = células sueltas: ve atipia, no invasión.
- Coilocitos = efecto citopático del VPH.
- HSIL en la citología: colposcopia con biopsia.
- Tiroides: la aspiración diagnostica el carcinoma papilar por los núcleos, pero no el folicular.
- Una citología negativa no descarta un tumor: sensibilidad limitada, sobre todo en líquidos.

## Qué es

La citología estudia células aisladas, no tejido. Se obtienen por raspado de una superficie (citología cervicovaginal), por aspiración con aguja fina de un nódulo o de líquidos como el pleural, la orina o el líquido cefalorraquídeo. Es la base del tamizaje del cáncer de cuello uterino y del estudio del nódulo tiroideo, pero no ve la arquitectura y por eso no puede demostrar invasión.

## Estructura

- Coilocito: célula escamosa con un halo claro alrededor de un núcleo agrandado, arrugado y oscuro; señal del VPH.
- Célula displásica: núcleo grande y oscuro, con contorno irregular y poco citoplasma.
- Carcinoma papilar de tiroides en aspiración: núcleos con surcos, seudoinclusiones y cromatina clara.
- Bloque celular: el sedimento de un líquido se incluye en parafina para hacer inmunohistoquímica.

## Paso a paso

- Se obtienen células: cepillado del cuello uterino, aspiración de un nódulo o centrifugado de un líquido.
- Se extienden en una lámina o se suspenden en un medio líquido que también permite la prueba de VPH.
- Se tiñen; en la citología cervicovaginal se usa la tinción de Papanicolaou.
- El citólogo valora tamaño y forma del núcleo, la relación núcleo-citoplasma y la cromatina.
- El resultado se informa en categorías estandarizadas que llevan a una conducta concreta.
- Un resultado anormal se confirma con tejido: colposcopia y biopsia, o cirugía.

## Categorías que hay que conocer en citología

| Muestra | Categoría | Qué significa |
| --- | --- | --- |
| Cuello uterino | ASC-US | Células escamosas atípicas de significado indeterminado; se aclara con prueba de VPH o seguimiento |
| [Cuello uterino](https://durgical.com/enfermedades/infeccion-por-virus-del-papiloma-humano/) | LSIL | Lesión intraepitelial de bajo grado, a menudo infección transitoria por VPH (coilocitos) |
| [Cuello uterino](https://durgical.com/enfermedades/neoplasia-intraepitelial-cervical/) | HSIL | Lesión intraepitelial de alto grado; requiere colposcopia y biopsia |
| [Cuello uterino](https://durgical.com/enfermedades/cancer-de-endometrio/) | AGC | Células glandulares atípicas; obliga a estudiar endocérvix y endometrio |
| [Tiroides](https://durgical.com/enfermedades/nodulo-tiroideo/) | Benigno | Nódulo coloide o tiroiditis; seguimiento |
| [Tiroides](https://durgical.com/enfermedades/carcinoma-folicular-oncocitico-y-anaplasico-de-tiroides/) | Neoplasia folicular | No se puede separar adenoma de carcinoma: se necesita la pieza quirúrgica |
| [Tiroides](https://durgical.com/enfermedades/cancer-de-tiroides/) | Maligno | Por lo general carcinoma papilar, reconocible por sus núcleos |
| [Líquidos](https://durgical.com/enfermedades/mesotelioma-pleural-maligno/) | Positivo para malignidad | Células tumorales en el derrame: enfermedad diseminada |

## Correlación clínica

- En Colombia y en América Latina el cáncer de cuello uterino sigue siendo una causa importante de muerte por cáncer en mujeres; la prueba de VPH se suma a la citología en el tamizaje.
- La citología cervicovaginal tamiza: un resultado anormal no es un diagnóstico de cáncer, sino una indicación de colposcopia.
- El nódulo tiroideo se estudia con aspiración guiada por ecografía cuando su tamaño o su aspecto lo indican.
- Un derrame pleural maligno en una persona con cáncer cambia el estadio; la citología puede ser negativa aun con enfermedad, por lo que a veces se repite.

## Para recordar

«La citología ve la cara, la biopsia ve la casa»: la cara del núcleo dice si la célula es atípica; solo la casa entera dice si invadió.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué célula de la citología cervicovaginal indica efecto del VPH?

El coilocito: célula escamosa con halo perinuclear claro y núcleo agrandado, arrugado y oscuro.

## ¿Qué conducta sigue a una citología cervicovaginal con HSIL?

Colposcopia con biopsia de las zonas anormales para confirmar la lesión y descartar invasión.

## ¿Por qué la citología no puede diagnosticar un carcinoma invasor?

Porque estudia células sueltas, sin la arquitectura del tejido, y la invasión solo se ve en tejido.

## ¿Qué carcinoma tiroideo se diagnostica bien por aspiración con aguja fina?

El carcinoma papilar, por sus rasgos nucleares: surcos, seudoinclusiones y cromatina clara.

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Fuentes: [Pap Smear: MedlinePlus Medical Test](https://medlineplus.gov/lab-tests/pap-smear/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2024); [Fine needle aspiration of the thyroid: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/003899.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2024); [Cervical Cancer](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK431093/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); [Thyroid Nodule](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK535422/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).

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