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# Cómo se nombran los tumores: -oma, carcinoma, sarcoma y los nombres engañosos

- Tema

El nombre de un tumor indica su tejido de origen y si es benigno o maligno, aunque algunos nombres famosos rompen la regla.

Actualizado 2026-11-01

## Lo esencial

- Benigno: tejido + -oma (adenoma, papiloma, lipoma, condroma, leiomioma).
- Maligno epitelial = carcinoma (adenocarcinoma, carcinoma escamocelular); maligno mesenquimal = sarcoma.
- Malignos pese al -oma: melanoma, linfoma, mesotelioma, seminoma, hepatoma (carcinoma hepatocelular).
- Hamartoma = tejido propio del sitio, desorganizado; coristoma = tejido normal en un lugar equivocado; ninguno es una neoplasia verdadera en sentido clásico.
- Teratoma: tumor de células germinales con tejidos de más de una capa germinal; el teratoma quístico maduro del ovario es benigno.
- Los blastomas (neuroblastoma, retinoblastoma, nefroblastoma) son tumores embrionarios malignos de la infancia.

## Qué es

Los tumores se nombran según la célula a la que se parecen y según su comportamiento. Los benignos suelen llevar el sufijo -oma (adenoma, lipoma, leiomioma); los malignos epiteliales son carcinomas y los malignos mesenquimales, sarcomas. Conocer las excepciones (melanoma, linfoma, mesotelioma y seminoma son malignos) evita una trampa clásica de examen y un error real de comunicación.

## Datos clave

- Todo tumor tiene dos partes: las células neoplásicas (parénquima), que le dan el nombre y el comportamiento, y un estroma de sostén de tejido conectivo y vasos.
- Un estroma denso y fibroso (desmoplasia) vuelve muy duros algunos carcinomas, como los escirros de mama y el cáncer de páncreas.
- Pólipo describe una forma (una masa que sobresale de una mucosa), no un diagnóstico: puede ser un adenoma, un pólipo hiperplásico o un carcinoma.
- Los tumores mixtos nacen de un solo clon que se diferencia en dos direcciones: el adenoma pleomorfo de glándula salival es el ejemplo clásico.
- Los carcinomas son, con mucho, los tumores malignos más frecuentes del adulto; leucemias, linfomas y mieloma son los cánceres hematolinfoides.

## Tejido de origen y los nombres habituales

| Tejido | Benigno | Maligno |
| --- | --- | --- |
| Epitelio glandular | Adenoma (colon, tiroides, hígado) | Adenocarcinoma |
| Epitelio de superficie (escamoso) | Papiloma escamoso | Carcinoma escamocelular |
| Grasa | Lipoma | Liposarcoma |
| [Músculo liso](https://durgical.com/enfermedades/miomatosis-uterina/) | Leiomioma (mioma uterino) | Leiomiosarcoma |
| Músculo esquelético | Rabdomioma | Rabdomiosarcoma |
| [Hueso / cartílago](https://durgical.com/enfermedades/osteosarcoma/) | Osteoma / condroma | Osteosarcoma / condrosarcoma |
| [Vasos sanguíneos](https://durgical.com/enfermedades/hemangioma-infantil/) | Hemangioma | Angiosarcoma |
| [Melanocitos](https://durgical.com/enfermedades/melanoma/) | Nevo melanocítico | Melanoma |
| [Células linfoides](https://durgical.com/enfermedades/linfoma-no-hodgkin/) | Sin contraparte benigna | Linfoma, leucemia linfoide |
| [Células germinales](https://durgical.com/enfermedades/cancer-de-testiculo/) | Teratoma maduro | Seminoma, carcinoma embrionario, teratoma inmaduro |

## Correlación clínica

- Decirle a un paciente que un «-oma» es inofensivo puede ser un error: siempre verifique si el nombre es una de las excepciones malignas.
- Un carcinoma de primario desconocido se nombra solo por su patrón (adenocarcinoma, escamoso) hasta que la inmunohistoquímica sugiere el origen.

## Para recordar

El sufijo es un pasaporte: -oma viaja de turista; carcinoma y sarcoma llegan a invadir; y el club «MeLiMeS» (melanoma, linfoma, mesotelioma, seminoma) invade con pasaporte de turista.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cómo se llama el tumor maligno del músculo liso?

Leiomiosarcoma; su contraparte benigna es el leiomioma (mioma uterino).

## ¿Qué cuatro tumores malignos terminan en -oma?

Melanoma, linfoma, mesotelioma y seminoma (también hepatoma, nombre antiguo del carcinoma hepatocelular).

## ¿En qué se diferencia un hamartoma de un coristoma?

El hamartoma es una masa desorganizada de tejido propio del sitio; el coristoma es tejido normal en un lugar anormal, como páncreas en la pared gástrica.

## ¿Qué es un tumor mixto de glándula salival?

Un adenoma pleomorfo: un solo clon neoplásico que forma elementos epiteliales y un estroma mixoide o de aspecto cartilaginoso.

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Fuentes: [Tumor List | SEER Training](https://training.seer.cancer.gov/disease/categories/tumors.html) (SEER Training Modules, National Cancer Institute, 2026); [Cancer Classification](https://training.seer.cancer.gov/disease/categories/classification.html) (SEER Training Modules, National Cancer Institute, 2026); [What Is Cancer?](https://www.cancer.gov/about-cancer/understanding/what-is-cancer) (National Cancer Institute (NCI), 2026).

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