[Durgical](https://durgical.com/) › [DurgiPedia](https://durgical.com/durgipedia/) › [Patología general](https://durgical.com/patologia-general/) › [Patología nutricional](https://durgical.com/patologia-general/#a-nutrition) › Desnutrición aguda grave: marasmo y kwashiorkor [Patología general](https://durgical.com/patologia-general/) · [Patología nutricional](https://durgical.com/patologia-general/#a-nutrition) # Desnutrición aguda grave: marasmo y kwashiorkor - Tema Los niños sin suficiente alimento se consumen (marasmo) o se hinchan con edema (kwashiorkor); ambos debilitan la inmunidad y pueden ser mortales. Actualizado 2026-11-01 ## Lo esencial - Marasmo = emaciación sin edema; kwashiorkor = edema, hígado graso, cambios de piel y cabello. - Hígado graso en el kwashiorkor: faltan apolipoproteínas para exportar los triglicéridos. - La desnutrición es la causa más común de inmunodeficiencia secundaria en el mundo. - Síndrome de realimentación: hipofosfatemia, hipopotasemia, falla cardiaca y arritmias. ## Qué es La desnutrición aguda grave sigue siendo una causa importante de muerte infantil en entornos de bajos ingresos y, en Colombia, aún afecta a niños de zonas como La Guajira. El marasmo es una falta de energía total con emaciación grave; el kwashiorkor muestra edema, hígado graso y cambios en la piel, clásicamente cuando falta sobre todo proteína, a menudo desencadenado por una infección. Ambos causan atrofia de muchos órganos y una inmunodeficiencia secundaria. ## Datos clave - Marasmo: pérdida de músculo y grasa subcutánea, «piel y huesos», cara de anciano; albúmina casi normal; sin edema. - Kwashiorkor: edema con fóvea, albúmina baja, hígado grande y graso, piel en pintura descascarada, cabello escaso y claro con bandas de color. - En ambos: atrofia de las vellosidades intestinales (diarrea), atrofia del timo con baja inmunidad T, anemia y déficit de micronutrientes. - El crecimiento cerebral puede afectarse cuando la desnutrición ocurre en los primeros años de vida. ## Paso a paso - La ingesta no cubre las necesidades; el glucógeno se gasta en horas, luego la grasa y después la proteína muscular. - Baja la insulina y sube el cortisol: el músculo se degrada para alimentar al hígado. - En el kwashiorkor el hígado produce poca albúmina y pocas apolipoproteínas: edema e hígado graso. - La atrofia de mucosas y del timo debilita barreras y linfocitos T: diarrea, neumonía y sarampión se vuelven mortales. - La realimentación rápida desplaza fosfato, potasio y magnesio al interior de las células: síndrome de realimentación. ## Marasmo y kwashiorkor comparados | Forma | Déficit principal | Edema y albúmina | Hígado | Piel y cabello | | --- | --- | --- | --- | --- | | [Marasmo](https://durgical.com/enfermedades/marasmo/) | Energía total | Sin edema; albúmina casi normal | Tamaño normal | Piel delgada y floja; músculo y grasa consumidos | | [Kwashiorkor](https://durgical.com/enfermedades/kwashiorkor/) | Relativamente más proteína, a menudo con infección | Edema con fóvea; albúmina baja | Grande y graso | Dermatosis «en pintura descascarada»; cabello escaso, pálido y con bandas de color | ## Para recordar «El marasmo consume al niño; el kwashiorkor le hincha el vientre y las piernas». ## Póngase a prueba Piense la respuesta y toque la pregunta para verla. ## ¿Por qué un niño con kwashiorkor tiene hígado graso? Sin suficiente proteína, el hígado no fabrica las apolipoproteínas necesarias para exportar los triglicéridos como VLDL. ## ¿Qué rasgo distingue mejor el kwashiorkor del marasmo? El edema con albúmina baja; el niño con marasmo está emaciado pero sin edema. ## ¿Qué electrolito cae de forma peligrosa durante la realimentación de un paciente desnutrido? El fosfato, que entra a las células cuando sube la insulina; también bajan el potasio y el magnesio. ## ¿Por qué los niños desnutridos mueren por infecciones comunes? La atrofia del timo y de las mucosas debilita la inmunidad T y las barreras, y los déficits de micronutrientes empeoran el problema. [Agregar a mis tarjetas (4)](https://durgical.app/estudiar/?add=/patologia-general/desnutricion-aguda-grave-marasmo-y-kwashiorkor/) ## Relacionados - [Atrofia](https://durgical.com/patologia-general/atrofia/) - [Cambio graso (esteatosis)](https://durgical.com/patologia-general/cambio-graso/) - [Caquexia, anorexia nerviosa y bulimia](https://durgical.com/patologia-general/caquexia-anorexia-nerviosa-y-bulimia/) - [Déficit de vitaminas: qué le hace cada uno a los tejidos](https://durgical.com/patologia-general/deficit-de-vitaminas-que-le-hace-cada-uno-a-los-tejidos/) - [Edema y derrames: los cuatro mecanismos](https://durgical.com/patologia-general/edema-y-derrames-los-cuatro-mecanismos/) ## Enfermedades relacionadas - [Marasmo](https://durgical.com/enfermedades/marasmo/) - [Kwashiorkor](https://durgical.com/enfermedades/kwashiorkor/) - [Síndrome de realimentación](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-de-realimentacion/) - [Retraso del crecimiento (falla de medro)](https://durgical.com/enfermedades/retraso-del-crecimiento/) - [Desnutrición y pérdida de peso involuntaria en la persona mayor](https://durgical.com/enfermedades/desnutricion-y-perdida-de-peso-involuntaria-en-la-persona-mayor/) - [Deficiencia de vitamina A (ceguera nocturna y xeroftalmía)](https://durgical.com/enfermedades/deficiencia-de-vitamina-a/) - [Deficiencia de zinc (acrodermatitis enteropática)](https://durgical.com/enfermedades/deficiencia-de-zinc/) - [Anemia ferropénica](https://durgical.com/enfermedades/anemia-ferropenica/) - [Gastroenteritis aguda (viral)](https://durgical.com/enfermedades/gastroenteritis-aguda/) - [Deshidratación en niños (enfermedad diarreica aguda)](https://durgical.com/enfermedades/deshidratacion-en-ninos/) - [Sarampión](https://durgical.com/enfermedades/sarampion/) ## En otras secciones - [Estados de alimentación, ayuno e inanición](https://durgical.com/bioquimica/temas/estados-de-alimentacion-ayuno-e-inanicion/) - [Ayuno prolongado e inanición](https://durgical.com/fisiologia/ayuno-prolongado-e-inanicion/) - [Calidad de la proteína y aminoácidos esenciales](https://durgical.com/bioquimica/temas/calidad-de-la-proteina-y-aminoacidos-esenciales/) - [Balance de nitrógeno y proteínas del cuerpo](https://durgical.com/fisiologia/balance-de-nitrogeno-y-proteinas-del-cuerpo/) - [Albúmina](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/albumina/) - [Inmunodeficiencia secundaria: VIH, desnutrición, medicamentos, asplenia](https://durgical.com/inmunologia/inmunodeficiencia-secundaria-vih-desnutricion-medicamentos-asplenia/) [← Toda la patología general](https://durgical.com/patologia-general/) Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis. Fuentes: [Fact sheets - Malnutrition](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/malnutrition) (World Health Organization, 2026); [Kwashiorkor: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/001604.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Malnutrition: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000404.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026). ## **¿Ha detectado un error?** Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa. Reportar un error Modelo representativo, solo con fines educativos. --- Source: https://durgical.com/patologia-general/desnutricion-aguda-grave-marasmo-y-kwashiorkor/ License: CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Cite as: DurgiPedia (durgical.com), https://durgical.com/patologia-general/desnutricion-aguda-grave-marasmo-y-kwashiorkor/