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# Diabetes: complicaciones agudas (CAD, EHH)

- Mecanismo

El azúcar muy alto puede acidificar la sangre (cetoacidosis) o concentrarla en exceso (estado hiperosmolar). El exceso de tratamiento lo baja demasiado.

Actualizado 12 nov 2026

## Lo esencial

- CAD: déficit grave de insulina más exceso de glucagón, catecolaminas y cortisol; casi siempre tipo 1, desencadenada por infección u omisión de insulina.
- Hallazgos de la CAD: hiperglucemia, acidosis metabólica con anión gap alto (beta-hidroxibutirato, acetoacetato), respiración de Kussmaul, aliento afrutado, dolor abdominal, deshidratación.
- El potasio corporal total está bajo aunque el sérico parezca alto, porque la acidosis y la falta de insulina lo sacan de las células.
- EHH: hiperglucemia e hiperosmolaridad extremas sin cetosis importante; deshidratación profunda y alteración de la conciencia.
- Hipoglucemia: por insulina o sulfonilureas, comidas omitidas, ejercicio; síntomas neuroglucopénicos y adrenérgicos.

## Qué es

La cetoacidosis diabética ocurre cuando la insulina falta por completo o casi y las hormonas contrarreguladoras están altas, de modo que la lipólisis inunda el hígado de ácidos grasos que se convierten en cuerpos cetónicos. El estado hiperosmolar hiperglucémico ocurre cuando hay insulina suficiente para evitar la cetosis pero no la hiperglucemia, típicamente en adultos mayores con diabetes tipo 2 y baja ingesta de líquidos. La hipoglucemia es la complicación aguda más frecuente del tratamiento.

## Paso a paso

- La falta de insulina retira el freno de la lipasa sensible a hormonas en la grasa.
- Los ácidos grasos libres llegan al hígado, donde el glucagón alto activa la carnitina palmitoiltransferasa y la beta-oxidación.
- El acetil-CoA se desvía a cuerpos cetónicos que superan los amortiguadores: acidosis con anión gap.
- La gluconeogénesis y la glucogenólisis sin oposición, más la falta de captación, elevan la glucosa: diuresis osmótica y deshidratación.
- Las pérdidas de líquido y electrolitos, la acidosis y el choque pueden ser mortales sin insulina, líquidos y potasio.

## CAD y EHH comparados

| Rasgo | Cetoacidosis | Estado hiperosmolar |
| --- | --- | --- |
| [Paciente típico](https://durgical.com/enfermedades/cetoacidosis-diabetica/) | Tipo 1, joven | Tipo 2, mayor |
| [Insulina](https://durgical.com/enfermedades/estado-hiperosmolar-hiperglucemico/) | Casi ausente | Hay algo |
| Cetonas y acidosis | Marcadas | Mínimas |
| Glucosa | Alta | Muy alta |
| Osmolaridad y deshidratación | Elevadas | Muy elevadas, deshidratación profunda |
| Instalación | Horas a un día | Días |
| Estado mental | A menudo lúcido o somnoliento | A menudo confuso o en coma |

## Correlación clínica

- El edema cerebral es una complicación temida del tratamiento de la CAD en niños.
- La hipoglucemia repetida embota los síntomas de alarma (hipoglucemia inadvertida).
- Los inhibidores de SGLT2 pueden causar cetoacidosis euglucémica.

## Para recordar

En la CAD el fuego de la grasa arde sin la puerta cortafuego de la insulina y llena la casa de humo de cetonas; en el EHH la puerta está medio cerrada, no hay humo, pero se acaba el agua.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué el potasio corporal total está bajo en la CAD aunque el sérico esté alto?

La acidosis y la falta de insulina sacan potasio de las células, y la diuresis osmótica lo pierde por la orina.

## ¿Por qué la cetosis es mínima en el estado hiperosmolar hiperglucémico?

Queda insulina suficiente para suprimir la lipólisis y la cetogénesis hepática, aunque no para controlar la glucosa.

## ¿Qué causa la respiración de Kussmaul en la CAD?

La compensación respiratoria de la acidosis metabólica: respiraciones profundas y rápidas que eliminan dióxido de carbono.

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Fuentes: [Diabetic ketoacidosis: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000320.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025); [Diabetic hyperglycemic hyperosmolar syndrome: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000304.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025); [Hypoglycemia: MedlinePlus](https://medlineplus.gov/hypoglycemia.html) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025).

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