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# Diabetes mellitus: diagnóstico y clasificación

- Tema

La diabetes es azúcar en sangre alto de forma persistente, porque el cuerpo no tiene insulina, no responde a ella o ambas cosas.

Actualizado 12 nov 2026

## Lo esencial

- Diagnóstico: glucemia en ayunas, glucemia a las dos horas de una carga o HbA1c por encima de los umbrales diagnósticos, o glucemia al azar sobre el umbral con síntomas; los valores por debajo de estos pero sobre lo normal definen prediabetes.
- Tipo 1: destrucción autoinmune de células beta, déficit absoluto de insulina.
- Tipo 2: resistencia a la insulina más compensación insuficiente de la célula beta.
- Otros tipos específicos: monogénica (MODY, neonatal), enfermedad del páncreas exocrino (pancreatitis, fibrosis quística, hemocromatosis, pancreatectomía), endocrinopatías (Cushing, acromegalia, feocromocitoma, glucagonoma), fármacos (glucocorticoides), infecciones.
- Diabetes gestacional: reconocida por primera vez en el embarazo.
- La insulina se libera en dos fases después de que la glucosa entra a la célula beta por GLUT2 y cierra los canales de potasio sensibles a ATP.

## Qué es

La diabetes mellitus es un grupo de trastornos metabólicos con hiperglucemia crónica por defecto de la secreción de insulina, de su acción o de ambas. Se diagnostica cuando la glucemia en ayunas, la glucemia a las dos horas de una carga oral de glucosa, la HbA1c, o una glucemia al azar con síntomas clásicos superan los umbrales diagnósticos (las páginas de enfermedad dan las cifras). La tipo 2 representa la gran mayoría de los casos y aumenta rápido en América Latina con la obesidad.

## Paso a paso

- La glucosa entra a la célula beta por GLUT2 y la glucocinasa, el sensor de glucosa, la fosforila.
- El ATP que sube cierra los canales KATP (subunidades KCNJ11 y ABCC8) y despolariza la célula.
- Entra calcio y se libera la insulina almacenada (primera fase) y luego la recién sintetizada (segunda fase); las incretinas (GLP-1, GIP) la amplifican.
- La insulina se une a su receptor tirosina cinasa; por IRS y PI3K-AKT lleva GLUT4 a la membrana de músculo y grasa y almacena glucógeno, grasa y proteína.
- Si falta insulina o su señal se atenúa, la glucosa sigue alta, aumentan la lipólisis y la gluconeogénesis y aparece la diabetes.

## Diabetes tipo 1 y tipo 2 comparadas

| Rasgo | Tipo 1 | Tipo 2 |
| --- | --- | --- |
| Mecanismo | Pérdida autoinmune de células beta | Resistencia a la insulina con falla de célula beta |
| Inicio | Casi siempre niñez o adulto joven; puede ser a cualquier edad | Casi siempre adulto, hoy también adolescentes |
| Peso corporal | Normal o delgado | Casi siempre obeso |
| Insulina | Muy baja, péptido C bajo | Normal o alta al inicio, baja después |
| [Autoanticuerpos contra islotes](https://durgical.com/enfermedades/diabetes-mellitus-tipo-1/) | Presentes | Ausentes |
| Genética | HLA-DR3/DR4-DQ8, fuerte | Poligénica, mayor concordancia familiar |
| [Crisis aguda](https://durgical.com/enfermedades/cetoacidosis-diabetica/) | Cetoacidosis | Estado hiperosmolar hiperglucémico |
| Morfología del islote | Insulitis, pérdida de células beta | Amiloide en el islote, pérdida moderada de células beta |

## Correlación clínica

- Síntomas clásicos: poliuria, polidipsia, polifagia, pérdida de peso.
- La HbA1c refleja la glucosa media de los dos a tres meses previos.
- En Colombia y América Latina la diabetes es una causa principal de insuficiencia renal, ceguera y amputación.

## Para recordar

En la tipo 1 no hay llave (insulina); en la tipo 2 la cerradura está oxidada (resistencia) y, con el tiempo, el cerrajero (célula beta) se agota.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué pruebas permiten diagnosticar la diabetes?

La glucemia plasmática en ayunas, la glucemia a las dos horas de una carga oral de glucosa, la HbA1c, o una glucemia al azar con síntomas clásicos, cada una sobre su umbral diagnóstico.

## ¿Qué cierra el canal KATP de la célula beta después de una comida?

El aumento del ATP intracelular por el metabolismo de la glucosa, después de que entra por GLUT2 y la glucocinasa la fosforila.

## ¿Qué dos enfermedades endocrinas causan con frecuencia diabetes secundaria?

El síndrome de Cushing y la acromegalia (también el feocromocitoma y el glucagonoma).

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Fuentes: [Diabetes](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/diabetes/) (World Health Organization, 2025); [Diabetes Type 2](https://medlineplus.gov/diabetestype2.html) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025).

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