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# Embolia grasa, gaseosa y de líquido amniótico

- Tema

No todos los émbolos son coágulos: también viajan grasa, burbujas de gas, líquido amniótico, cristales de colesterol, bacterias y tumor.

Actualizado 2026-11-01

## Lo esencial

- Embolia grasa: fracturas de huesos largos o pelvis; síndrome con insuficiencia respiratoria, alteración neurológica y petequias, uno a tres días después.
- La grasa se disuelve en el procesamiento de rutina: se demuestra con colorantes de lípidos (Sudán, oil red O) en cortes congelados.
- Descompresión: el nitrógeno disuelto forma burbujas al subir rápido (buzos); dolores articulares, disnea y, crónicamente, necrosis ósea isquémica.
- Embolia de líquido amniótico: colapso súbito en el parto o el puerperio inmediato con CID; en la autopsia, escamas fetales y mucina en los capilares pulmonares maternos.
- Émbolos sépticos: endocarditis derecha en usuarios de drogas inyectables produce abscesos pulmonares.

## Qué es

Un émbolo es cualquier masa que viaja por la sangre y se aloja lejos de su origen. Además de los trombos hay émbolos de grasa y médula ósea tras fracturas, de gas por aire que entra a las venas o por descompresión brusca, de líquido amniótico durante el parto, de colesterol desde placas de ateroma, sépticos desde vegetaciones y de tumor. Cada uno tiene su contexto típico y un cuadro clínico propio.

## Paso a paso

- Embolia grasa: la fractura libera grasa de la médula ósea a las venas rotas.
- Los glóbulos obstruyen capilares pulmonares y algunos pasan a la circulación sistémica.
- Los ácidos grasos liberados lesionan el endotelio y activan plaquetas: edema, hemorragias y trombocitopenia.
- Embolia de líquido amniótico: el líquido entra a las venas uterinas por un desgarro de membranas o del útero.
- Sus componentes activan la coagulación y una respuesta inflamatoria intensa: hipoxemia, choque y CID.

## Émbolos que no son trombos

| Tipo | Contexto | Qué se ve o qué causa |
| --- | --- | --- |
| [Grasa y médula ósea](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-de-embolia-grasa/) | Fractura de fémur o pelvis, cirugía ortopédica, quemaduras | Glóbulos de grasa en capilares de pulmón y cerebro; petequias |
| [Gas (descompresión, aire)](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-por-descompresion-y-barotrauma-de-buceo/) | Buceo, vuelo sin presurización, catéteres venosos centrales | Burbujas que ocluyen vasos; necrosis de cabeza femoral a largo plazo |
| [Líquido amniótico](https://durgical.com/enfermedades/embolia-de-liquido-amniotico/) | Parto, cesárea, puerperio inmediato | Colapso cardiorrespiratorio, convulsiones y CID |
| [Colesterol (ateroembolia)](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-renal-ateroembolica/) | Cateterismo o cirugía aórtica en aterosclerosis grave | Dedos azules, lesión renal, hendiduras de colesterol |
| [Séptico](https://durgical.com/enfermedades/endocarditis-infecciosa/) | Endocarditis infecciosa, tromboflebitis infectada | Infartos que se convierten en abscesos |
| Tumor y cuerpos extraños | Cáncer invasor; talco en drogas inyectadas | Metástasis; granulomas de cuerpo extraño en el pulmón |

## Correlación clínica

- Sospeche embolia grasa ante hipoxemia, confusión y petequias en axilas y conjuntivas uno a tres días después de una fractura de fémur.
- La embolia de líquido amniótico es rara pero tiene alta mortalidad materna.

## Para recordar

«Hueso suelta grasa, buzo suelta gas, parto suelta líquido».

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué tríada caracteriza el síndrome de embolia grasa?

Insuficiencia respiratoria, alteraciones neurológicas y petequias, que aparecen uno a tres días después de la fractura.

## ¿Qué gas causa la enfermedad por descompresión?

El nitrógeno disuelto en sangre y tejidos, que forma burbujas cuando la presión ambiental baja rápido.

## ¿Qué se encuentra en los pulmones maternos en una embolia de líquido amniótico?

Células escamosas fetales, lanugo, mucina y grasa del vérnix dentro de la microvasculatura pulmonar.

## ¿Por qué la grasa no se ve en un corte de rutina con H-E?

Porque los solventes del procesamiento la disuelven; se necesitan cortes congelados y colorantes para lípidos.

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Fuentes: [Pulmonary embolus: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000132.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025); [Arterial embolism: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/001102.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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