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# Evasión de la muerte celular y replicación sin límite: BCL2 y telomerasa

- Mecanismo

Las células cancerosas apagan su programa de autodestrucción y reconstruyen los extremos de sus cromosomas para dividirse sin fin.

Actualizado 2026-11-01

## Lo esencial

- Vía intrínseca: BCL2 y BCL-XL protegen la mitocondria; BAX y BAK la abren; la salida del citocromo c activa la caspasa 9 y luego la caspasa 3.
- La t(14;18) pone BCL2 bajo el promotor de la cadena pesada de inmunoglobulina: el linfoma folicular crece porque sus células no mueren, no porque se dividan rápido.
- En la leucemia linfocítica crónica BCL2 está sobreexpresado; los inhibidores de BCL2 (miméticos de BH3) lo aprovechan.
- La pérdida de p53 elimina la señal que envía a apoptosis a las células dañadas.
- Los telómeros se acortan con cada división; la telomerasa (TERT) se reactiva en la mayoría de los cánceres; algunos usan un alargamiento alternativo.
- Un defecto germinal de la telomerasa causa disqueratosis congénita (falla medular), el problema opuesto.

## Qué es

Las células normales con ADN dañado o sin señales de supervivencia mueren por apoptosis, y solo pueden dividirse un número limitado de veces antes de que los telómeros cortos las detengan. Las células cancerosas escapan a ambos límites: desactivan la vía intrínseca (mitocondrial) de la apoptosis, a menudo por sobreexpresión de BCL2 o pérdida de p53, y reactivan la telomerasa para mantener los telómeros. Juntos, estos rasgos permiten que un clon sobreviva lo suficiente para acumular el resto de sus mutaciones.

## Función

- Escapar de la apoptosis da tiempo para nuevas mutaciones y explica la resistencia a la quimioterapia y la radioterapia, que matan en gran parte induciendo apoptosis.
- La pérdida de p53 y RB también permite saltarse la senescencia, la detención permanente del crecimiento de las células envejecidas.
- La crisis telomérica previa a la reactivación de la telomerasa puede causar fusiones cromosómicas, una fuente de inestabilidad genómica.

## Paso a paso

- El daño del ADN o la falta de factores de crecimiento activan proteínas sensoras «solo BH3».
- Los sensores neutralizan a BCL2 y BCL-XL y liberan a BAX y BAK.
- BAX y BAK forman poros en la membrana mitocondrial externa; sale el citocromo c.
- El citocromo c se une a APAF1 en el apoptosoma, que activa la caspasa 9 y luego la caspasa 3.
- En el cáncer, el exceso de BCL2 o la falta de p53 bloquean esta cadena y las células dañadas sobreviven.
- Cada división acorta los telómeros; los telómeros muy cortos normalmente disparan senescencia o crisis.
- Las células cancerosas que encienden TERT mantienen largos sus telómeros y escapan a ese límite.

## Correlación clínica

- El linfoma folicular suele ser indolente, pero difícil de curar porque sus células resisten la muerte.
- Los inhibidores de BCL2 se usan en la leucemia linfocítica crónica y en algunas leucemias mieloides agudas; la destrucción rápida puede causar síndrome de lisis tumoral.
- Las mutaciones del promotor de TERT son frecuentes en melanoma, glioblastoma y cáncer de vejiga.

## Para recordar

BCL2 es el guardia que esconde el botón de autodestrucción; la telomerasa es el mecánico que vuelve a poner en cero el odómetro de la célula.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué translocación sobreexpresa BCL2 y en qué tumor?

La t(14;18) entre IGH y BCL2, característica del linfoma folicular.

## ¿Por qué el linfoma folicular crece lento pero se resiste a la curación?

Sus células se acumulan porque no mueren por apoptosis, no porque se dividan rápido.

## ¿Qué enzima permite a las células cancerosas dividirse indefinidamente?

La telomerasa (subunidad catalítica TERT), que añade repeticiones teloméricas a los extremos de los cromosomas.

## ¿Qué molécula liberada por la mitocondria activa el apoptosoma?

El citocromo c, que se une a APAF1 y activa la caspasa 9.

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Fuentes: [TERT gene: MedlinePlus Genetics](https://medlineplus.gov/genetics/gene/tert/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [TP53 gene: MedlinePlus Genetics](https://medlineplus.gov/genetics/gene/tp53/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Targeted Therapy to Treat Cancer](https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/types/targeted-therapies) (National Cancer Institute (NCI), 2026).

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