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# Hidropesía fetal: inmune y no inmune

- Mecanismo

El feto acumula líquido en la piel y en varias cavidades del cuerpo, casi siempre porque su corazón falla, está muy anémico o su drenaje linfático no funciona.

Actualizado 2026-11-01

## Lo esencial

- Inmune: la madre Rh negativo sensibilizada produce IgG anti-D que cruza la placenta y hemoliza los glóbulos rojos de un feto Rh positivo.
- La sensibilización suele ocurrir en un parto previo; por eso el primer embarazo casi nunca se afecta.
- La inmunoglobulina anti-D a la madre Rh negativo durante el embarazo y tras el parto previene la sensibilización.
- No inmune (la mayoría de los casos): cardiopatías y arritmias, cromosomopatías (Turner, trisomías), anemia por parvovirus B19 o alfa talasemia, e infecciones congénitas.
- La anemia fetal se estima por ecografía Doppler de la arteria cerebral media.

## Qué es

La hidropesía fetal es la acumulación anormal de líquido en dos o más compartimentos fetales: edema de la piel, ascitis, derrame pleural o derrame pericárdico. La forma inmune se debe a anticuerpos maternos que destruyen los glóbulos rojos fetales; hoy es mucho más frecuente la no inmune, que agrupa causas cardíacas, cromosómicas, anemias e infecciones.

## Estructura

- Feto edematoso, con ascitis y derrames; placenta grande, pálida y edematosa.
- En la forma inmune, abundantes eritroblastos en sangre (eritroblastosis fetal) y hematopoyesis extramedular en hígado y bazo.
- Tras el nacimiento, la bilirrubina no conjugada puede teñir los ganglios basales (kernícterus), porque ya no la elimina la placenta.

## Paso a paso

- Anticuerpos maternos o una causa fetal (parvovirus, alfa talasemia) producen anemia fetal grave.
- La anemia causa hipoxia; el corazón aumenta el gasto y termina en insuficiencia cardíaca de alto gasto.
- Sube la presión venosa e hidrostática capilar y el líquido sale a los tejidos y cavidades.
- El hígado se llena de focos de hematopoyesis extramedular, se agranda y produce menos albúmina.
- La presión oncótica baja y empeora el edema; la hipoxia daña el endotelio y aumenta la permeabilidad.
- En causas como el Turner, la obstrucción linfática (higroma quístico del cuello) es el mecanismo principal.

## Causas de hidropesía fetal

| Causa | Grupo | Mecanismo principal |
| --- | --- | --- |
| [Aloinmunización Rh](https://durgical.com/enfermedades/aloinmunizacion-rh-en-el-embarazo/) | Inmune | Hemólisis por IgG materna anti-D; anemia e insuficiencia cardíaca |
| Incompatibilidad ABO | Inmune | Hemólisis casi siempre leve; rara vez causa hidropesía |
| Cardiopatías y arritmias fetales | No inmune | Insuficiencia cardíaca y presión venosa alta |
| [Síndrome de Turner y trisomías](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-de-turner/) | No inmune | Obstrucción linfática y defectos cardíacos |
| [Alfa talasemia mayor (hemoglobina de Bart)](https://durgical.com/enfermedades/talasemias/) | No inmune | Sin cadenas alfa; anemia grave y hemoglobina que no libera oxígeno |
| [Infecciones congénitas (parvovirus B19, sífilis, TORCH)](https://durgical.com/enfermedades/infecciones-congenitas-sifilis-congenita-toxoplasmosis-cmv-y-zika/) | No inmune | Parvovirus destruye precursores eritroides; daño hepático y miocárdico |
| Transfusión feto-fetal en gemelos | No inmune | Sobrecarga de volumen en el gemelo receptor |

## En el laboratorio

- Prueba de Coombs indirecta en la madre para detectar anticuerpos contra antígenos eritrocitarios.
- Coombs directo positivo y bilirrubina en ascenso en el recién nacido con enfermedad hemolítica.
- Ecografía para el diagnóstico de hidropesía y Doppler de la arteria cerebral media para estimar la anemia.

## Para recordar

«El feto se encharca cuando la bomba falla, la sangre se diluye en anemia o el desagüe linfático se tapa».

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué el primer hijo Rh positivo de una madre Rh negativo casi nunca sufre hidropesía inmune?

Porque la madre suele sensibilizarse durante ese primer parto; los anticuerpos IgG atacan en embarazos posteriores.

## ¿Qué virus causa hidropesía al destruir los precursores de los glóbulos rojos?

El parvovirus B19.

## ¿Qué mecanismo explica el edema en la hidropesía fetal por síndrome de Turner?

La obstrucción del drenaje linfático, que se manifiesta como higroma quístico del cuello.

## ¿Por qué el kernícterus aparece después del nacimiento y no en el útero?

Porque en el útero la placenta elimina la bilirrubina; tras nacer, el hígado inmaduro no alcanza a conjugarla.

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Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: [Hydrops fetalis: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/007308.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Turner syndrome: MedlinePlus Genetics](https://medlineplus.gov/genetics/condition/turner-syndrome/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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