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# Infecciones de la vulva, la vagina y el cuello uterino

- Lesión

Casi todas las infecciones genitales bajas son frecuentes y curables, pero el herpes persiste de por vida y algunas elevan el riesgo de parto pretérmino o VIH.

Actualizado 12 nov 2026

## Lo esencial

- Herpes simple: vesículas que se convierten en úlceras superficiales dolorosas; el extendido muestra células escamosas multinucleadas con inclusiones intranucleares en vidrio esmerilado; latencia en los ganglios sacros.
- Molusco contagioso (poxvirus): pápulas perladas umbilicadas con grandes inclusiones intracitoplasmáticas eosinófilas (cuerpos de molusco).
- Cándida: flujo blanco espeso grumoso y prurito; seudohifas y levaduras en gemación; la favorecen los antibióticos, la diabetes, el embarazo y la inmunosupresión.
- Trichomonas vaginalis: flujo espumoso amarillo verdoso y cuello «en fresa»; flagelados piriformes móviles en el examen en fresco.
- Vaginosis bacteriana: Gardnerella y anaerobios reemplazan a los lactobacilos; flujo gris delgado con olor a pescado, pH alto y células clave; se asocia con parto pretérmino.

En esta página

- Lo básico Lo esencial
- Qué es
- Estructura
- Paso a paso
- Infecciones del tracto genital bajo comparadas
- En otras secciones

- Clínica Correlación clínica
- En el laboratorio

- Estudio Para recordar
- Póngase a prueba

- Conexiones Conexiones

## Qué es

La vulva, la vagina y el cuello uterino se infectan por virus, hongos, protozoos y bacterias, muchos de transmisión sexual. Cada uno deja una huella reconocible en el extendido o la biopsia: células multinucleadas en el herpes, cuerpos de molusco en el poxvirus, seudohifas en la cándida, flagelados móviles en las tricomonas y células clave en la vaginosis bacteriana. Importan por su frecuencia, porque el herpes puede pasar al recién nacido y porque las úlceras y la inflamación facilitan la adquisición del VIH.

## Estructura

- Herpes: la vesícula intacta es intraepidérmica; al biopsiarse suele ser una úlcera con lecho inflamatorio agudo. Las células infectadas muestran las tres M: multinucleación, moldeamiento y marginación de la cromatina.
- Molusco: un lóbulo en copa de epidermis hiperplásica cuyas células se llenan de grandes inclusiones citoplasmáticas eosinófilas a violáceas que desplazan el núcleo.
- Cándida: infección superficial; seudohifas y levaduras entre células escamosas con neutrófilos, visibles en extendido, preparación con KOH o tinción de PAS.
- Tricomonas: el cuello muestra vasos dilatados y hemorragias puntiformes (colpitis macular); en el extendido hay organismos pequeños gris verdosos y células escamosas con halos perinucleares.
- Vaginosis bacteriana: poca inflamación; células escamosas tapizadas por cocobacilos que borran sus bordes (células clave).

## Paso a paso

- La flora vaginal normal está dominada por lactobacilos, que mantienen el pH bajo y desplazan a otros organismos.
- Antibióticos, hormonas, duchas vaginales, exposición sexual o cambios inmunitarios alteran ese equilibrio o introducen un patógeno.
- Proliferan los hongos (cándida), los anaerobios desplazan a los lactobacilos (vaginosis) o se instala un germen de transmisión sexual.
- El herpes infecta el epitelio, lo destruye formando úlceras, asciende por los nervios sensitivos y queda latente en los ganglios.
- El estrés, las hormonas o la inmunidad debilitada reactivan el virus, que desciende por el nervio y causa lesiones recurrentes y excreción viral.

## Infecciones del tracto genital bajo comparadas

| Infección | Tipo de organismo | Lo que nota la paciente | Lo que muestra el extendido o la biopsia |
| --- | --- | --- | --- |
| [Herpes genital](https://durgical.com/enfermedades/herpes-genital/) | Virus ADN (VHS-2, también VHS-1) | Vesículas y úlceras dolorosas, ganglios sensibles, disuria | Células multinucleadas con inclusiones nucleares en vidrio esmerilado |
| [Molusco contagioso](https://durgical.com/enfermedades/molusco-contagioso/) | Poxvirus | Pápulas perladas pequeñas con hoyuelo central | Cuerpos de molusco en el citoplasma |
| [Candidiasis vulvovaginal](https://durgical.com/enfermedades/candidiasis-vulvovaginal/) | Levadura | Prurito, ardor, flujo blanco espeso | Seudohifas y levaduras en gemación |
| [Tricomoniasis](https://durgical.com/enfermedades/tricomoniasis/) | Protozoo flagelado | Flujo espumoso amarillo verdoso, irritación | Flagelados móviles; hemorragias puntiformes del cuello |
| [Vaginosis bacteriana](https://durgical.com/enfermedades/vaginosis-bacteriana/) | Sobrecrecimiento de Gardnerella y anaerobios | Flujo gris delgado con olor a pescado, poca inflamación | Células clave, escasos lactobacilos |

## Correlación clínica

- La primoinfección herpética cerca del parto conlleva el mayor riesgo de herpes neonatal; las lesiones activas en el trabajo de parto son indicación de cesárea.
- Las úlceras genitales y la inflamación aumentan tanto la adquisición como la transmisión del VIH.
- La vaginosis bacteriana y los micoplasmas (Mycoplasma genitalium, Ureaplasma) se asocian con corioamnionitis, ruptura prematura de membranas y parto pretérmino.
- En adultos, el molusco genital suele transmitirse por vía sexual; en niños se contagia por contacto y por toallas compartidas.

## En el laboratorio

- Herpes: la PCR del líquido de la lesión es la prueba más sensible; el cultivo viral y la inmunofluorescencia directa son alternativas; los anticuerpos séricos indican infección pasada, no una primoinfección.
- El examen en fresco y el pH del flujo, la preparación con KOH y la tinción de Gram separan cándida, tricomonas y vaginosis; las pruebas de ácidos nucleicos detectan tricomonas y micoplasmas.

## Para recordar

Lea el extendido como un menú: burbujas con tres M para el herpes, perlas con hoyuelo para el molusco, hilos para la cándida, nadadoras para las tricomonas y bordes borrosos para Gardnerella.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué muestra el extendido de una úlcera vulvar herpética?

Células escamosas multinucleadas con moldeamiento nuclear e inclusiones intranucleares en vidrio esmerilado, con la cromatina desplazada a la periferia del núcleo.

## ¿Qué son las células clave y qué indican?

Células escamosas cubiertas por cocobacilos que borran sus bordes; indican vaginosis bacteriana, en la que Gardnerella y anaerobios reemplazan a los lactobacilos.

## ¿Qué infección produce el cuello uterino «en fresa»?

La tricomoniasis: hemorragias puntiformes en el cuello (colpitis macular) causadas por el protozoo flagelado Trichomonas vaginalis.

## ¿Por qué recurre el herpes después de que cicatrizan las úlceras?

En la primera infección el virus asciende por los nervios sensitivos y queda latente en los ganglios sacros; al reactivarse vuelve a la piel y la mucosa.

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## En otras secciones

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## Conexiones

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## Microorganismos 7

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- [Gardnerella vaginalis](https://durgical.com/microbiologia/gardnerella-vaginalis/)
- [Mycoplasma genitalium / Ureaplasma](https://durgical.com/microbiologia/mycoplasma-genitalium-ureaplasma/)

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Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: [Bacterial Vaginosis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK459216/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); [Vaginal Candidiasis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK459317/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); [Trichomoniasis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK534826/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).

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